Гримуар темного лорда III

Принцесса немного отшатнулась и убрала руку. Словно по щелчку моё желание овладеть девушкой прекратилось.

«Нужно срочно озаботиться защитой от такого воздействия.» — наверное я слишком громко подумал, и Селеста услышала мои мысли.

— «А я тебе сколько раз говорила заняться изучением артефакторики»!

— Смог противится моей магии… — улыбнулась Кристина. — Теперь я ещё больше хочу, чтобы ты был в моей свите.

«Очень похожую фразу сказал Баринов, когда узнал, что чёрты не могут захватить контроль над моим разумом!» — вспомнил я.

Я прикрыл глаза и погрузился в подпространство. Я не боялся, что Кристина это заметит. Время в нём идёт быстрее, чем в реальности.

— «А вот мне хочется держаться от неё подальше»!

— «У тебя нет выбора, — произнесла Селеста. — Или ты принимаешь её предложение, и вы становитесь если не друзьями, то союзниками. Или она станет твоим врагом. За всё время своего существования я видела многих обремененных властью людей. Кристина по характеру ненамного ушла от тирранок. Она сильная личность, и служить такой почётно.»

— «Селеста, в твоих мозгах сто процентов что-то накрутил Лорд Тарри. Ты вообще себя слышишь?»

— «Поживи с моё! — с раздражением ответила она. — Ты стал сильным? Прекрасно. Теперь тебе подают руку сильные мира сего. Отказываться глупо!»

— «Мне не нравится во что она хочет меня втянуть.»

— «И мне не нравится, — ответила Селеста. — Но, насколько я знаю, Владимиру I совсем недавно исполнилось пятьдесят пять. Это не так уж и много для одаренного. У тебя будет достаточно времени, чтобы достигнуть ранга бессмертного, и тогда ВСЕМ придётся считаться уже с твоим мнением. Пока ты не станешь крепко на ноги, тебе нужно будет чтобы кто-то мог тебя прикрыть, и осадить дворян.»

Что уж говорить, у Селесты в разы больше жизненного опыта. Хоть не всё, что она говорит, мне нравится. Но она лучше меня мыслила наперёд.

— «Да, я тоже понимаю, что надо соглашаться. Просто для меня было неожиданностью к чему она подвела разговор.»

— «Не торопись с выводами.» — ответила Селеста, после чего я открыл глаза.

Принцесса продолжала смотреть на меня своими прекрасными ярко-голубыми глазами.

— Хорошо, я согласен. Но со своей стороны прошу Вас не забывать, что мне нужно будет заниматься своими землями. Созданием гвардии и многими другими делами.

— Ты сделал правильный выбор, — прозвучал её наполненный довольством голос. — А главное, ты прошёл проверку на лояльность. — Она усмехнулась. — Не пугайся, ни о каком захвате власти речи не может быть. Наша пра-пра, в общем, много раз прабабушка, Царствие ей небесное и всё в таком духе, создала артефакт, который убьёт любого Романова, если он сам прямо или косвенно будет причастен к насильственной смерти носителя нашей крови. Плюс ко всему, с семи лет каждому Романову устанавливают ментальные закладки. Они не позволяют нам искать пути обхода действия артефакта.

— Зачем Вы обо всём этом рассказываете?

Она ненадолго задумалась.

— Жизнь в царской семье накладывает свои коррективы. Не знаю, успело ли у тебя сложиться мнение о магах крови, но я скажу тебе так: наша одарённость имеет две стороны медали. Плюсы я уже называла, но из них вытекают и минусы. Мы подсознательно чувствуем ложь. И это я считаю самым главным минусом.

— Что в этом плохого?

— Вечно улыбающийся тебе человек, на самом деле ненавидит тебя. Ухажёры клянутся в любви, но при этом их кровь говорит обратное. — Она опустила взгляд. — Мать, говорящая, что любит, на самом деле боится тебя. И я всё это чувствую! Егор, Миша, Святослав, отец, да и все, в ком течёт кровь Романовых и унаследовал магию крови, чувствуют то же самое. Именно поэтому мы держимся вместе.

— Не понимаю, тогда зачем Вам престол?

— Потому что я буду лучшим правителем, нежели мой брат.

Меня так прям и подмывало спросить с чего она это взяла? Но здравомыслия я ещё не лишился, поэтому просто промолчал.

* * *

Стоило самолёту приземлиться, как мы снова оказались в воздухе. На вертолете нас доставили в Гатчинский дворец. Разница по времени между столицей и Мурманском была три часа. Поэтому в Санкт-Петербурге ещё только начинало темнеть.

— Константин, я и Егор должны проследовать на доклад к отцу. Ты же можешь отдыхать. Слуги покажут тебе твою спальню, — сказала Кристина.

— Если что-то понадобится, обратишься к нему, — показала она на подошедшего мужчину. — Заодно и познакомитесь.

Мужчина был примерно одного роста со мной. Однако в плечах мне проигрывал. На вид ему было лет тридцать, русые волосы. Нос с небольшой горбинкой. В принципе ничего особенного.

Мы смотрели друг на друга оценивающе. И разумеется от меня не укрылся его острый взгляд и жетон, показывающий, что он маг платинового ранга второго октана.

— Барон Строганов Никита Алексеевич, — представился он, протягивая мне руку.

— Селезнёв Константин, — ответил я. Он крепко сжал мою руку, словно проверяя меня. Ну разумеется я ответил на вызов. Несколько секунд мы мерились взглядами.

— Так! — полный недовольства прозвучал голос принцессы. — Прекратите немедленно. Никита! Вот от тебя-то я этого совсем не ожидала. А ты, — перевела на меня взгляд, — рассчитывай силу! Ещё немного и ты сломаешь ему кисть.

Лицо Строганова ни капли не выдавало, что ему больно. Но стоило принцессе это сказать, я отпустил его руку. Почти сразу барон с облегчением выдохнул.

— Простите, — по-доброму сказал я.

— Да нет. Тут я должен просить прощения. Предупреждали же, что ты алмазный, да ещё и первого октана. Решил проверить.

Пока Строганов говорил, Романова внимательно следила за нашими лицами. В этот момент её окликнул Егор. Он ждал её, чтобы вместе пойти к отцу.

— Ладно, — наконец произнесла она. — У меня нет времени в этом разбираться. Я к отцу. Вечером жду вас обоих у себя в кабинете.

Когда она отходила, я заметил, как Строганов смотрит ей вслед.

— Ммм, — произнёс я, — у нас есть пара минут? — Он кивнул. И я тут же поставил полог тишины. — Простите за мою бестактность, но раз нам придётся часто видеться, я хотел бы сразу спросить.

— Спрашивай, ГРАФ, — без злости сказал он.

— Граф? — удивился я от такого обращения.

— Вчера я отнёс в кабинет принцессы дворянскую грамоту, подписанную Его величеством Владимиром I.

— О, как! — удивился я, и на моём лице начала появляться улыбка.

— Ты хотел что-то спросить? — вывел меня из раздумий он.