Громовые степи

Майор вновь посмотрел в окно и, хотя все это видели, с грустью заметил: «Дождь пошел. Год назад в такую вот мерзкую погоду нам пришлось просидеть в засаде около двенадцати часов. Кроме мокрых кустов, никакого укрытия. Удивительно, но никто из бойцов не простудился. Зря прождали, банда не появилась… Ну а теперь, — продолжил он, — о наших делах».

Кислицин говорил о том, что для борьбы с бандитизмом и диверсионными группами в западных областях Белоруссии и Украины, в Прибалтике в 1939 году сформированы стрелковые части войск НКВД оперативного назначения. В настоящее время имеется одиннадцать таких полков, которые подчинены Главному управлению пограничных войск. Вместе с войсками оперативного назначения задачи борьбы с бандформированиями решают четырнадцать маневренных групп численностью сто тридцать — двести шестьдесят человек в каждой. Созданы они из пограничников.

Школа является составной частью резервного полка. Ее главная задача — квалифицированная подготовка младших командиров для оперативных войск.

Далее начальник школы посетовал, что сейчас не известно количество бандгрупп в районе действий оперативных частей.

В то же время против нашей страны сейчас действует более сотни военных разведывательных и контрразведывательных органов (абвер) и службы безопасности (СД) фашистской Г ермании с их шестьюдесятью специальными школами шпионов и диверсантов. Есть данные, что по сравнению с прошлым годом Г ермания увеличила количество заброшенных в наш тыл агентов в три раза. С ее помощью формируются бандгруппы из белоэмигрантского подполья, польских националистов, организации украинских националистов (ОУН), националистических профашистских групп Прибалтики. В этом, 1940, году только на территории Киевского Особого военного округа нами ликвидировано более двадцати крупных оуновских банд.

— Такая вот обстановка складывается сейчас на территории западных приграничных округов, — закончил Кислицин.

Начальник школы помолчал, вновь посмотрел в окно, тяжело вздохнул и продолжил рассказ:

— Вам, молодым, предстоит ликвидировать оставшиеся диверсионные группы и бандитские формирования. Может быть, кто-то из вас и доживет до дней, когда с ними будет покончено. Но эти времена наступят не скоро. Надо помнить, что дураки, простаки, профаны в среде бандитов и диверсантов встречаются крайне редко. Правда, выпить они не прочь, чем помогают нам. Но рассчитывать на это не следует. Потерь у нас много, вот беда. Действуем иногда по-глупому.

Лицо майора вновь приобрело печальное выражение, и он закончил:

— Вы — будущие младшие командиры. На ваши плечи ляжет вся тяжесть боевой работы. Вам надо вобрать весь имеющийся опыт борьбы с диверсионными и бандитскими группами. Следует научиться выполнять оперативно-боевые задачи по-умному, без потерь своих товарищей. Необходимо научиться думать в боевой обстановке, быть умнее любого бандита и диверсанта. Для этого и создана наша школа. Все, что здесь вам будут говорить преподаватели, это не выдуманная теория, а обобщенная практика. Приложите все свои силы, чтобы закончить школу на «отлично». От приобретенных здесь знаний и навыков, от умелого их применения на практике зависит успех выполнения оперативно-боевых задач, жизнь ваших будущих подчиненных да и ваша собственная тоже. Яснее ясного. Вопросов ни у кого не возникло. Осталась лишь дума: может, бандитов и диверсантов к моменту выпуска из школы переловят?..

III

В армейской жизни Сергею нравилось многое. Он воспринял ее без особых трудностей. Не нравилась ему поначалу громкая команда «подъем», когда спросонья сразу и не сообразишь что к чему. Но это скоро прошло. Не одобрял он в мыслях необходимость вставать каждый раз, когда подходил командир отделения, заместитель командира взвода, старшина школы или другие начальники, но и к этому он быстро привык. Были и другие мелкие неприятности: замечания за недочищенные сапоги, недостаточно подтянутый ремень, не идеальный порядок в прикроватной тумбочке, рассыпанные по неосторожности зубной порошок или махорку. Сергей не курил, а получаемую еженедельную махорку складывал в тумбочку.

Значительно усугубляли тяготы армейской жизни постоннные думы, не проходящая тоска по дому, по Зине. Перед мысленным взором неизменно вставали отец, влажные глаза матери, брат, сестра, другие родственники, дом, «разлучный» столб — вся прошлая жизнь. А тут еще все время хотелось есть. Наваждение какое-то! Дома мать заставляла садиться за стол, а сейчас впору не выходить из-за него. В курсантской столовой готовили неплохо. Правда, на ужин частенько давали овощное рагу, но завтрак и обед нареканий ни у кого не вызывали. До армии этого рагу видеть не приходилось. Материн ужин чаще всего состоял из кружки молока да краюшки хлеба, а есть потом не хотелось. Сергей даже напрашивался в наряд рабочим по кухне, но, как только он возвращался в казарму, желание поесть возникало вновь. Сослуживцы не признавались в том друг другу, но на столах не оставалось ни крошки. Однажды на вечерней поверке старшина школы сказал: Я знаю, многие из вас непрерывно хотят есть. Так часто бывает с молодыми бойцами. Через два-три месяца это пройдет».

