Грешник

 — Прости.

 — Тсс. — Она провела кончиками пальцев по его животу. — Нам с ней многое необходимо обсудить: книгу, стратегию и мою карьеру.

 Он кивнул. — Иди домой, жди твой звонок. Я подожду.

 — Пойдем со мной?

 Он перевернулся на бок и подпер голову рукой. — Нет, до тех пор, пока ты занята, я собираюсь продать свою машину и подыскать что-то более экономичное.

 — О, хорошая идея.

 — Еще я хочу съездить в «Сэйф Хаус» и объяснить Изабель, почему я пропускаю первые два рабочих дня.

 — Когда она увидит твое лицо, она поймет.

 — Вот что я понял: мне нужно перенести начало работы, чтобы я мог начать учиться.

 — После этого ты должен прийти домой и больше отдыхать.

 Он покачал головой. — Я хочу попытаться найти Адама после этого.

 — О, конечно.

 — Мы не виделись три дня, — мрачно сказал Райан. — Он может подумать, что я отказался от него. Или он уже мог исчезнуть.

 Зазвонил телефон. Сара сначала потянулась к телефону, но затем рассмеялась. — Это не может быть звонок мне, так как мы у тебя дома. — Она поцеловала его после того, как он сел. — Я иду домой.

 Он кивнул, улыбаясь, пока смотрел, как она соскользнула с кровати и пошла к двери. Он потянулся к телефону. — Здравствуйте?

 Без ответа.

 — Алло?

 Все еще нет ответа. Но он услышал слабое дыхание.

 Он поднял глаза и увидел, что Сара с любопытством смотрит на него, стоя в дверном проеме.

 — Алло? — Он услышал легкий звук, похожий на ворчание. Интуиция подсказала ему, кто звонит. — Адам?

 Сара ахнула и вернулась в комнату.

 — Адам, это ты?

 — Гм ...

 — Это я, — сказал Райан. — Я слушаю тебя. Я рад, что ты позвонил. — Без ответа. — Адам?

 — Да. Это я.

 Слава Богу. Он посмотрел на Сару и кивнул. Она снова села рядом с ним на кровать.

 — Адам, я пытался найти тебя. Но я получил травму и не мог двигаться некоторое время. Вот почему я не приходил. — Он ждал, а потом сказал: — С тобой все в порядке?

 — Э-э, нет ... — просопел мальчик в ответ.

 — Ты ранен? — спросил Райан.

 — Э-э ... Может быть. Немного.

 — Хорошо, Сара и я заберем тебя оттуда. — Он ждал. — Адам? Нормально, если мы придем?

 — Да ... да, это хорошо.

 — Где ты?

 — Я не совсем уверен.

 Сердце Райана было готово выпрыгнуть из груди от волнения. — Может, ты мне дашь хоть какой-нибудь намек? — Когда ответа не последовало, Райан сказал: — Какая часть города? Есть ли вокруг какие-либо знаки?

 — Я возьму карту, — сказала Сара.

 Райан продолжал разговаривать с Адамом, когда Сара вернулась с подробной картой области залива, они начали сужать район поиска, пока не остановились на нескольких кварталах.

 — Мы выезжаем прямо сейчас, — сказал Райан. — Стой, где стоишь, мы скоро будем там. Хорошо?

 — Хорошо.

 — Я рад, что ты позвонил мне. Никуда не уходи, пожалуйста, прошу, не пугай меня еще сильнее.

 — Я буду здесь, — отрывисто сказал мальчик.

 После того, как он повесил трубку, Райан сказал Саре: — Что-то случилось. Но он не сказал, что именно.

 — Но он хотя бы в состоянии позвонить тебе и связно говорить, — сказала она. — И мы собираемся к нему. Прямо сейчас.

 — Хорошо. Правильно. — Он пытался ясно мыслить, несмотря на бешеный стук своего сердца. — Ой, подожди. Тебе ведь должны позвонить.

 — Не будь глупым, я поговорю с ней позже или завтра.

 — Сара.

 — Что? — Она все увидела на его лице и взяла его за руку.

 — Что-то случилось с ним. Я должен был присматривать за ним, должен был...

 — Райан, когда он попал в беду, — сказала она, — он позвонил тебе.

 Он смотрел на нее, в его глазах явно читался страх за этого ребенка.

 — Он, наконец, попросил о помощи. — Она поцеловала его нежно. — И ты здесь, чтобы помочь ему.

Эпилог

Сара сидела за компьютером, когда Райан зашел в квартиру, которая была еще более заставлена, чем раньше. В последние шесть месяцев Сара жила не только с Райаном, но и с Mейси, Элли, Миссис Тэтчер и рыбками.

 — Итак, что случилось? — спросил он. — Я звонил тебе три раза сегодня, но всегда было занято.

 — Я была на телефоне весь день, — сказала она. — Или же в Интернете. Нам нужен кабельный модем.

 — Ну и?

 Она вдруг рассмеялась и захлопала в ладоши. — Все! У меня есть контракт на две книги на триста тысяч долларов!

 — Вау! — Он поднял ее с кресла, поцеловал, а затем начал кружиться с ней по комнате. Оба они смеялись от восторга. Его восприимчивая кошка спрыгнула со стола Сары и выбежала из комнаты. Mейси поднял голову и хотел подняться, но потом решил, что участвовать в общем веселье слишком хлопотно, и вернулся ко сну. — Ничего себе! Я так горжусь тобой, дорогая!

 — Сейчас я просто рада, что все закончилось. Я была вся на нервах в последнее время.

 Так как из-за ее нервов он не мог спать несколько ночей подряд, то он был хорошо осведомлен о ее тревогах. Он также знал, что Сара будет слишком взволнована, чтобы хорошо спать и сегодня. Однако через день или два она проспит не менее десяти часов.

 Райан повел ее к своему кожаному креслу, сел и потянул ее к себе на колени. — Ну, давай. Расскажи мне все.

 Практически вибрируя от волнения, она начала говорить о деталях контракта с издателем, который, как и ожидалось, ее агент подписывала сегодня. Райан иногда задавал ей вопросы, но в остальном он просто сидел и слушал ее, получая удовольствие от того, что она счастлива.

 Сара закончила книгу в прошлом месяце и дала ее своему новому агенту, которая, в свою очередь, отправила ее четырем выбранным издателям и дала им ограниченный период времени, чтобы принять решение. Один из них забраковал книгу, от чего Сара погрузилась в депрессию, из которой даже Райан не смог помочь ей выбраться. Через несколько дней, однако, остальные три издателя сделали ей предложение — а это гораздо предполагало больше денег, чем Сара заработала на всей серии предыдущих книг. Когда восторг спал, Сара задалась мучительным выбором: какое издательство будет правильным решением для ее карьеры, и какое из трех предложений было самым лучшим? Райан узнал, что контракт — сложная штука, а сумма денег далеко не единственный фактор, который влияет на решение. Сара провела большую часть последних трех дней на телефоне с агентом, обсуждая детали, или же в ожидании звонка своего агента, которая должна была уточнить ответы на возникшие вопросы у издательств.