Грешные ночи

Захариил выдохнул с шипением и отдёрнул крыло. Кровь сочилась по золотым перьям, перевязанным тёмной тканью, как только он вернул себе привычный облик. В какой-то момент Аннабель показалось, что она перестаралась.

Затем Захариил удовлетворённо кивнул.

— Превосходно. Всё-таки я не такой уж и ужасный учитель.

— На самом деле, ранить тебя мне помогли мои инстинкты, а не твои превосходный, как ты думаешь, навыки преподавания.

Ещё один намёк на улыбку.

— Я постараюсь быть осторожнее.

— Ты полагаешь, что я слишком много жалуюсь?

— Нет. Но это одна из двух жалоб, которую я готов учесть.

"Приятно слышать. Но это не означает, что в следующий раз это помешает мне ранить его".

— А первая жалоба от кого была?

— От моего брата.

Каждый раз, когда разговор заходил о его брате, Захариил закрывался. После прошлой ночи Аннабель надеялась, что он станет ей больше доверять, и расскажет, что же произошло.

— Брата, которого ты... убил? — Ей хотелось узнать о нём больше. Узнать больше о мужчине, с которым она делила постель.

— Да. — Больше он ничего не сказал, но горечь, звучавшая в его голосе, сделала это за него.

По крайней мере, он не сменил тему.

— Почему ты сделал это? — Раньше ей казалось, что это был несчастный случай. Теперь, когда она узнала ангела получше, у неё закрались сомнения. Захариил не относился к тем, кто склонен допустить несчастный случай. Он слишком внимателен, слишком осторожен. У него должна была быть на это причина.

В его изумрудном взгляде снова появилась арктическая холодность.

— Для него так было лучше.

Понятно и без лишних слов, что тема закрыта. Но... теперь Аннабель задумалась, был ли болен его брат. Обычно "так было лучше" на это и намекает. Бедный Захариил.

— Я очень сожалею о твоей утрате.

Прежде чем она успела договорить, ангел бросился на неё, толкнув её когтистыми руками, но не причиняя травм. Застигнутая врасплох, Аннабель, размахивая руками, шлёпнулась на землю и выронила один из своих кинжалов.

В мгновение ока он оказался на ней, сцепив над головой её руки, отобрав оружие, которое всё равно являлось бесполезным. Она брыкалась снова и снова, но так и не могла его скинуть.

— Если бы я был действительно демоном, — его тон был столь же неприветлив, как и взгляд, — что бы ты сделала, чтобы избавиться от меня сейчас?

— Укусила, когда ты бы наклонился. — Аннабель частенько проделывала подобное в психушке.

— Рискуя нахлебаться ядовитой крови демона?

Её живот скрутило, словно он был напичкан острыми камнями.

— А что произойдёт, если выпить крови демона?

— Заражение.

Его тон подразумевал летальный исход. Она судорожно перебрала в голове все свои четыре года. Все её болезненные случаи были связаны с передозировкой наркотиков, которые ей кололи. Так что она, вроде, не глотала ни капли крови. Верно?

— Верни своё внимание ко мне. — Захариил схватил её за плечи и встряхнул. — Чтобы освободиться, тебе следует нанести удар по одному из моих рогов.

— Хорошо, но не у всех демонов есть рога.

— И в следующий раз я покажу тебе, как сражаться с безрогими. Сегодня же ты узнаешь, как бороться с рогатыми.

Иными словами "концентрируйся на здесь и сейчас".

— Но ты удерживаешь мои руки.

— И ты никак не можешь обмануть меня, чтобы я ослабил хватку?

Ну, может его и могла. А вот кого-то другого?

— Скажем, мне это удалось. А кинжал не застрянет просто в роге, оставив меня полностью безоружной? — Ведь зубы-то она больше не пустит в ход... никогда.

— Да, и в этом суть. Твёрдая оболочка сохраняет уязвимую сердцевину. Если тебе удастся добраться до нервов, это парализует демона на несколько секунд, а иногда даже минут.

Теперь теорию осталось применить на практике.

— Ладно. Давай проверим твою теорию.

В тот момент, когда она обдумывала, как его обмануть, чтобы он ослабил хватку, на них упали три огромные тени, и Захариил отскочил от неё. Думая, что её обнаружили демоны, Аннабель поднялась на ноги. Но это оказалась не неизвестная вражеская орда. Среди них находился знакомый ей белокурый ангел — Тэйн. Он приземлился слева от неё, расправив белоснежные, пронизанные золотом крылья.

Справа от Аннабель оказался другой воин с бледной кожей, покрытой шрамами, и такими же белесыми волосами. Единственным цветным пятном являлись его красные глаза. Его взгляд буквально впился в неё.

Прямо перед ней приземлился самый крупный мужчина, которого ей доводилось видеть. Его кожа мерцала золотом, а глаза сияли всеми оттенками радуги.

— Мы разыскивали тебя, Захариил, — сказал Тэйн. — Мы пытались связаться с тобой при помощи телепатии, но ты не отвечал.

Интересен был тот факт, что он признал Захариила даже в этом облике. А ещё то, что он назвал его по имени, а не каким-нибудь величеством, как он это делал в психушке.

— Я перекрыл доступ.

Как отключение телефона?

— Нам тоже изменить облик и присоединиться к вечеринке? — Тэйн оглядел кожу Захариила и нахмурился. — Ты ранен. — Он развернулся к своим товарищам. — Он ранен.

— Она его ранила, — заметил ангел с радужными глазами, не скрывая собственного скептицизма. — С её кинжала до сих пор капает кровь.

Парень со шрамами сделал угрожающий шаг ей навстречу.

Аннабель встала на изготовку, принимая его вызов.

— Ты тоже желаешь отведать моего клинка? Я доставлю тебе это удовольствие, если ты собираешься бросить мне вызов.

Захариил тут же заслонил её собой. Его облик демона исчез, кожа приобрела привычный золотистый оттенок, его тёмные волосы и одежда вернулись на прежнее место.

— Никто не смеет прикасаться к девушке. Никогда. Любой, кто ослушается, тут же умрёт.

— Да, — подтвердила она, выскакивая из-за его спины, и оказалась снова задвинутой обратно. — Он умрёт. — Ещё кто-нибудь посмеет смотреть на неё, как на беспомощную?

Все трое мужчин сначала посмотрели на Захариила, потом на неё. Один за другим они кивнули. И если ей не показалось, перекинулись хитрыми удивлёнными взглядами. Их веселье сбивало её с толку.

— Два шока за один день, — произнёс Тэйн. — Во-первых, беспокойство о собственном командире. Во-вторых, наблюдение, как крошечная пушинка выступает в качестве его защитника. Тебе не стыдно, Захариил?

Захариил бросил на Аннабель взгляд "это всё из-за тебя".

Она пожала плечами, не выразив ни малейшего сожаления.

— Ладно, теперь, когда нам стало известно, что Захариил находится под такой надёжной охраной, — изрёк с издёвкой в голосе воин с радужными глазами, — можем перейти непосредственно к делу. — Всякое веселье тут же исчезло. — Мы полагаем, что тебе будет не безынтересно узнать, что демона, устроившего нападение на твоё облако, зовут Бремя, и нам известно, где он базируется.