Гримуар темного лорда III

— Стас, — перебил его Нарышкин-старший, — к чему ты нам это говоришь?

— Из того, что я только что перечислял, можно сделать однозначный вывод — Селезнёв умён. И моя интуиция мне подсказывает, что наследники пойдут ему навстречу. Уверен, что скоро на один дворянский род в Российской империи станет больше. И нам необходимо принять решение чью сторону мы займем.

— Я тебя правильно понял, — вопросительно посмотрел на него Судоплатов, — ты предлагаешь изменить вековые устои ради этого мальчишки?

— Давайте прямо. Если вы, как главы своих родов, — посмотрел Баринов на Нарышкиных и Судоплатова, — согласитесь, то я смогу убедить отца встать на нашу сторону. Примем за аксиому, Романовы его поддержат, тогда они будут ждать, что остальные рода подчинятся их воле. Но все МЫ здесь понимаем, что представители других фракций будут вставлять палки в колёса. Приказ императора о создании библиотек, школ и высших учебных заведений для простолюдинов до сих пор никто не начал исполнять. Дворян из простолюдинов в Империи нет. Последнего убрали пять лет назад. — Прищурившись посмотрел он на Судоплатова. — Если мне не изменяет память, Ваш бастард постарался?

— Это не так уж и важно, — ответил Судоплатов. — Меня больше интересует, почему ты так быстро переобулся? Ты ведь, как и все здесь сидящие, был сторонником соблюдения старых традиций. Дворяне правят, чернь пашет поле.

Прежде чем отвечать, Баринов тщательно подбирал слова. Всё-таки повторять слова наследника в том ключе, в котором понял он, может быть чревато.

— Принц дал мне ясно понять, Селезнёв никак не может относиться к черни. НЕТ! — заметил, как на лицах появляется неподдельное удивление. — Как уже не раз звучало, он не бастард. Анализ ДНК и магический считыватель ауры не среагировали на него. Третий наследник имел в виду другое…

Он рассказал остальным, о том что сказал ему принц, только сделал это без упоминания про свой род. Вместо своего, он сослался на давно прервавшийся род.

— Стас, если я правильно понял, — произнёс до этого молчавший Иван Нарышкин, — ты хочешь поддержать Романовых, но боишься, что останешься один. Я прав?

Отец с гордостью посмотрел на сына. Его несказанно порадовало, что его наследник прежде всего думает о благе рода. То, что предлагал Баринов, было интересно, но рискованно. И честно, он думал, что сын будет настаивать поддержать его лучшего друга. Но к его радости ошибся.

В кабинете наступила тишина. Первым прервал молчание Судоплатов.

— Я не против этого предложения. Однако бросаться сломя голову и помогать Селезнёву не стану. Предлагаю понаблюдать за его действиями. Посмотрим, как он построит взаимоотношения с другими родами. Денег на счету у него не очень много. А вам хорошо известно, что с получением дворянского титула возникают определенные обязательства.

Все понимали, о чем говорит Судоплатов. С налогами от граждан проблем не должно возникнуть. Тут главное сразу найти нечистых на руку чиновников и повесить их. Это на время вразумит чинуш поумерить свои аппетиты. Однако, чтобы управленческая машина рода работала, нужно, особенно в первое время, неустанно следить за всем самому. Или поручить это дело надёжным и имеющим соответствующие знания и навыки людям. Кадры решают всё. И эта фраза придумана не для красного словца.

Если на кормление Селезнёву отдадут небольшой город, то в принципе он должен был бы справиться. Однако, как это сделать, если раз в пять месяцев каждый род, имеющий земельные наделы, обязан направлять военизированное подразделение к Уральскому порталу. А для этого нужно много денег. Очень много! Техника стоит очень дорого. Именно поэтому каждый великий род строит свои собственные заводы. Чертежи самых удачных военных моделей можно купить в Императорской канцелярии, как и патент на двадцать пять лет, но опять же нужны очень большие деньги!

И было крайне сложно поверить, что Романовы помогут ему ими. А если помогут, тогда возникал не менее важный вопрос. Что Селезнёв может предложить ТАКОГО, чтобы императорский род пошёл на такие траты?!

С предложением Судоплатова согласились Нарышкины. И Баринову ничего не оставалось, как принять решение большинства. Без их поддержки он не сможет убедить отца.

* * *

Ближе к вечеру мне на телефон пришло сообщение. Телефон был неизвестен, однако на аватарке стояла фотография Романовой Кристины.

«Как насчёт прогуляться?»

Откровенно говоря, я подумал, что это какой-то глупый розыгрыш. И прочитав сообщение, решил проигнорировать его.

Не прошло и десяти минут, как с этого же номера мне кто-то позвонил.

— Костя, — послышался недовольный голос принцессы, — мне крайне сложно представить кому ты молишься, раз смеешь игнорировать мои сообщения!

— Ваше высочество? — удивился я. — Это правда Вы?

— Что за глупый… Аааа, понятно. Ты подумал, что это обман и кто-то решил над тобой подшутить. Я права?

— Всё верно, — ответил я.

— У тебя десять минут. Спускайся в гостиную, мы будем ждать тебя в гостиной. Всё понял?

— Да, Ваше высочество.

— Вот и отлично.

Разумеется, я спустился вниз в три раза быстрее отведенного срока. Слуги открыли передо мной дверь, и я увидел сидящих в гостиной троих девушек. Наталья, Екатерина и Кристина были одеты по-простому. Вернее, не так. На них не было платьев или строгих костюмов. Джинсы, кроссовки, свободные футболки и распущенные волосы. И честно, только большое самообладание позволило мне не стоять перед ними с отвисшей челюстью.

— Так, — произнесла Романова. — Я же говорила, что он явится самым первым. — И уже мне. — Долго ты будешь стоять столбом?

— Прошу простить. Сложно оторваться от вашей красоты.

На меня уставились три пары глаз. Наталья и Екатерина слегка покосились на Романову, словно ожидая её реакции на комплимент.

— Ладно, — начала произносить она, как в дверях показались Иван Нарышкин, Станислав Баринов и третий наследник. Судя по их лицам, было видно, что они уже начали что-то праздновать. Но услышав конец фразы принцессы, улыбки стерлись с их лиц. — Вижу, что с тобой будет не так уж и скучно. Сегодня ты сопровождаешь меня.

— Сестра… — успел произнести Егор, как был перебит.

— Это моё желание! На этой неделе ему пожалуют графский титул. И вообще, я принцесса! Вторая наследница. Что хочу, то и делаю.

— Вряд ли отец…- вновь попробовал брат вразумить Кристину.

— Егор, помолчи, или мы поругаемся. Я в кои-то веки хочу провести хорошо время. Едем в ресторан, потом в клуб, потом… а потом посмотрим.

Я в этот момент словно дышать перестал. На мне скрестились взгляды всех присутствующих, и ни один из них не сулил мне ничего хорошего. Ну, если не считать принцессы. Хотяяя, Павлова на меня ехидно смотрит. Похоже её вся эта ситуация забавляет.