Грибница

— Ну что вы, Игнат! — всплеснула руками Ольга. — Мы не могли поступить иначе: ещё одни выжившие — это счастье, что вы попали к нам! Правда, Арина?

— Да уж, вам повезло, что вы не доехали до города и не повстречались там с другими ребятами — то-то они бы вам помогли, — буркнула Арина.

Игнат кинул на девушку странный, настороженный взгляд и, немного помедлив, спросил.

— Вы имеете в виду некую банду? — и, заметив удивлённый взгляд Арины, пояснил. — Мы знаем, что в городе есть и другая группа. Мы общались с их лидером по радио — это очень достойный человек и он рассказал нам о банде.

— Правда? — Ярослав перекинулся взглядом с Тарасом: от него не укрылось странное выражение лица Игната, появившееся, когда Арина обмолвилась о городских. — Вы не расскажите нам об этой второй группе? И что за бандитов они имеют в виду?

— Их лидера зовут Пётр, — осторожно начал Игнат. — Я начал общаться с ним ещё в августе по рации. Пётр предупредил, что в пригороде Стальграда орудует опасная банда из молодых людей. Он советовал мне не приезжать к нему в город, пока сам не выяснит о них побольше. Да я и не торопился — колесил на моем БРДМе по стране, искал других выживших. Только когда нас стало уже десятеро и в броневике совсем не осталось места, мы стали подумывать о присоединении к группе Петра. Их там двенадцать человек. Четверо давно с ним, а остальных они повстречали уже в городе.

— В Стальграде? — Арина аж привстала.

— Ну да, — Игнат опять бросил на девушку один из своих странных взглядов. Ярослав, пристально наблюдавший за ним, приметил это.

— Игнат, а что этот Пётр говорил о банде из пригорода? Какие-нибудь подробности вам известны?

— Кое-какие, — неохотно ответил Игнат. И вдруг с видом: «А, была — не была!» — сказал. — Вообще-то я считаю, что Пётр описывал вашу группу. Он говорил о молодом головорезе — Тарасе и о парне со спаниелем. О тебе, Ярослав.

— Тарас — головорез? — Ольга так удивилась, что даже не испугалась этих нелепых обвинений.

— Занятно, — только-то и проговорил Ярослав и взглянул на Арину. Девушка от возмущения словно язык проглотила, но Ярослав подозревал, что в парке сейчас твориться нечто невообразимое. Чтобы удержать жену от неминуемого выпада, он произнёс. — Арина, эму кипишуют, ты не успокоишь?

Его неожиданная просьба заставила Арину поперхнуться гневными словами, которые уже рвались с её языка. Девушка прокашлялась и пулей вылетела из зала. Ярослав вздохнул.

— Зачем же ты отослал её? — поинтересовался Игнат.

— Так будет спокойней, — не смутился Ярослав. — Арина вполне способна размазать любого из вас по стенке за такие подозрения. И не сомневайтесь — ей в этом помогут.

— Вы нам угрожаете? — рука Игната непроизвольно потянулась к кобуре, висевшей на поясе, но он вовремя вспомнил, что все их оружие осталось в броневике — так захотели их новые знакомые. Игнат заставил себя расслабиться и положил обе руки на столешницу.

— Нет, у нас нет к этому оснований, — Ярослав улыбнулся: он заметил невольный жест Игната. — Вот если вы станете угрожать нам, тогда другое дело — мы будем защищаться. Но мне кажется вы не из таких людей?

— Мне тоже показалось, что Пётр несколько преувеличивал вашу жестокость и агрессивность, — согласно кивнул лидер новичков. — Встреча, которую вы оказали нам, совсем не походила на захват в плен. Я бы сказал, что вы опасаетесь нас даже больше, чем мы вас.

— Для этого есть основания, — не стал спорить Ярослав. — Я ничего не знаю о Петре и его спутниках, но заочно знаком с другими людьми, живущими в Стальграде. Евгения, Сергей Сергеич, Сан Саныч, Григорий, Виталий, Кирилл — вам ничего не говорят эти имена? Ваш Пётр не упоминал их?

— Упоминал, но какое это имеет значение? — насторожился Игнат.

— Это имена членов преступной шайки — грабителей, убийц и насильников. Мы столкнулись с ними летом, а потом — в сентябре, и оба раза вышли победителями. Ирина и Данил — жертвы этих подонков, освобождённые нами.

— Я слышал, что всё наоборот, — упорствовал Игнат. — Что вы просто выкрали детей из группы Сергей Сергеича, ещё до того, как к нему пристал Пётр со своими спутницами.

— Он привёл к ним женщин? О, господи! — вырвалось у Ольги.

— Это неправда, — воскликнул возмущённый Тарас. — То есть да, мне пришлось выкрасть Иру, но они её… — Тарас вовремя остановился, и порывисто вздохнул. — В общем, я не мог оставить её там.

— А я сам убежал, — подал голос Данил. — И если б Арина с Ярославом не нашли меня, когда я отравился консервой, то я бы уже умер.

— Ну, вы видите? — торжествующе произнесла Ольга. — Разве похоже, что мы удерживаем их силой?

— Нет, не похоже, — согласился Игнат. — Никто из вас не похож на убийц. Но есть ещё одна история. О тебе Ярослав. Это правда, что ты застрелил человека?

— Вы не смеете обвинять его, — зазвенел от двери голос Арины. — Это была самооборона. Маньяк напал на Ярослава с дубинкой, что ему оставалось делать?

— Не кричи так Арина: эму опять верещат, придётся тебе вернуться к ним, — сказал он жене.

— Ничего, эму подождут, — Арина упрямо мотнула головой. — Я хочу знать, что эти люди имеют против нас.

— Тогда сядь и помолчи.

Ярослав указал Арине на кресло рядом со своим, потом повернулся к новичкам, напряжённо глядевшим на него с кресел по другую сторону стола, обвёл их всех взглядом и остановился на Игнате. Лицо Ярослава помрачнело, но он счёл своим долгом рассказать правду.

— Да, я застрелил того сумасшедшего. Но это действительно была самооборона. Распространяться на эту тему мне больно и неприятно, поэтому описывать всю ситуацию я не намерен. Скажу лишь, что жалею о гибели того бедолаги, но бесконечно рад, что сам остался жив.

— Принимается, — кивнул Игнат. — Ну что ж ребята, я склонен верить вам. Только вот ведь какая незадача: и Петру я тоже верю. Получается, что кто-то из вас непременно лжёт.

— Совсем не обязательно, — возразила Ольга. — Вашего Петра просто ввели в заблуждение. Если он повстречался с этой Евгенией, то его специально могли напугать страшным Ярославом и его шайкой, чтобы вынудить примкнуть к их группе.

— Да, это в её стиле, — подтвердил Тарас. — Лгать она мастерица. Одного только не пойму: почему Сан Саныч не предупредил новеньких?