Гром над Академией. Часть 2

Но стене это не понравилось. Казалось, она уплотнилась, и я с удивлением увидел, как нить эфира стала распадаться, будто на нее плеснули кислотой. Догадка о том, что происходит, как молния озарила меня. Но надо было это обсудить с Александром. Вынырнув во внешний мир, я устало потер виски и с тревогой посмотрел на него.

—Все плохо, — только и сказал я. — Вы думаете, что через триста лет пропадет магия? Нет, лет через пятьдесят на планете все умрут. Ваши источники поражены эманациями демонов. Они перекрывают путь эфиру внутрь тела. Слабея, он начинает тянуть жизненную энергию из организма. Те, кто постарше, сил имеют больше, за счет меньшего поражения, но каждое поколение просто уничтожает себя изнутри все сильней. Пока этого не видно, но, думаю, вы заметили, что срок жизни у вас стал меньше, чем раньше. Это только теория, но то, что я видел, ее подтверждает.

—Подожди, Влад, — не на шутку встревожился Гонтус. — С чего ты это взял? Мы много раз смотрели источник и ничего подобного не замечали!

—Все дело в том, что я не совсем обычный маг, — замялся я, не желая раскрывать всю правду о себе. — В общем, я могу видеть силы, которые — скажем так — не принадлежат миру живых. Ваши так называемые Пожиратели уничтожают душу изнутри. Фон на планете стоит такой, что любой попадает под его воздействие. И мне, как пришедшему извне, это четко видно. А сделано это для того, чтобы к моменту слияния двух миров на земле не осталось никого в живых, а силы было бы много. Они вас ограничивают в ее использовании, грубо говоря, чтобы им больше досталось.

Я могу попытаться проломить этот барьер, но это может быть опасно. Неподконтрольный эфир может вырваться наружу. Это как будто вы долго не дышали, а потом вдруг сделали вдох. От переизбытка воздуха вас может разорвать. Тут похожий эффект. Но если вы мне поможете, я постараюсь проломить барьер и убрать ограничения с источника.

—Что я должен сделать? — серьезно спросил он, глядя на побледневшую Эли.

—Окружите ее источник эфиром, выдайте максимальное количество силы. Мне он не помешает, а вот ее от перегорания убережет.

—Делай, — решительно кивнул Александр, ныряя вслед за мной к источнику.

Собрав силы, я преобразовал эфир в подобие копья с тонким наконечником. Сжимая пространство на его конце, я собирал силу для решающего удара. Наконец, прикинув, что этого будет достаточно и держа наготове щит, я мощно ударил в центр источника.

Кокон лопнул с оглушительным грохотом, эфир Эли будто взбесился, выплескиваясь за пределы источника, что стал разгораться подобно костру. Опять та же история с пожиранием ткани, как у Ириски, но в этот раз я был наготове и не дал эфиру вырваться за пределы тела. Да и Гонтус сдерживал его своим, обволакивая со всех сторон. Быстрыми движениями я направлял его по сосудам, формируя эфирную сеть подобно кровеносной. Постепенно источник стал приходить в норму, всплесков больше не было, а тонкие нити, что тянулись от него по всему телу, пульсировали ровной энергий, пусть пока и слабой.

Вынырнув, я стер пот, что обильно выступил на лбу.

— Получилось, — довольно улыбнулся я. — У меня получилось.

—Спасибо, — в глазах старого мага стояли слезы. Он с любовью посмотрел на спящую дочь.

— Ты даже не представляешь, что сделал для нас. Теперь я знаю, где искать, и как нам помочь. Спасибо.

Он встал и обнял меня, крепко прижав к себе. А я в это время думал, что этот мир очень близок к миру демонов, и если ударить по ним отсюда, то затраты сил будут меньше, а результат лучше. Но как это осуществить, я пока не представлял.

—Все с ней теперь будет хорошо, — успокаивающе произнес я. — Правда, магичить ей нельзя будет где-то с неделю. Так что, наденьте на нее что-то, что не даст пользоваться магией. Кстати, возможны спонтанные выбросы эфира, но не пугайтесь, это нормально. А теперь, с вашего позволения, я бы хотел вернуться в поместье к Громовым. У меня сегодня в полночь дуэль, и я бы хотел отдохнуть перед ней.

—Дуэль, — удивился Гонтус. — Какая дуэль? С кем?

—Да с эльфийкой какой-то, то ли Миленой, то ли Силеной из рода Пьющих воду. Видимо, ничего покрепче не нашлось, — нашел в себе силы улыбнуться я.

—Селена? Из рода Поющих Вод? — с ужасом посмотрел он на меня. — Откажись от дуэли, она же тебя убьет! Что вы с ней не поделили?!!

—Это неважно, да и ставки слишком высоки, чтобы отказываться. Но все равно — отдохнуть надо.

—Я тебя никуда не отпущу! — заявил маг. — Слуги тебя проводят в гостевую комнату, в которой можешь расположиться со всеми удобствами и поспать. Когда придет время, я тебя разбужу.

Решив не отказываться от его предложения, тем более, что я реально устал, я прошел следом за слугой в гостевую, где, даже не раздеваясь, плюхнулся в кровать и мгновенно заснул.

Проснулся я от того, что кто-то трогает меня за плечо. Прогнав эфир по телу и сбрасывая остатки сонливости, я почувствовал, что прекрасно выспался и отдохнул.

—Переодевайся и спускайся вниз, — велел маг, указывая мне на одежду, что лежала на постели. — Это церемониальная одежда для дуэли на старой арене.

Быстро одевшись в облегающую темную одежду, состоящую из рубашки и штанов, сделанных из неизвестного мне материала, я спустился вниз, и оказался в холле, где за столом сидели Паша и Гриша, с увлечением о чем-то разговаривающие. Увидев меня, они умолкли, бросая тревожные взгляды.

—Остался час до дуэли, и я поясню тебе некоторые ее правила, — сказал маг.

— Биться вы будете под защитным куполом, куда доступа нет ни у кого, кроме самих сражающихся. Купол непрозрачный, так что видеть вас мы не сможем. Спадет он либо после смерти одного из дуэлянтов, либо после признания им поражения. Для этого достаточно сказать вслух: «Сдаюсь». После этих слов включаются подавители магии, и причинить тебе вред уже никто не сможет. Атака после признания поражения является нарушением и карается смертью.

Сражаться вы будете без амулетов и другого оружия. Только магия и кулаки. За нарушение правила — смерть. Перед боем вас осмотрят, чтобы не допустить использования запрещенных предметов. Вызывать оружие можно. То есть, если ты создашь огненный меч, это не будет считаться нарушением. В принципе, любые предметы, созданные с помощью эфира во время боя, разрешены. Вот, в общем-то, и все. Если готов, то можем выдвигаться. Ехать туда минут сорок, а порталы вблизи арены не работают. Проще добраться на обычном транспорте. Ах, да, Селена — архимаг огня, остальные стихии у нее слабые, но удивить может. Так что будь готов.

Не буду рассказывать, как мы ехали, и как Паша с Гришей пытались меня растормошить. Я все время думал, как мне и ее не убить, и самому не подохнуть. Перспективы были мрачными. Архимаг огня, к тому же с огромным опытом — и я, студент-недоучка. А с другой стороны, силы у меня много, тем более, слияние со стихией огня я умею делать. Так что, думаю, прорвемся.

Арена представляла из себя ровную площадку диаметром метров в пятьсот, для чего-то посыпанная песком.

Селена уже стояла в середине, с нетерпением поглядывая в сторону входа. Не успел я ступить на ее песок, как активировался щит арены, став непрозрачным.