Грибница

— Я пересчитала все наши припасы. Если прибавить к ним картофель, который вы рассчитываете собрать осенью на своём старом огороде, то провизии нам хватит до весны.

Ольга заглянула в свои записи, хотя помнила их наизусть. Просто ей всегда становилось немного не по себе от слишком пристального взгляда Арины. Когда девушка вела с кем-нибудь серьёзный разговор, то неотрывно смотрела этому человеку прямо в глаза, будто бы проверяя правдивость сказанного по его реакции на её взгляд. Эта привычка Арины нервировала всех членов их маленького сообщества, кроме Ярослава, который за годы совместной жизни слишком привык к ней и попросту больше не замечал, да ещё Данила, который мог «пересмотреть» кого угодно своими огромными тёмными глазами.

— Получается, они напрасно будут искушать судьбу, мелькая в городе перед бандитами? — сердито воскликнула Арина. — Я же говорила: необходимо переждать несколько месяцев, прежде чем опять соваться туда!

— Не думаю, что что-нибудь изменится через месяц или два, если только шайка Евгении не уберётся из города, — раздражённо ответила Ольга и прямо взглянула на Арину. Неужели девочка боится? Но это так на неё не похоже! — Давай не будем продолжать вчерашний спор, Арина. Ты и сама признала, что даже если мы полностью откажемся от мясных блюд, тушонки, которая у нас осталась всё равно не хватит, чтобы прокормить ваших птиц. Запас мясного необходимо срочно пополнить. И если ты не передумала содержать этих бесполезных, на мой взгляд, существ, то перестань паясничать… пожалуйста!

Ольга перевела дух: не так-то просто, оказалось, высказаться под этим пронзительным взглядом. Но и терпеть нападки Арины больше не было сил. Настроение у девчонки менялось каждые пять минут. Ольга даже предположила, что Арина беременна, но та сказала, что нет. Накануне на общем совете, где решались все важные вопросы из жизни общины, Ольга объявила, что запасы мясных консервов истощились, пожираемые всё растущими и растущими псевдостраусами Арины. Было решено наведаться в город, чтобы пополнить их запас. Но неожиданно Арина воспротивилась общему решению. С одной стороны она не собиралась прекращать ухаживать за мутантами и наотрез отказалась от предложения Тараса их пристрелить. («Они только жрут и жрут! — возмущался он. — И не приносят нам никакой пользы! Сомневаюсь, что их мясо будет съедобным для нас — ведь они теперь хищники?») Но в то же время Арина боялась отпускать парней в город за кормом для эму и настаивала, чтобы они съездили в большое село, что было по трассе дальше и где мог быть (а могло и не быть) запас консервов в магазине. В конце концов, они с Ярославом поругались, и девушке пришлось уступить. Парни уехали ещё до рассвета и планировали вернуться только к вечеру.

— Прости, Оль… В последнее время я сама не своя, — Арина виновато заглянула в глаза старшей подруге. — Настроение скачет, будто пультом кто щёлкает. Ночью гадости разные в голову лезут, ворочаюсь с боку на бок, комаров гоняю, а уснуть не могу. Не высыпаюсь, вот и бурчу с утра.

— Может всё дело в переезде? — моментально смягчившись, произнесла Ольга. — Ты скучаешь по своему дому, поэтому тебе так тяжело адаптироваться?

— Может и так. Прошёл уже месяц, как мы тут, а я каждое утро просыпаюсь и никак не могу понять, где я. Потолок — не мой, стены — не мои, даже запах не такой как в моем саду! — Арина вздохнула. — Там чувствовался аромат зреющих яблок. С огорода в жаркий день летела пыльца кукурузы, пахли дыни. А здесь все запахи идут с реки и от леса. Дикость.

— Тебе здесь не нравится?

— Нет, почему же? Нравится, — без особого энтузиазма ответила Арина. — Это хорошее место. Просто здесь всё по-другому. Лес, тень, большая река, большой дом, да ещё с такой страной планировкой. Как будто его строили не для одной семьи, а для целого пансиона! Всё это непривычно для меня. Я себя чувствую здесь, как в гостях. Боюсь что-то переделать по-своему, переставить с места на место как я привыкла. Как будто настоящие хозяева дома вот-вот вернутся и возмутятся моим вмешательством.

