Грешные

Мир, который я знала, стал другим.

Во вторник, перед началом смены, мы с Реном встретились в кафе на Кэнал—Стрит. Я потягивала кофе со льдом и просматривала конспекты, когда он шлепнулся на стул, как обычно это делает Вал, но только не напротив меня, а рядом.

— Что читаешь?

Отодвинув кофе в сторону, я взвесила все "за" и "против", должна ли я ему отвечать или нет, но все же решила, что промолчать было бы глупо.

— Заметки из курса о подростковой преступности.

— Ах да, ты ведь горячая студенточка, — сказал он. Так и знала, он не забыл об этом. — Здорово, что ты продолжаешь учиться .

Я взяла свой кофе и немного отпила, посматривая на него через солнцезащитные очки.

— Правда?

— Правда. У меня никогда не было особого желания поступить в колледж. Если бы я захотел, я бы смог поступить, но со мной никогда такого не случалось. Поэтому я считаю, что это здорово, — он сделал паузу, посмотрев на проходящих мимо нас людей, а потом его взгляд необычайно зеленых глаз вновь вернулся ко мне. — Нужно быть очень целеустремленным человеком, чтобы с понедельника по пятницу учиться, а по вечерам еще и охотиться.

Я пожала плечами.

— Я не учусь по вторникам и четвергам, поэтому это не так уж и сложно. Я хочу... — я покраснела, потому что это была действительно нелепая причина. Я закрыла рот, так и не договорив.

— Ты хочешь большего, это понятно, — он потянулся к моему локону и стал распрямлять его пальцами. — Кем ты хочешь стать?

Смотря на него, я думала, умеет ли он читать мысли, потому что было странным то, с какой легкостью он читал меня. Это просто сумасшествие.

— Социальным работником.

— Хорошая профессия, — тихо сказал он, отпустив мои волосы.

Смущенная этими разговором, я закрыла тетрадь и сунула ее в сумку. Когда я начала вставать, он спросил:

— А ты не позволяешь людям подбираться к тебе ближе, не так ли?

Ну вот, опять. Это до чертиков жутко странно. Закинув рюкзак на плечо, я постаралась сказать как можно спокойней:

— Ты сближаешься с людьми, а потом они умирают у тебя на глазах. Это совсем не восхищает.

Рен поднялся вслед за мной.

— Но ведь не все близкие тебе люди умрут.

— Все мы смертны, Рен.

Он ухмыльнулся.

— Я совсем не это имел ввиду, и ты это прекрасно знаешь.

Я знала, но это неважно. Я обошла стол и не успела сделать пару шагов, как Рен догнал меня. Я ожидала, что он продолжит наш разговор, но он не сделал это. Вместо этого мы обсудили план визита во "Флакс" в субботу ночью, когда мы оба были выходные. Мы посчитали, что безопасней всего выждать какое—то время после ночи понедельника, когда мы рисковали своими жизнями неподалеку от "Флакса". Скорее всего, они поняли, что это Ордер убил троих Фейри прямо у них под носом. Кроме того, в субботу мы не дежурили и нам не нужно будет волноваться, что кто—то поинтересуется, где мы были и чем занимались.

Мы с Реном наблюдали за "Флаксом" каждый раз, когда выходили работать. Дважды мы видели там Марлона, он был один, без того Древнего, что подстрелил меня, но прошлой ночью — в пятницу вечером — мы заметили еще одного Древнего, что прибыл вместе с Марлоном. У обеих мужчин была чересчур идеальная внешность и необычные черты лица, придававшие их красоте холодность и неестественность. Не было сомнений в том, что это еще один Древний. Его походка была легкой, несвойственной простому человеку, так же, как и у Марлона. Они как будто парили по воздуху. Фейри — самые грациозные существа в мире.

Это означало, что по крайней мере трое Древних находились в городе. Трое Фейри, которых даже члены Ордена могли спутать с простыми людьми. Трое Фейри, владевшие неведомой силой, а значит железный кол не сможет остановить их.

Я не рассказывала Вал о наших планах, так как понятия не имела с чем мы столкнемся, да и к тому же я знала — расскажи я ей, она потребует взять ее с собой. Поэтому я все хранила в тайне. С наступлением субботнего вечера я поняла, что лучшим решением будет держать ее подальше от этой заварухи даже несмотря на то, что она взбесится в ту же секунду как только узнает обо всем.

Но в данный момент у меня были другие, более насущные проблемы.

Став перед зеркалом, я оценивающе изучала свое отражение. Я ненавидела платья, но если верить моему жизненному опыту и наблюдениям, девушки всегда одеваются так в клуб. Это своего рода гарантия того, что мужчины обязательно падут к их ногам. Все девушки в платьях выглядели изысканно и сексуально.

У себя в гардеробе я откопала три платья. Первое было длиной в пол и бело—коричневой расцветки. Второе было покороче и имело более повседневный вид, что совсем не подходило к случаю. Поэтому я и выбрала ненавистное мне третье.

Я купила его два года назад по прихоти, когда ходила с Вал по магазинам. Я даже не знаю зачем его купила, но полагаю, так было предначертано самой судьбой. Платье было черным, из очень тонкого, почти прозрачного материала. Свободное сверху, оно свисало с плеч и имело короткие, кокетливые рукава. Меня не покидало чувство, что стоит мне нагнуться, как все смогут полюбоваться видом на мою грудь, втиснутую в самый неудобный лифчик без бретелек, который только известен человечеству. Мягкий материал обвивал мою талию и свободной волной перерастал в короткую юбку. Очень короткую. Она достигала лишь середины моего бедра. Так что я была абсолютно уверенна, что если нагнусь, то покажу миру намного больше, нежели просто грудь.

Я чувствовала себя голой.

Спрятать оружие было достаточно проблематично. В конечном счете я привязала ремень к внешней стороне бедра. Я молилась богу, чтобы никакой внезапный ветер не задрал мою юбку, потому что клочок материи вряд ли прикроет то, что я спрятала. Единственным вариантом было надеть сапоги. У меня была пара лаковых сапог высотой до колена, но их сочетание с адски крошечным платьем сделало бы меня похожей на проститутку. Вообщем—то я и без того выглядела как проститутка.

Надеюсь, дорогая проститутка.

Я выбрала пару черных туфель на каблуках, которые хранила уже несколько лет и обувала лишь однажды. Они уже начали поджимать мне в пальчиках.

— Ты выглядишь так, будто идешь на поиски секса. Грязного, животного; такого, после которого расцветает букет венерических заболеваний.

Я бросила хмурый взгляд через плечо. Динь сидел на моем туалетном столике и жевал морковку.

— Спасибо, что просветил, — я отвернулась от зеркала и направилась в ванную, по пути схватив помаду из косметички.