Гром с севера

Так вот, она стала куда более молчаливой, чем вначале. И я испытывал от этого противоречивые чувства. Облегчение, но в то же время и вину. Но что поделаешь, такова жизнь. Артефакты не могут просто так взять и поднять свой ранг. Это практически невозможно. Сама же верёвочка и так крайне уникальна. Как сказал ранее кузнец, обычно у артефактов появляется душа на высоких рангах. А тут одно из редких исключений. Даже представить не могу, что для подобного сотворил её бывший хозяин. Сомневаюсь, что это было что-то хорошее. Впрочем, сейчас это уже не так важно.

— Я поняла, хозяин. Он полезнее меня, — огорчённо произнесла Мия, успокаиваясь и принимая прежнюю форму, и напоследок шепнула. — Но я не сдамся.

— Что это за… Кто это такая вообще была? — донёсся до меня и удивлённый голос Гектора.

— Привыкай. Это твой товарищ, если можно так сказать. Причём старший.

— Эй! Мне явно куда больше лет, чем этой пигалице!

— В виде артефакта — точно нет. Да и насчёт иного вида существования — не уверен. Я не знаю, как точно эта душа сформировалась в артефакте. Родилась ли она такой или повторила твой путь… Но в любом случае не ссорьтесь, пожалуйста. Ещё этого мне не хватало.

Главное — никому не проболтаться, как моё оружие и верёвочный браслет спорят между собой. Психом бы точно посчитали. А мне как-то не хочется выглядеть психом в глазах окружающих. И совсем не потому, что мне важно чьё-то мнение. Нет. Скорее потому, что психов никто не любит. Особенно сильных психов. Таких стараются по возможности уничтожить. А то кто знает, что там в голове у него? И не захочет ли он завтра уничтожить целый город или сотворить нечто подобное. Люди всегда уничтожали всех, кто мыслит не так, как они. И этот случай не является исключением.

Кстати о психах. Один такой… кхм, весьма увлечённый человек как раз ждал меня снаружи.

— Кассиус, наконец-то! Я тебя ждал! Идём, идём быстрее. Я тебе кое-что покажу, — едва увидев меня, серовласый схватил, потащив в сторону своего дома.

— Я тоже тебя рад видеть. Но давай помедленнее, пожалуйста.

— Ах да, прости. Просто твоя недавняя идея дала плоды. И ты обязан посмотреть на это! — оглянувшись, он продолжил меня тащить вперёд до тех пор, пока мы не достигли его дома. — Погоди немного.

Он влетел внутрь дома. Что-то зашумело и упало. Но спустя минуту он вновь появился предо мной, таща с собой среднего размера железный щит пехотинца. Немного странный щит…

— О, ты заметил? Прекрасно. Ты, скорее всего, думаешь, что я сделал этот щит из металла с примесями двемрита. И это абсолютно верно. Попробуй. Только ограничься, пожалуйста, четвёртым рангом силы.

— Хорошо, — кивнул я, выпуская слабенькую молнию в щит.

И молния была просто поглощена. Было видно, что щит слегка нагрелся, но не более. Он был абсолютно цел.

— Прекрасно, просто прекрасно, — довольно оскалился Джестер. — А теперь попробуй то же самое с ним.

Он тут же достал из пространственного кармана ещё один щит, только этот выглядел немного иначе. Он будто… сверкал? Да, наверное, именно так. Было в нём нечто такое. И я повторил свою атаку. Результат оказался аналогичным. Разве что нагрева почти не было заметно.

— Это ведь напыление? — спросил я, внимательней присмотревшись к щиту.

— И ты абсолютно прав! Так и знал, что ты сразу всё поймёшь. Я в тебе не ошибся! Да, это напыление из двемрита. Результат почти тот же. Только изготовление куда проще. Теоретически, даже можно совместить эти два метода. Впрочем, я не стал этого делать. Слишком удорожит производство, а эффект будет не сильно лучше. Данный вариант оптимален.

