Григорий Потёмкин и Екатерина Ii, или Паж становится Королем

Потёмкин понимает, что результат оказался совсем не таким, каким задумывался. Что он становится никому не нужен, потому что особой любви общества к его персоне никогда не было.

Накануне приезда светлейшего Екатерина спросила у своего камердинера Захара. "Скажи, пожалуй, любят ли в городе князя?" Захар ответил: "Один только Бог да Вы".

Английский посланник Фиц-Герберт придумал новороссийскому генерал-губернатору латинский девиз: "Nec viget quiquam simile aut secundum", т. е.: "Да не пребудет на кого-либо похож или после кого-либо вторым".

И вот его начинают теснить на второй план. И кто. Резвое дитятя.

Зуб выдернуть не удалось и теперь зубная боль сводит с ума. Тем более что у мальчика оказались не зубки, а волчьи клыки. И их укусы становятся все более и более болезненными.

Екатерина советовала Зубову брать пример с Потёмкина. А тот вместо этого всеми силами хочет сместить князя, чтобы занять его место.

Потом Зубов будет рассказывать, что "хотя я победил его наполовину, но окончательно устранить с моего пути никак не мог. А устранить было необходимо, потому что Императрица всегда сама шла навстречу его желаниям и просто боялась его, будто взыскательного супруга".

"Именно он - главная причина тому, что я не вдвое богаче. Однажды императрица объявила мне, что за мои заслуги дарит мне имение в Могилевской губернии, заселенное 12,000 душ крестьян, находящееся на Днепре, с обширными дубовыми лесами, всякими угодьями и проч., но потом она спохватилась, узнав, что имение это уже подарено ею князю Потёмкину. Чтобы не нарушить, однако, данного мне обещания, государыня, при первом же своем свидании с князем Таврическим, за парадным обеденным столом, сказала:

– Светлейший, у меня к тебе просьба: продай мне твое могилевское имени, что на Днепре.

Потёмкин, покраснев до ушей, быстро оглянувшись, отвечал, что исполнить желание ее величества, к несчастью своему, не может, так как оно вчера продано - "вот ему!" и он указал на стоявшего за его креслами молодого камер-юнкера Голынского.

Императрица, сильно смутилась, догадываясь, что Потёмкин проник ее намерение, обратилась к Голынскому и спросила его с замешательством: "как же это ты купил имение у светлейшего?"

Потёмкин, упреждая ответ, метнул мнимому покупщику выразительный взгляд, и догадливый Голынский глубоким поклоном подтвердил выдумку князя Таврического.

Поэтому, - заключил Зубов свой рассказ, - можно судить, каков для меня злодей был Потёмкин, когда с такою наглостью лишил меня 12,000 душ".

Прощайте, матушка...

24 июля 1791 г. Потёмкин покидает Петербург. Надо вести переговоры с Турцией о заключении мира, а он разбит и подавлен. Ему душно. Обостряется болезнь. Приступ следует за приступом.

Превозмогая себя, через силу, Потёмкин продолжает работать: давать распоряжения по армии и вести переговоры с турками.

Друг мой сердечный Князь Григорий Александрович... что меня жестоко безпокоит - есть твоя болезнь и что ты ко мне о том пишешь, что не в силах себя чувствуешь оную выдержать. Я Бога прошу, чтоб от тебя отвратил сию скорбь, а меня избавил от такого удара, о котором и думать не могу без крайнего огорчения.

О разогнании турецкого флота здесь узнали с великою радостию, но у меня все твоя болезнь на уме...

Молю Бога о твоем выздоровлении. Прощай, Христос с тобою.

Авгу[ста] 28 дня, 1791.

Платон Александрович тебе кланяется и сам пишет к тебе.

Екатерина едет в Невский монастырь ко всенощной; "дано в церковь большое серебряное паникадило, к раке Св. Александра Невского золотая лампада, сверх того, сосуды золотые с антиками и брильянтами". Она молит Бога о сохранении жизни мужа.

Она посылает к Потёмкину его племянницу графиню Александру Браницкую, чтобы она была рядом с князем.

[27 сентября]

Матушка родная, жить мне больше тяжело, что тебя не вижу.

[2 октября]

Матушка Всемилостивейшая Государыня! В теперешнем болезнию изнуренном состоянии моем молю Всевышнего да сохранит драгоценное здравие твое, и повергаюсь к освященным Вашим стопам

Вашего Императорского Величества

вернейший и благодарнейший подданный

Князь Потёмкин Таврический

Матушка, ох как болен.

[Яссы. 4-го октября]

Матушка Всемилостивейшая Государыня. Нет сил более переносить мои мучения. Одно спасение остается оставить сей город, и я велел себя везти в Николаев. Не знаю, что будет со мною.

Вернейший и благодарнейший

подданный

Одно спасение уехать.

Потёмкина вынесли из кареты и положили на разостланный близ дороги плащ.

Во всех его письмах к Матушке Государыне всегда в конце письма была подпись: Я по смерть вернейший и благодарнейший подданный Князь Потёмкин Таврический.

Ведь никто его так не любил как эта не желающая стареть женщина, его жена навсегда связанная с ним священными узами.

Но не она будет сжимать в последних объятьях его уже бездыханное тело и горько рыдать над ним.

Ночью повезли его обратно в Яссы, в том же самом экипаже, окруженном факелами...

Сразу после смерти Потёмкина стало ясно, что немедленную и очевидную выгоду от кончины светлейшего получил молодой фаворит Платон Зубов. А.В. Храповицкий называл его "дуралеюшкой", а Суворов - "болваном" и "негодяем".

Уже 17 октября Зубов приказал все пакеты с бумагами, направляемыми на подписание императрицы, присылать ему...

Екатерина сидела перед столом, просматривая полученные письма.

Она недовольно обернулась на звук скрипнувшей двери.

– А, это ты, Феденька, - улыбнулась она.

Мальчик подошел к императрице и протянул ей небольшую шкатулку.

– Что это?

– Это от князя.

Императрица невольно вздрогнула, взяла шкатулку, поставила ее перед собой и, немного помедлив, открыла крышку.