Гринтерра

— Эй, полосатый! Нюхни мой хвост! — радовалась девочка испуганному водной стихией противнику, но зря…

Белый тигр, услышав гепарда, лишь ускорился.

“Вот так, на…” — Камалия начала озираться вокруг, стараясь найти очередное средство спасение, но его нигде не было видно. — “А что если…”

Ещё раз прыгнуть на камни было очень страшно, поэтому небольшие булыжники, лежащие на берегу, натолкнули Каму на новую авантюру. Смотря на неустойчивую походку Эргена, один из береговых камней сам лёг в лапу гепарда.

“Чем больше дерево, тем громче падает!” — вспоминала наставления отца девочка.

Белый тигр медленно шёл по камням, не ожидая наглой выходки наследницы его рода. Рядом с Эргеном раздался взрыв воды, затем ещё один и ещё. Посмотрев на берег, хищник увидел мечущую в него береговые камни пятнистую кошку. Всё было не столь страшно, пока один из камней не попал прямо под лапу, скользящему на камнях зверю.

“Ещё пару раз и полетит…” — думало животное-катапульта.

Эрген значительно замедлился, оказаться в бурном потоке спиральной реки ему хотелось меньше всего.

— Попала! — тигр не успел твёрдо поставить свою переднюю лапу на опору, как в неё попал очередной булыжник, пущенный Камалией. Его лапы заскользили по мокрым валунам, а бьющие в глаза брызги от столкновения с ними реки, дезориентировали одного из предков рода Ренней.

— Мерзкая девчонка! — выкрикнул огромный тигр, перед тем как его тело накрыло волной быстрой реки.

— Плюх! — усмехнулась Кама, глядя на барахтающегося полосатого. — Как говорится, чем больше тигр, тем громче плеск воды. Пха-ха!

Одурманенная своей победой гепард двинулась дальше в центр острова. Ведь главное везение было не столько в победе над Эргеном, сколько в неожиданном переходе на третий круг острова.

“Совсем чуть-чуть, Коджи. Я иду.”

Позади девочки послышались всплески воды и на берегу показались большие белые лапы, а затем и голова огромного тигра. Мокрый и злой он был готов разодрать и дерзкую девчонку в облике гепарда, и Коджи, уговорившую его сделать испытание внучки ещё сложнее.

— Я тебя порву! — отряхиваясь Эрген шёл по направлению к заставшей от ужаса Камалии.

— Это всё из-за хвоста?

— Уаррр! — тигр вновь кинулся в погоню за убегающим гепардом.

Но сил на то, чтобы продолжать бегать у Камалии уже не оставалось. Она будто начала захлёбываться собственной кровью, стараясь удерживать тот же ритм бега, но противник не отставал и его дыхание с каждой секундой преследования становилось всё ближе.

“Я больше не могу…Хах… Лёгкие сейчас, будто наружу вывалятся…” — и девочка оступилась, лёгкий уклон вниз и Камалия покатилась по склону, собирая спиной все камни, торчащие из земли.

Врезавшись позвоночником в ствол дерева и стукнувшись головой о что-то твёрдое, гепард открыл свои разноцветные глаза, с искрящимися во взгляде звёздами. И то, что возникло перед её взором, Камалия не ожидала увидеть на этом острове. Дерево бом-бам было значительно больше того, что росло в окрестностях Тиабата.

“Нисса…” — помощь от названной сестры, что послала ей защиту, напомнила Каме о причине, по которой она здесь находится. — “Так легко я не сдамся!”

Гепард встал на все четыре лапы спиной к опасному дереву со зрелыми плодами и в то же мгновение получила удар лапой без когтей по своей пятнистой голове. Эрген был рад загнанной в угол добыче и теперь хотел насладиться превосходством над более слабым противником. Раз за разом от подходил к Камалии и отправлял её в полёт очередным ударом тяжёлой лапы.

— Ты думала… Нет, ты была уверена, что сможешь сбежать от меня, твоего самого худшего кошмара. Но нет… — он прижал беспомощного гепарда к земле и наклонился к её лицу. — Твоя самоуверенность, противник для тебя в разы страшнее, чем я.

— Это касается не только меня… — ударив задней лапой по дереву бом-бам, Кама зажмурилась. Взрыв в ветвях и последующие падающие с кроны плоды заставили Эргена не на шутку испугаться.

Он отпустил свою добычу и начал метаться по поляне в попытках сбежать, но плоды падали и взрывались от столкновения с землёй, метая острые осколки со жгучей кислотой на десятки метров вокруг. Камалия спряталась за большим булыжником, стоящим у ствола, и прижалась к земле, молясь Природе, чтобы плод не упал прямо на её голову.

Прошло несколько минут прежде, чем бомбёжка остановилась и началась тишина. Когда Камалия решилась выглянуть из своего укрытия белого тигра не было видно, а запах его крови наполнял место ароматом ужаса. Ведь если такой страшный зверь как огромный белый тигр оставил здесь столько крови, то что же ловить здесь животине поменьше.

“Наверное, он сюда не сунется пока полностью не восстановится. А едкий запах кислоты от этих плодов должен перебивать мой. Значит, тут я могу чувствовать себя в безопасности, пока…” — и девочка уснула таким сном, каким могут спать лишь маленькие дети. Ей снилось как она бегает по этим лесам, полным добычи и свободы, как она разрывает на части какого-то лемура, а затем и змею, что не рассчитала свои силы, напав на гепарда, и день сменялся новым днём, неделя неделей, а месяц месяцем в поисках новой добычи, но сон ли это был?

Эпилог

Многое патрульный Скыр повидал стоя на стенах Адаида, но, когда в тёмном бушующем океане один за одним, с разных сторон, обходя скалы Цербера, словно те были лишь лёгким препятствием на их пути, появились семь пиратских кораблей, будто не замечая затягивающих в бездну водоворотов, пробивая беснующиеся волны своими носовыми таранами. Скыр был готов чуть ли не скинуть посыльного вниз со стены, лишь бы быстрее доставить сообщение новому главе древнего города.

— Они здесь!!!

Посыльный с криками бежал по Адаиду от внешней стены. Люди, которые его слышали быстро заканчивали все свои дела и прятались по домам, ремесленные лавки закрывались, а вся стража города-тюрьмы была выведена на центральную улицу, ведущую от скальной пристани к замку Гаргарос. Огромный колокол, что не звонил уже больше полувека, вновь и вновь раскатистым грохотом накрывал весь Адаид.

— Поди прочь!!!

В любой другой ситуации страж покоев ветви Великого дома Ели просто бы зарезал наглого и грубого посыльного, но он понимал, что колокол может звонить лишь по двум причинам: либо к стенам подошёл вражеский флот, либо пришли они. Стук в тяжёлую дверь заставил Хейча отвлечься от трапезы и накрыть свежий труп сторонника тёмной королевы заготовленной парусиной.

— Заходи!

— Господин!!! Они здесь!!! — упал от усталости на колени посыльный и поднял взгляд на тощего мускулистого мужчину с окровавленной бородой, торс которого был исписан татуировками с ветвями ели.

— Кто?! Кто здесь?! Эйды?! Или…

— Другие ветви, господин. Все, в полном составе. Семь кораблей с красными черепами на флагах.

— Всё-таки они явились… — Клинок мелькнул в полутьме комнаты и молодой парень, только поступивший на службу, свалился на пол, доставив свою первую и последнюю весть. — Ненавижу плохие новости.