И правда, постоянная тяга к еде как-то незаметно пропала. А вот душевная тяжесть воспоминаний о доме, о Зине, о родной стороне оставалась неизменной.

Курсант Бодров видел в армейской жизни и много хорошего. Нравилась казарма. Двухэтажное здание, кругом чистота и порядок, вечером много света во всех помещениях. В Ленинском уголке всегда людно, разговоры всякие, трудно иногда сосредоточиться на письме, мешают шум и гам. Есть пианино, но, правда, никто толком играть не умеет.

С удовольствием Сергей посещал спортзал. Чего тут только не было! До этого ему не приходилось видеть спортивного коня, козла, брусьев, шведской стенки, штанги. Дома он играл в футбол, волейбол, ходил на лыжах, плавал неплохо, все получалось. Козел тоже был освоен без проблем. Но конь — это серьезно. Когда Бодров увидел его впервые на спортплощадке, еще в палаточном городке, то поначалу не поверил, что это спортивный снаряд. Один «умелец» стал показывать, как надо прыгать через коня. Прыгнул неудачно, упал, получил вывих плечевого сустава. Сергей тогда дал себе слово: не подходить к снаряду впредь. Но уже через полмесяца после начала учебы начальник школы ввел правило: перед обедом, прежде чем попасть в столовую, необходимо перепрыгнуть через злополучного коня. У кого не получалось, повторяли заход несколько раз. Курсант Бодров внимательно смотрел, как это делают другие, но сам все еще не решался прыгнуть, хотя некоторые сослуживцы уже вполне освоились со снарядом. И дождался. Командир взвода подал команду лично ему: «Курсант… — он еще не запомнил фамилии всех подчиненных и после небольшой паузы скомандовал: — Ты, большой, вперед!»

Команда подхлестнула Сергея. Не раздумывая, он рванулся к снаряду, выбросил руки вперед и, сам не ожидая, перелетел через него с первого раза.

С особой охотой он занимался боксом. Получалось. Тренер, старшина школы Сушко, ростом более ста девяноста сантиметров и тяжелой весовой категории, имел опыт выступления на ринге, был непобедим для курсантов всех наборов. Желающих потягаться с ним, говорили сослуживцы, было немного. Тренерское дело он любил, поэтому многие выпускники уезжали с опытом боев на ринге.

Сергей занимался добросовестно — вдруг пригодится.

Первая встреча с соперником была назначена после месячной тренировки и усвоения азов бокса. Противником тренер определил курсанта Крутских. Поменьше ростом, но более плотного телосложения, чем Сергей, с нависшими на глаза бровями, Анатолий, так звали соперника, внешним видом психологически давил на противника. Они вместе тренировались, и теперь предстояло выяснить: кто же подготовлен лучше?

Ринга не было, его заменял широкий центральный проход казармы. Здесь проходили спортивные бои по вечерам в присутствии многочисленных болельщиков.

Сушко развел боксеров к противоположным столбам, поддерживающим потолок, и объявил, что раунд будет продолжаться всего три минуты, после чего станет видно, как поступить дальше. Он хлопнул в ладоши, и соперники начали сходиться. Крутских сразу же пошел в атаку, непрерывно нанося прямые короткие удары, не давая возможности противнику предпринять ответные действия.

Не ожидавший столь яростного нападения с первых секунд поединка Сергей только и смог, что уйти в глухую защиту. Прикрыв боксерскими перчатками лицо, а локтями солнечное сплетение, он не отступил ни на шаг. У него оказалась разбитой губа, шум стоял в голове, а Крутских с остервенением все наносил и наносил удар за ударом. Прикрывая лицо, Сергей все же не отводил глаз от соперника, который в порыве ярости чаще и чаще забывал о собственной защите. Когда на какое-то мгновение Анатолий замедлил темп своих ударов, Бодров с нерастраченной энергией нанес ему сильный хук снизу в челюсть. Крутских резко клацнул зубами и на миг опешил. Воспользовавшись вмешательством, Сергей стал наносить удар за ударом в плохо прикрытое лицо соперника. Под крики одобрения сослуживцев он прижал Анатолия к тому столбу, от которого тот начал свою атаку. В это время Сушко сзади обхватил Сергея за туловище и оттянул от соперника.

— Стойте, хлопцы, стойте, — кричал он.

Оказывается, раунд уже закончился.

Спортивные приключения Бодрова на этом не закончились. Воодушевленный первой победой, он с большим упорством стал выполнять требования тренера. В один из вечеров Сергей отрабатывал защиту от ударов с различных направлений. Старшина боксерской лапой тыкал ему в лицо, указывая незащищенные места. Какой-то тренерский удар оказался слишком болезненным, и, сам того не ожидая, Сергей не сдержался и ударил Сушко в лоб. Очнулся он, когда сослуживцы вытаскивали его из-под кровати, где он очутился после тренерской оплеухи. Боли и обиды на старшину не было. Наутро извинился за глупый поступок.