Гром над Империей. Часть 2

А может, юный русский князь на самом деле не так уж и не прав? Может, понтифик действительно затеял свои подковерные игры у нас за спиной? И что за тьма была на площади Святого Петра. Что за тварей уничтожали русские? Они, получается, герои, а наша страна выглядит в глазах всего мира как рассадник неведомой заразы! Вы понимаете, чем это грозит?! — под конец своей речи он уже вопил во всю глотку, яростно потрясая кулаками и брызгая слюной во все стороны.

— Вы осознаете, что информацию обо всем, что произошло в Ватикане, уже не спрячешь, не скроешь? Пока вы мяли яйца и ковырялись в носу, проклятые журналюги сориентировались сразу и с первых секунд вели прямую трансляцию событий на весь мир! Сейчас ролики с постыдной и страшной кончиной Папы Римского стали вирусными и вовсю гуляют по ГИСу! И мы там представлены не с самой лучшей стороны. Почитайте, что пишут мировые газеты!!!

Король швырнул на стол кипу печатных изданий, датированных сегодняшним числом, но уже порядком измятых. Потом сменил тон с повышенного чуть ли не на шепот и процедил сквозь зубы:

— Если я не получу немедленно ответы на все свои вопросы, боюсь, мне придется полностью сменить кабинет министров. Такого позора я не вынесу, а вы его, соответственно, не переживете.

— Но, Ваше Величество, — нашел в себе смелость возразить министр образования, — почему за проколы службы безопасности и армии должны отвечать сторонние министерства?

— Прекрасный вопрос! — резко обернулся король к осмелившемуся заговорить и вперил в него пристальный взгляд, — Нужно ли вам напомнить, что корпус исследования магии находится под вашим непосредственным началом? Именно вам были переданы все данные по порталам, более того, плененный эльф ранга магистр с напрочь заблокированной магией так же был отдан вам в ответ на ваши стенания! Вспомните, как страстно вы меня убеждали, что только вы сможете его разговорить, не ломая психику! И по прошествии года, целого года ваших исследований — что мы имеем? Ноль!!!

А русские тем временем не сидят на месте и активно используют порталы! На площадь явилось три, я повторяю — ТРИ!!! — независимые друг от друга группы, хотя после они ушли единым порталом. И причем две из них явно были гражданскими.

Не вы ли меня уверяли, что уже через пару месяцев вы порадуете нас ошеломительными результатами? Не вы ли клялись и божились, что вот-вот произойдет грандиозный прорыв в наших знаниях и умениях? И где он, позвольте спросить? Из всего озвученного я делаю вывод, что вы напрасно занимаете свой пост, а возможно, даже саботируете все исследования! Может, вы — русский шпион?!!!

— Ваше Величество! — испуганно заблеял министр, падая на колени и отчетливо понимая, что шансы остаться в живых стремительно убывают, — Вы знаете о моей беззаветной преданности короне! Мои предки верой и правдой служили трону, и, надеюсь, эта традиция не прервется на мне… И позволю себе заметить, что эльф, о котором вы изволили упомянуть, достался нам в состоянии овоща.

Из-за долгого пребывания подопытного в подавителях, его источник был полностью разрушен. К тому же, его пичкали без меры сильно действующими наркотиками, ослабляя таким образом волю! А при перевозке через границу еще и погрузили в магический сон. В результате этих действий он стал абсолютно невменяем. Он не ест самостоятельно, приходится кормить его силой. Периоды сильнейшей агрессии сменяются затяжной апатией. За все время из него не удалось вытянуть ни слова, лишь мычание и набор непонятных фраз, над которыми бьются наши лучшие лингвисты.

И к тому же, несколько дней назад его, согласно вашему приказу, отдали службе безопасности понтифика! А они очень неохотно делятся своими наработками, давить на них мы не можем. Поэтому, если они что-то и раскопали, нас в известность не поставили. Я, если честно, начинаю сомневаться, что он вообще еще жив, ибо такая поспешность, с которой у нас его забрали, наводит на определенные мысли.