— Да и нагрев явно меньше.

— Это да. Впрочем, плевать на него. Ты лучше подумай о перспективах! Только представь себе отряд с подобными щитами. А если ещё и мечи покрыть… Они смогут на равных сражаться с некоторыми магами! А уж представь, сколько это может принести нам прибыли, если удастся наладить производство и продавать всё государству или кланам!

— Эм, я думал, тебя не интересуют деньги. Да и выпускать подобную продукцию в свет… Опасно. В первую очередь для самих магов. Их ведь могут повернуть против нас, — почесал я подбородок, задумавшись.

— Ну я же не совсем дурак. Разумеется, мне нужны деньги. А как иначе продолжать мои эксперименты? Некоторые из них довольно дорогостоящие. Не говоря уже о том, что кушать тоже хочется, — фыркнул он. — А насчёт других магов не беспокойся. Этот способ сработает только против слабаков. Нам бояться нечего. Я тщательно проверил. Сколько бы ни было этого двемрита, шестой ранг — его предел. Так что опасаться нечего. Но ты только представь, сколько может стоить подобный щит…

— Это да. В одиночку вряд ли, но если будет хотя бы три человека с таким оружием и щитами… магу пятого ранга несдобровать. Интересно, очень интересно. Вот только бессмысленно. Никто не продаст нам двемрит. Тем более, если узнают, для чего он. А уж тем более никто не позволит нам владеть этой шахтой. Это такой куш, который может оказаться не по зубам. Увы.

— Это если попытаться забрать данную шахту. Тогда да, никто не позволит ей завладеть. Но что если заранее выкупить землю, где будет находиться другая шахта? Даже король не посмеет просто так забрать родовую землю. Тем более, что у тебя есть хорошие связи с Магнусами. А те, соответственно, теперь напрямую связаны с Йотунами, — улыбнулся он.

— И у тебя есть на примете такая земля? — удивлённо посмотрел на него. — Ты же сам недавно говорил, что обыскал всё вокруг и не нашёл ничего.

— Всё так. И не так. Мне удалось создать один артефакт, который может отслеживать большие скопления двемрита. Вернее, он скорее ищет не сам минерал, а места, где в окружающем пространстве пропадает магия. Но не суть, в нашем случае это одно и то же. Так вот, мне с помощью артефакта удалось найти такое место. Это ничейная земля глубоко в горах. Уверен, приобрести её не составит проблем.

— Но… Всегда есть какое-то но. Верно? — чуть прикрыл я глаза.

— У тебя очень хорошая интуиция. Да, есть проблема. Впрочем, не столь критичная. Дело в том, что эту область облюбовал монстр ранга Вознесённого. Мне самому с ним не справиться. Хоть у меня и высокий ранг, но я совсем не боец. Это всё заслуга моих исследований, а не битв на грани смерти, как это обычно бывает. Но с твоей помощью мы легко устраним эту проблему. Ты только представь, сколько золота нам может принести это дело.

— Не могу не согласиться. Но мне надо всё хорошенько обдумать. Дай мне немного времени, — поднял руку в останавливающем жесте.

— Как скажешь. Торопиться, конечно, некуда. Но чем быстрее разберёмся с этим делом, тем лучше. Тем более, что мои запасы двемрита почти закончились и нужно их восполнить. А это единственный вариант.

— Понимаю. Я прикину возможную прибыль и риски. И тогда вернусь, — кивнул ему, после чего телепортировался к столице.

Мне было о чём подумать. Стоило ли вообще выпускать подобное в мир? Да, лично мне вред это не нанесёт. Но что насчёт моих потомков? К тому же, это будет лишь первым шагом на этом пути. Если есть такой способ противостоять магам, то что если найдутся новые? Те, что смогут навредить даже мне. Да, шанс на это невероятно мал, но он есть! Так что надо всё очень тщательно обдумать. Нельзя позволять жажде золота затуманить разум в таком вопросе.