Гришка против Пустынного демона

— Расскажи, как их строят? Мне очень интересно, — попросил Ур и весь обратился в слух.

— Ну, сначала расчищают площадку: с корнем вырывают деревья, затаптывают норы зверья. Затем мы стачиваем каменные блоки и тащим через пустыню в лес. А потом эти храмы просто стоят. Пустые.

— Нет, не пустые! — возмутился Ур. — В них закладывают статуи наших Богов. Только так их можно хранить, иначе они обидятся.

— Кто? Боги? Ты видел хотя бы одного? — Варлей усмехнулся и дотронулся до плеча Гриши. — Дай еще лепешку.

Глава 16 Может, хватит делать добро?

Через час трава и кусты уже покрывали всю землю вокруг. На закате они подошли к озеру, изогнутому в виде подковы.

— Хорошее место для ночевки, — Гриша снял бурдюк с лиррами, опустился на землю и привалился спиной к стволу раскидистого дерева. — Нога снова заболела.

Он снял сапоги и с наслаждением подвигал пальцами. Больная нога снова припухла, но синяка уже не было.

— Варлей, далеко еще до Вероги? — спросил Ур, собирая хворост для костра.

Парень стоял по колено в воде и умывался.

— Нет, уже близко. Часа два ходьбы, не больше. А вы-то сами откуда идете?

— С Груфу.

— А, знаю. В нашем городе живут несколько семей оттуда. Говорят, там демон поселился. Это правда?

— Его уже там нет.

Грише очень хотелось похвастаться, что это они его прогнали, но он так устал, что решил не вмешиваться в разговор и закрыл глаза. Назифа опустилась рядом с ним и прошептала:

— Будем дежурить. Поспи пока, тебя последним разбужу.

Гриша кивнул и сразу же уснул, хотя был голоден. Снилась ему родная деревенька. Будто стоит он посреди дороги, а навстречу ему стадо коров. Раннее утро, туман стелется над землей. Коровы изредка мычат, выпуская изо рта клубы пара.

— Где же пастух? Как же без пастуха? Заплутают ведь! — встревожился он.

Но тут мимо проходящая рыжая безрогая корова поднимает голову и говорит:

— Берегись! Сам не заблудись.

Вдруг его резко потрясли за плечо, и Гриша проснулся. Над ним нависала Назифа:

— Вставай. Твоя очередь.

— Да я только глаза закрыл! — возмутился он и потер затекшую шею. — Пусть Ур подежурит.

— Скоро рассвет. Уже вся ночь прошла. Вставай! — она больно ткнула кулаком в плечо.

— Встаю, встаю, — пробубнил он и сел.

В двух шагах от него, на берегу озера, догорал костер. Ур храпел, прижимая к груди лирров. Назифа легла чуть поодаль и накрылась с головой покрывалом, которое они сняли с седла верблюда. Варлей вышел из кустов, подтягивая штаны.

— Ты почему не спишь? — зевая во весь рот, спросил Гриша.

— Привык рано вставать на работу. Мне хватает пару часов, чтобы отдохнуть.

— Мне бы так. Уже столько дней не могу выспаться, — пожаловался он.

— Ложись спать, а я подежурю. Все равно не спится.

— А ты точно не заснешь на посту?

— Нет, конечно. Ложись, отдыхай.

Гриша поблагодарил и, свернувшись калачиком, снова заснул. На этот раз ему ничего не снилось, а проснулся он от грубого толчка по ребрам.

— Э-эй! — возмутился он и схватился за ушибленное место.

Назифа выглядела такой злой, что Гриша понял – случилось непоправимое.

— Ты чего дерешься? — сипло спросил он.

— Плешивый ишак! Вонючий боров! Безродный головастик!!!

Гриша отполз подальше от девушки, встал на ноги и обратился к Уру, стоящему неподалеку:

— Хотя бы ты скажи, что произошло?

— Варлей забрал наши вещи и сбежал, — грустно ответил он и погладил лирра, уткнувшегося в его плечо.

— Все?!

— Почти. Остались только кинжалы у Назифы на поясе.

— Это ты виноват! Была твоя очередь дежурить, а ты, как обычно, завалился спать. Теперь у нас нет ни золота, ни еды, ни лекарственных порошков. НИ-ЧЕ-ГО!!! — она раскраснелась, сжала кулаки и не сводила испепеляющего взгляда с юноши.

— А сабля? Моя сабля?

— Ее тоже нет. Как и кистеня, — вздохнул Ур. — Варлей мне сразу не понравился. На карьерах часто работают преступники.

Гриша обошел стороной Назифу, чтобы не попасть под горячую руку, и подошел к библиотекарю.

— Может, попытаться его найти? Он наверняка недалеко ушел. Сундук хоть и маленький, но тяжелый.

— Не найдем. Он же местный, все тропы знает.

Сзади послышались всхлипы. Назифа прижалась к дереву и плакала. Гриша не знал, как себя вести. Девичьи слезы всегда выбивали его из «седла». Он сорвал цветок, подошел и протянул ей со словами:

— Ну ты это… Прости дурака. Бес попутал.

— На что мне твои извинения? — она выхватила цветок, смяла его и бросила на землю. — Все напрасно.

— Как это – напрасно? Столько жизней спасли! Вспомни того с щупальцами, а людоеды. Я уже не говорю про демона и того вонюче-волосатого. Мы сделали много хорошего, а оно обязательно вернется.

Она перестала плакать, но все также прижималась к дереву.

— Я обещаю, что отдам тебе свою часть монет, которые заплатит наместник Эль-Кара.

— Не снимай кожу с крокодила, если хвост до сих пор шевелится, — глухо отозвалась она.

Гриша поджал губы и почесал затылок.

— А-а-а, понял. У нас говорят: не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Но я нисколько не сомневаюсь, что с тобой мы обязательно победим!

Назифа усмехнулась, вытерла слезы и кивнула:

— Нет смысла горевать о прошлом. Надо идти дальше. Может, ему золото нужнее. Но если я его встречу, то…

Она прищурилась, поджала губы и подняла вверх кулак. Юноша невольно сглотнул и решил не вдаваться в подробности того, что же произойдет с Варлеем.

***

— Как город называется?

— Верогу, — ответил Ур.

— Варавия, Варлей, Верогу – уже запутался в названиях. У них что, фишка такая на букву «в» давать имена и названия?

— Я не знаю. Никогда не был в этих краях.

— Эх вы, домоседы. Мы же почти всю вашу землю пешком обошли. И всего за несколько дней. А я пару лет назад с батюшкой и Лизкой в Баден-Баден ездил. Так недели три на каретах добирались. А вы пешком пару дней прогуляться не можете.