— Ты не чувствуешь здесь себя настоящей хозяйкой? — догадалась Ольга.

— Точно! — кивнула Арина. — Я ведь знала про этот дом, Оля. Как только Ярослав рассказал мне свой сон про дом над рекой, я сразу поняла, что это о нём — об этом самом доме. Как я могла забыть? Это был самый первый мой большой проект. Я приезжала сюда раз дюжину. Дела эскизы, привозила наброски хозяину. Он потом всё это забрал. Потребовал вернуть даже черновики. Говорил, что боится сглаза. Странный тип. Знать бы чего он боялся на самом деле? Он выстроил свою усадьбу совершено независимой от остального мира, как будто заранее знал… — Арина поёжилась. — Поэтому я и отговаривала Ярика ехать сюда — боялась. А теперь мне надо ещё и оглядываться на всех вас, ждать вашего одобрения. Я так не привыкла! — в сердцах воскликнула девушка.

Если Ольгу и обидели её слова, то виду она не подала. Каждый из их небольшой компании в какой-то мере испытывал похожие чувства.

Тарас открыто возмущался, если что-то решалось без его участия, даже когда вопрос не касался его напрямую. Например, на днях он поссорился с Ириной, заявившей, что она не намеренна больше спать в одной комнате с Данькой и переезжает в соседнюю. Данил был совсем не против, но Тарас обвинил Ирину в жестокости мол: мальчик ещё маленький, ему страшно будет одному по ночам. Данила здорово задело, что Тарас считает его маленьким нытиком.

Мальчик инстинктивно тянулся к мужчинам, а те не пускали его в свою компанию, постоянно напоминая, что его помощь требуется женщинам. В результате Данил большую часть времени проводил отдельно от всех — на реке вдвоём со Спайком. Их дружба была вообще чем-то уникальным: взрослый охотничий пёс, в котором Ярослав души не чаял и вырастил его с щенячьего возраста, предпочитал обществу хозяина, компанию мальчишки, которого и встретил-то в первый раз месяц тому назад.

Вот Ярослав с Тарасом между собой были в отличных отношениях и всегда друг с другом советовались, но остальным их равноправие казалось слишком уж искусственным. Как будто ребята бояться оскорбить друг друга своим невниманием или неуважением к мнению другого.

Ирину возмущало то, что Арина пыталась всеми командовать. Особенно девочка злилась, когда старшая товарка откровенно помыкала Тарасом.

Ольга тоже не была исключением. Она никогда не претендовала на роль лидера в их компании, но и её начинало раздражать, когда Арина так или иначе пыталась указывать, что ей делать. Да, Арина бесспорно лучше всех их вместе взятых разбиралась в ведении натурального хозяйства. Она выбивалась из сил, стараясь как можно лучше подготовить их дом к надвигающейся зиме. Заготавливала впрок припасы, продолжая ухаживать за огородом и заботиться о своих ненасытных крылатых питомцах. Но ведь и все остальные не сидели без дела!

Это были проблемы становящейся общины, но были и победы.

Так Ирина оказалась настоящим знатоком лекарственных растений и если находилось свободное время, то она бежала в поле, то лазила по обрывистому берегу или пробиралась в гущу леса в поисках целебных трав. В такие походы её с удовольствием сопровождал Данил. Если же она была занята другими делами, то мальчик отправлялся на берег с удочкой, и никогда не возвращался домой с пустым ведром. Благодаря его стараниям на обще столе всегда бывала свежая рыба или раки, нежное мясо которых приятно разнообразило меню из надоевших консервов.

Физическая сила и природная крепость Тараса вообще была неоценима в новых условиях. Когда требовалось выполнить какую-нибудь тяжёлую работу, без него не обходилось. И пусть опыта по ведению хозяйства у него было всего — ничего, он быстро учился. Его до сих пор снедало чувство вины за то, что он «бросил» Евгению в лапах бандитов, и верный обещанию, данному самому себе, он регулярно тренировался в стрельбе и достиг определённых успехов в этом деле. Все остальное время парней шло на заботу о нуждах общины.