Грешник

 — Mейси, фу, — сказал Райан.

 Собака посмотрела на него с блаженной невинностью, как будто она совершенно не знает о тарелке с бутербродами в каких-то шести дюймах от нее.

 — Mейси, — предостерегающе сказал Райан.

 — Ты не можешь запереть его в ванной или еще где-нибудь?

 — Мириам! — Джен упрекнула ее. — Он не может так поступить!

Но Райан и не собирался этого делать, так как Mейси будет скулить, у Элли начнется истерика, а он не мог ей навредить.

 — Мириам не любит собак, — сказала Джен Райану. — Даже мою.

 — О, твоя собака хорошая, — примирительно сказала ей Мириам. — Я привыкаю к ней.

 — Хорошая? Моя собака лучшая! — сказала Джен Райану, — не считая присутствующих, конечно.

 Он улыбнулся. — О, я люблю Мейси, но даже я должен признать, что он на любителя.

 — Он пускает слюни, Райан, его слюни рядом с едой! — сказала Мириам. — Сделай что-нибудь с этим.

 — Mейси, — позвал Абель, заметив раздражение дочери. — Иди сюда, Мейси. Хороший мальчик. Хороооооший мальчик.

 — Хорошо, папа, ты отвечаешь за собаку. Райан, ты следишь за едой. А я, — сказала Мириам, повернувшись на каблуках, — пошла, принесу салфеток.

Улыбнувшись, Джен сказала Райану: — Извини. Она иногда бывает немного властной.

 Он улыбнулся в ответ, задаваясь вопросом, что Сара собирается делать с этим. Он был уверен, что она еще не знает. Она бы рассказала ему об этом, или, по крайней мере, была бы расстроена, и он бы заметил ее настроение.

 — Юная леди, — обратился Абель к Джен.

 — Это Джен, — напомнил ему Райан.

 — Джен, — сказал Абель, — что вы думаете?

— О чем? — спросила она, улыбаясь отцу Мириам.

 Райан вслушивался в последующий разговор, в то время как его мысли были очень далеко. Когда два человека нежно прикасаются друг к другу, и извиняются друг за друга, и стараются пойти на компромисс в таких вещах, как домашние животные ...

 Сара просунула голову в дверь и посмотрела на Райана. — Как все проходит?

 — Хорошо, — ответил он. — Как принцессы в башне?

 — Опять кто-то подсел на эту тему? Вот, я принесла вино. — Сара подошла к нему и протянула три бутылки. Они стояли близко друг к другу, улыбаясь, смотря в глаза. Потом Сара посмотрела через плечо Райана на Джен и сказала ей, — Я пришла как раз вовремя. Тебе это понадобится.

 Джен ответила:

— О, нет, спасибо, Сара. Я в порядке.

— Ну, никто уйдет, пока мы не прикончим всю еду и выпивку в этом доме, — сказала Сара.

 Сара была гетеросексуальна и чуть-чуть гомофобка, возможно, даже больше, чем она сама думала. Райан подозревал, что Мириам знала об этом, и она, вероятно, беспокоилась, учитывая то, как были близки две сестры.

 Сара положила руку на руку Райана и хотела что-то сказать ему, но Мириам воскликнула с порога, — Ты принесла салфетки? Я думала, что я должна была принести салфетки! Вот они.

 Сара слегка повернулась, все еще держа руку Райана, и сказала своей сестре, — Да, ты отвечаешь за салфетки. Я должна вернуться на свою кухню, чтобы помочь тете Минни. Когда я уходила, она делала что-то в миске со взбитыми сливками.

 — Благодарю тебя за этот мысленный образ, — сказала Мириам, раскладывая салфетки.

 Раздался взрыв смеха с лестничной клетки, а затем пронзительный возглас. Сара хихикнула и прислонилась к Райану, посмотрев на него снизу вверх.

— Это Сан-Хосе и компания. Наконец-то.

— Может быть, я пойду спрячусь в ванной комнате со своей кошкой?

— Крепись! — Она поцеловала его в щеку, а затем побежала к входной двери.

 Мириам испытующее посмотрела на него.

 — Штопор на кухне, — сказал Райан, пытаясь выйти из комнаты и избежать этого пронзительного взгляда.

 Когда он добрался до двери своей кухни, хотя, это было трудно сделать из-за большого количества людей. Он оглянулся через плечо и увидел Мириам, которая что-то шептала на ухо Джен.

 — Всем привет! — Бледный, темноволосый мужчина в дверях обратился к Райану, — Я думал, что Сара попросила вас раньше. Это ваша кухня?

 — Да. Могу ли я помочь...

— Слава Богу! — воскликнула блондинка в очках. — Мы ищем штопор.

 — В ящике ниже микроволновой печи, — сказал Райан. — Да, вот здесь.

 — Я — Джо. — Темноволосый мужчина пытался пожать руку Райану. — Ох ... Позвольте мне помочь вам с этими бутылками. Смотрите, ребята! Еще вино.

 — Есть пиво?

 — В квартире Сары, — сказал Райан.

 — Я думал, что это квартира Сары.

 — Нет, это соседняя. Я живу здесь.

 — О, я думал, что ты живешь с Сарой!

 — Нет, я...

 — Они просто встречаются, болван.

 — Но Делия сказала...

 — На самом деле, мы не... — начал Райан.

 — О, теперь вы, ребята, засмущали его, — сказал Джо.

 — Нет, — сказал Райан, — но мы не...

 — Прости! — воскликнул Джо. — Я даже не знаю, как тебя зовут!

 — Райан.

 — Ну, Райан, я не буду совать нос не в свое дело. — Джо закатил глаза на насмешки друзей. — Я просто скажу, что Сара — лучшая.

 Райан улыбнулся.

— Да. Сара лучшая.

 — Слышу, слышу! — Светловолосая женщина махнула штопором в воздухе и сказала, — Давайте выпьем за Сару!

 Джо улыбнулся Райану.

— Всегда, пожалуйста.

***

 — О, Мир, ты не должна делать это, — сказала Сара, когда она вошла в свою кухню и увидела сестру, моющей посуду.

 Мириам махнул мыльной рукой.

— Все в порядке. Просто чуть-чуть убираюсь.

 Сара подошла к Мириам и обняла ее сзади.

— Большое спасибо за твою помощь сегодня вечером!

— Нет проблем. Это была отличная вечеринка, — Мириам закончила полоскать сервировочное блюдо. — Сколько людей осталось?