Гром над Араратом

– И что же, вавилонские цари пользовались этой Таблицей?

– Я не знаю, известно только, что цари обожествляли эту Таблицу, видя в ней источник сверхъестественной силы.

– Что известно о ее местонахождении сейчас?

– Ксеркс пытался ее уничтожить. Этот полусумасшедший персидский царь совершил святотатство во всех храмах Вавилона: кощунственным образом открывал гробницы, и в гробнице Бэла в Храме судеб богини Ташмету, супруги бога Набу, он нашел Таблицу. Это вызвало восстание вавилонян, которое было подавлено.

– Весь мир поклоняется богине судьбы Ташмету! – сказал Тигран.

– Усмирение бунта повлекло за собой разрушение храма богини, – сказал Айказ.

– Что Ксеркс сделал с Таблицей?

– Ксеркс увез в Персеполь золотую статую бога Мардука, чтобы сделать появление в Вавилоне царей невозможным, ведь царскую власть можно было получить только из рук бога, а чтобы никто, кроме Ксеркса, более не смог претендовать на мировое господство, он, узнав из Таблицы свою судьбу, разбил ее своим мечом. Причем Таблица была настолько прочна, что раскололась на три части только с третьего удара.

– Что случилось с обломками Таблицы?

– Обломок Таблицы с печатью бога увез с собой Ксеркс. Второй обломок Ксеркс приказал бросить в воды Евфрата, а третий – в огонь горящего храма. Обломок из реки достали иудеи и после освобождения из вавилонского плена унесли в Иерусалим. В руинах храма искали обломок парфяне, захватившие ради него полуразрушенный Вавилон. Нашли или нет – неизвестно.

Тигран задумчиво посмотрел на ученого и сказал:

– Ты, Айказ, наводишь меня на мысль, что, собрав обломки воедино, можно восстановить Таблицу судеб и узнать судьбу, а также повлиять на ход событий и спасти человечество?

– Да, государь! – ответил ученый.

– Либо это осколки иллюзий и придется пожинать плоды великих неудач, либо это шанс вмешаться в ход истории, – размышлял Тигран.

– Государь, возможно, что все, созданное тобой, когда-нибудь постигнет забвение, а возможно, ты будешь тем, кто вернет людям прометеев огонь, в любом случае, придет время, и люди захотят узнать правду о чудесах твоего царства, и никакие преграды не помешают им это сделать.

В Амасии Лукулл ждал второй встречи с Дорилаем. Мудреца привели к нему в дом и усадили перед наместником.

– Хорошо ли тебя кормят? – спросил Лукулл.

– Благодарю, проконсул, кормят сносно, – ответил Дорилай.

– Ты знаешь, зачем я тебя позвал?

– Ты ищешь предлог для развязывания войны с Арменией.

– И что ты думаешь по этому поводу?

– Это – агрессия! Политика сената, конечно, предполагает захват территорий, но только в ходе оборонительной войны.

– Тигран – самый могущественный царь в Азии, – сказал Лукулл. – К своему царству он присоединил значительные земельные пространства, отнятые им у парфян, а также Месопотамию и Сирию. Доходы и блеск его державы впечатляют.

– Армяне запальчивы. Ты можешь увязнуть в их землях.

– Тигран в своем самообольщении считает себя самым могущественным из владык земных! – Лукулл встал и начал ходить по залу.

– Проконсул, – Дорилай посмотрел на него, словно оценивая, – если твой поход окажется неудачным, сенат тебе этого не простит, и твое имя станет нарицательным в Риме.

– Рим воздаст мне почести, если я на триумфе проведу царя Тиграна.

– Если ты захватишь царя Тиграна и привезешь его в Рим как пленника, это приведет и резкому изменению всей карты Азии.

– Неужели?

– Рухнет мир на Востоке, все придет в движение, римским легионам придется усмирять народы армяноязычных стран – Киликии, Каппадокии, Великой Армении, Малой Армении, Коммагены, Софены.

– О боги, как много армян!

– Усмирять придется и тех, кто захочет оторвать что-либо от Сирии или Месопотамии, и боги знают кого еще. Нарушится равновесие мира, и Римская республика столкнется с новым вызовом.

– Думаю, ты преувеличиваешь.

– Армяне – великий и древний народ, гораздо древнее, чем римляне. Даже Александр Македонский так и не сумел войти в земли армян! – произнес мудрец.

– И что с того? – пренебрежительно спросил Лукулл.

– Мне кажется, что тобой движет какой-то безумный порыв, враждебный здравому смыслу, он гонит тебя в страну, где есть дикие племена, непроходимые ущелья, а снег в горах никогда не тает.

Лукулл прошелся по залу и подумал о сказанном стариком, потом развернулся к Дорилаю и сказал:

– Я большой библиофил и собираю редкие рукописи.

– Похвально.

– Так вот, из одного манускрипта я узнал, что Митридат владеет некой тайной, которую я хотел бы знать.

– Митридат знает много тайн, за ним охотились, чтобы узнать тайну териака – препарата, защищающего от любых ядов, – он знает средство верного зачатия ребенка, а также панацею от любых болезней.

– Я имею в виду тайну, открывающую пути к неограниченной власти, – произнес Лукулл.

Дорилай бросил на него удивленный взгляд и сказал:

– Ты богат, справедлив, обходителен, щедр, весьма аристократичен в своих привычках. Зачем тебе власть? Власть развращает, к ней привыкаешь, она ударяет в голову.

– Ты мудрец, но не видишь много преимуществ. Властные люди решительны, у них всегда есть выбор, они могут заглянуть за грань обыденного… – Лукулл рассуждал хладнокровно.

– И что ты там хочешь увидеть?

– Я хочу понять, кто на самом деле управляет человечеством.

– Думаю, ты просто хочешь властвовать неограниченно, – предположил Дорилай.

– Человечество разобщено, что делается специально. Конечно, это сговор великих, но я не понимаю целей и механизмов осуществления замысла.

– И ты полагаешь, что кто-то специально сталкивает между собой народы, чтобы вертеть ими, как кукловоды куклами? – спросил Дорилай.

– Я чувствую это! Кто-то диктует свою волю народам.

Дорилай, посмотрев исподлобья на Лукулла, сказал:

– Ты прав, это реальность. Властелины крупных держав связаны деловыми, родственными и оккультными связями. Они – хозяева истории!

– Мир велик и сложен. Как можно им управлять? – удивился Лукулл.

– А как достигается равновесие в мире? – ответил вопросом на вопрос мудрец.