Грешные желания

– Плохая ночь? – тихо спросил Гейб у Джейми.

Понимая, что он имеет в виду, девушка кивнула.

– Бывало и хуже.

Ладно, это уже было ложью, но Джейми не хотелось ещё больше тревожить брата.

– Тебе никогда не удавалось меня обмануть, так чего ты до сих пор стараешься? – Когда Джейми не ответила, Гейб вздохнул, но давить на неё не стал. Он никогда на неё не давил и Джейми обожала его за это. – Может, тебе лучше не идти сегодня на работу, а поспать.

– Со мной всё будет в порядке.

– Сколько прошло времени с тех пор, как волчица пыталась вырваться на свободу? Месяц?

– Ш-ш-ш, давай потише.

Гейб покраснел, выглядя немного застенчиво.

– Ты же понимаешь, что можешь рассказать им правду.

– И рискнуть оказаться исключённой из стаи? Нет уж, спасибо. Жить без стаи или территории… Уверена, это сведёт волчицу с ума. Но если бы я не была уверена, что ты последуешь со мной, я бы попробовала уйти.

– Возможно, тебя бы не выгнали из стаи. Может, они…

– Гейб, ты же видишь, как рьяно Трей защищает Тарин. Он не потерпит нестабильную волчицу в стае, особенно, когда его мамочка превратилась в убийцу и ему пришлось её убить. Нет, лучшее, что мне стоит делать, так это продолжать держать волчицу глубоко внутри. – Это значит, что окружающие не почуют вибрации властной волчицы и просто посчитают её покорной. – Со мной всё будет в порядке. Я с ней справлюсь.

Гейб нежно улыбнулся.

– Сестрёнка, если ты считаешь, что тебе удастся сбежать, как только почувствуешь, что я тут хорошо обосновался, то ты глупышка.

Джейми могла бы отвергнуть его предположение, но Гейб был прав – она не могла его обмануть. Несмотря на то, что она продолжала подавлять свою волчицу, Джейми не оставляла намерение покинуть стаю, если зверь окажется слишком близко к свободе. Нет, она не собиралась превращаться в бешеную и охотиться на членов стаи. Никогда.

Проигнорировав попытки Гейба уговорить её остаться на территории стаи, Джейми, как обычно, отправилась на работу. Забота о собаках оказывала на неё терапевтическое действие. Не только потому что она могла вернуть их к нормальной жизни, что не могла сделать с собой, но и потому что забота о них была такой важной работой, что позволяла на какое-то время позабыть свои проблемы. Позволяла забыть о своей обеспокоенности.

Джейми не стала поправлять Гейба, когда он предположил, что последний раз волчица пыталась вырваться на свободу месяц назад. На самом деле, это произошло восемнадцать дней назад. В начале промежутки между такими обострениями могли составлять до девяти месяцев. Но волчица становилась сильнее и сильнее – в основном подпитываемая гневом на заточение. Теперь между ними началась борьба силы воли. Битва, которую пришлось выиграть Джейми.

Когда смена подходила к концу, Джейми, как обычно, сидела с Беном. Тому, как обычно, потребовалось несколько минут, чтобы расслабиться и залезть на её колени. Ещё больше минут потребовалось, чтобы уснуть. Бен даже во сне был беспокоен, и Джейми гадала, мучают ли его кошмары, как мучают её, гадала, возвращается ли он в тот момент, который всё изменил и не позволяет ему стать прежним.

– Что ты делаешь? – послышался растерянный голос.

О, Данте нужно было придти в тот момент, когда она была вся в грязи и воняла псиной, да?

Джейми медленно подняла голову и обнаружила, что он стоял рядом с ней, и выглядел он так же восхитительно, как и всегда. И как обычно волчица тут же начала двигаться от присутствия и удивительного запаха Данте. Наушники должны были придать ему по меньшей мере глупый вид, но нет. Данте, ожидая её ответа, выгнул бровь.

– Бена всегда трясётся как бешеный, когда нервничает и боится. Я просто пытаюсь его немного успокоить.

Данте почувствовал как бровь выгнулась ещё больше.

– Ты сидишь в клетке… потому что он нервничает?

– А ты видишь меня в клетке и думаешь что я тут делаю? – Да и вообще, почему он тут? Данте никогда не приходил к Джейми на работу. В основном он всегда намеренно её избегал.

Их внимание привлекли приближающиеся шаги.

– О, п-привет, – произнесла, запинаясь, Райли, глядя на Данте полными похоти глазами. Напрашивалась на пощёчину от Джейми? Не то чтобы Джейми винила подругу в таком поведении. Из-за габаритов Данте у женщин проявлялась противоречивая реакция на него: они чувствовали себя одновременно испуганными и очарованными. Да и кто бы не испугался того, кто выглядел так, словно ничто в мире не способно напрячь или испугать? Данте лишь кивнул Райли.

Джейми бережно вернула Бена на его маленькую лежанку на полу. Повернувшись, заметила, что Данте протянул ей руку. Она скользнула ладошкой в его ладонь и Бета помог ей подняться.

– Спасибо, – пробормотала она, гадая, почувствовал ли Данте жар, когда их руки соприкоснулись. Судя по его хмурости, вероятно, нет.

– Я просто заскочила узнать не сделала ли ты Нео укол? – спросила Райли, указав на недавно появившегося в питомнике неаполитанского мастифа. Став пунцовой как помидор, она продолжала нервно поглядывать на Данте.

– Да, он был хорошим мальчиком. – Джейми закрыла клетку Бена и повесила ключи на крючок. – Злился, но вёл себя хорошо.

– Отлично. Это всё. Ну, думаю, увидимся завтра. – С этими словами Райли быстро ушла. Нет сомнений, что её внутренней львице тоже было неспокойно рядом с Данте.

– Так что-то случилось или что? – спросила Джейми Данте, когда они двигались к выходу и её тело очень чётко осознавало его близость.

– Я пришёл пригласить тебя на обед. – И вывести тебя на чистую воду. Но это Данте мудро не добавил.

И он бы солгал, если бы сказал, что не получит удовольствие, проводя с ней время.

Ладно, Джейми совсем такого не ожидала, поэтому ощущала одновременно подозрительность и беспокойство.

– Зачем?

Данте одарил её одной из своих фирменных кривых усмешек, которые никогда не оставляли её тело равнодушным.

– Обычно, приглашая женщину на обед, я получаю другую реакцию.

– Что ж, мы оба знаем, что ты приглашаешь меня не на свидание. Так что на самом деле происходит?

– Я хочу с тобой поговорить.

Эм… ого. Прозвучало это не так уж здорово.

– О чём? – поинтересовалась Джейми, когда они достигли выхода. Она взяла обе пары наушников и положила их на полку у двери.

– Расскажу, когда окажемся в ресторане. – Данте открыл входную дверь, но сделал Джейми знак рукой остаться на месте.

Джейми едва не рассмеялась от того, как Данте внимательно осматривал территорию за дверью, выискивая любые признаки угрозы. Поведение настоящего Беты. Как только он отошёл в сторону, Джейми направилась к главному корпусу.