— И на какие же? — сарказм в голосе короля был настолько густым, что его можно было намазывать на хлеб.

— Что его принесли в жертву… — еле слышно прошептал министр, глядя в пол.

В кабинете воцарилась жуткая тишина и, казалось, сам воздух замер, ужаснувшись словам, что разнес по помещению.

— Вы хотите сказать… — замер король, не договорив.

— Да, Ваше Величество, боюсь, что то, о чем говорил князь Громов — чистая правда. На протяжении года мы наблюдали странную магическую активность в черте Ватикана, природу которой не могли объяснить до сегодняшнего дня. Все наши исследования натыкались на глухую стену и абсолютное безразличие со стороны понтифика. Все наши запросы оставались без ответа. Тогда нам не оставалось ничего другого, как просто наблюдать. И вот сегодня, аккурат в момент атаки, произошёл яркий всплеск эфира, после чего наши приборы будто сошли с ума, одномоментно отказавшись работать. Думаю, это связано с той самой тьмой, что накрыла площадь. И этому могло поспособствовать только одно — жертвоприношение. Но высвободившаяся при этом сила не была похожа на человеческую, отсюда мы и делаем вывод, что эльфа убили.

Устало потерев глаза, Виктор упал в кресло, что стояло во главе огромного стола и медленно обвел взглядом присутствующих.

— Ваши доводы заслуживают внимания, — нехотя признал он. — а что на это ответит мой славный Департамент информации и безопасности?

— Боюсь, что выводы министра образования и науки верны, — ответил седовласый мужчина, задумчиво вертя в руках ручку. — Мы давно наблюдаем за деятельностью папской разведки, и обвинения Громова имеют под собой почву. Все, что сказал князь — правда.

После императорского приема, где нашему послу был оказан чрезмерно холодный прием, мы стали пристально наблюдать за развитием событий. Поведение некогда спокойного понтифика после тех событий резко изменилось. А год назад он, как вы знаете, стал активно собирать коалицию против Российской Империи. Кстати, Ваше Величество, вы его горячо поддержали в этом начинании, хотя наша служба рекомендовала вам обратное. Эти действия странным образом совпали с исчезновением князя.

Активизацию разведок всех стран и их пристальное внимание к Италии мы восприняли, как логичный шаг в преддверии боевых действий и взяв их под полный контроль, ведя свою игру.

Но буквально пару часов назад наш посол в Японии был вызван к Императору, где ему передали ноту протеста в связи с действиями итальянских наемников на их территории. Посол был объявлен персоной нон грата и готовится к высылке из страны.

В то же самое время, как нам было известно, князь вместе со своими невестами находился на отдыхе в Японии. Связать все эти факты воедино, думаю, несложно. К тому же, понтифик явно был готов к нападению, правда, не рассчитал сил, за что и поплатился. И, как по мне, туда ему и дорога, вы уж меня простите. Ватикан в последнее время слишком много воли себе взял, не отчитываясь о своих делах никому, ведя свою политику, не считаясь с интересами страны.

— Что с гостями? — бросил король, что-то напряженно обдумывая.

— Их сразу увезли, вместе с арестованным Громовым, — поспешно отозвался безопасник. — И, судя по всему, с ними, что-то очень сильно не так.

— Только не говорите мне…

— Да, Ваше Величество, — не слишком вежливо перебил его докладывающий. — Его поместили в тюрьму Святого Витольда. И, судя по приготовлениям, собираются принародно сжечь. Думаю, следствия, как такового, не будет. Сейчас его будут пытаться выставить беспринципным террористом, напавшим на Святой Престол и попутно погубившим тысячи мирных граждан. Боюсь, если они приведут приговор в исполнение, после казни Громова нас ждет не только война с Россией. От нас отвернутся все. Кадры с площади Святого Петра облетели весь мир, как вы правильно заметили, и казнив его, мы признаем, что все сказанное им — правда.