Гросс

— Да уж не ваши хоромы. Ну, так что говорят пользователи?

— Наши довольны как слоны. Технически они все люди грамотные, регулярное обслуживание механизма ведется четко, вот и вопросов нет. Местные — дело другое. Но все одно: машинка надежная как часы. Разве что командиры китайские жалуются на большой расход патронов.

— А как они хотели? Чтобы автоматическое оружие не тратило БК?

— Даже не в том дело. Солдаты ихние как нажмут на спусковую скобу, так разом полмагазина жгут…

— Ну, это не беда, а полбеды. Можем научить их правильно обрабатывать спуск, и будет им праздник. Я поручу Виктору Киму этим заняться. Заодно посмотрит на месте, как у них обслуживание поставлено в частях, мастерские ремонтные глянет…

— Это очень хорошо, — одобрил решение Пантелеев.

— Ну раз ты за, то вот что, Леонид, давай и ты вместе с Виктором проедешься по батальонам. Надеюсь, и расход снизим генералам…

— Еще на точность и кучность жалобы бывают. Мол, прикладистость не особо, ствол «гуляет» при стрельбе очередью и рассеивание высокое.

— Еще бы, если по два десятка патронов разом отстрелять, и не такое выйти может… Но тут скорее руки кривые и навыков нет. Надо будет местным кадрам показать при случае, как наш автомат может работать, пусть проникнутся… Виктор с этим отлично справится.

— Устроим небольшое представление…, — скупо улыбнулся Пантелеев в ответ на хитрый прищур Марта.

— Вот и славно. Леонид Иваныч, ты не голоден? У нас как раз время завтрака, присоединяйся, коли не побрезгуешь…

После этих слов уже собиравшийся вежливо отказаться рейдер только развел руками, «обижать» сенаторов, гроссов и просто собственного работодателя он точно не хотел.

Глава 32

Между тем, прием в посольстве, который должен был стать кульминацией первого почти официального визита цесаревича в Китайскую республику, все откладывался и откладывался. Сначала ждали очередных инструкций из Петербурга и наградных списков для отличившихся рейдеров и «китайских товарищей», потом прибытия в Чунцин гоминьдановских военачальников, желавших лично выразить высокородному гостю с Севера свое почтение.

За это время оперативная обстановка на фронтах успела резко перемениться. Японцы начали широкомасштабное наступление, и генералам стало не до парадов и торжеств. Чан Кайши тоже счел широкое празднование в подобной обстановке неуместным, о чем через доверенных лиц тут же сообщил послу.

— Очень жаль, — не мог скрыть огорчения князь. — Сами понимаете, ваше императорское высочество, момент не подходящий…

— Ничего страшного, — не без облегчения выдохнул цесаревич. — Полагаю, подобная возможность еще представится.

— Очень на это надеюсь, — вздохнул с кислой физиономией Белосельский-Белозерский.

— В таком случае, — решительно заявил помалкивавший до сих пор Колычев, — Николаю Александровичу лучше вернуться к выполнению своих обязанностей стажера на «Ночной Птице».

— Совершенно согласен, — поддакнул дипломат. — Более того, после некоторых событий, имевших место в последнее время, я бы настоятельно рекомендовал вам, господа…

— Держаться подальше от Чунцина? — правильно понял его Март.

— От Китая, — вежливо поправил его князь.

— Пожалуй, мы воспользуемся вашим советом.

— Вот и славно!

Несмотря на не слишком долгое пребывание в посольстве, цесаревич успел обрасти за это время кое-каким имуществом. Во-первых, пошитой для него «мастером Шифу» формой. Во-вторых, подарками от служащих посольства и купленных им лично сувениров. В-третьих, генералиссимус Чан-Кайши и его любезная супруга также не остались в стороне и преподнесли наследнику Российского престола пару ящиков разных безделушек.

— Даже не знаю, что с этим всем делать? — немного смущенно спросил у своего наставника Николай.

— Что-что, — пробурчал занятый другими мыслями Март. — Пакетботы никто не отменял. Сейчас упакуем весь этот хабар и отправим воздухом в Питер. — Оставь себе то, без чего не сможешь обойтись, а остальное в багаж!

— Да, совсем забыл, — спохватился великий князь. — Меня тут просили передать тебе кое-что…

— Давай, — не слишком заинтересованно отозвался Колычев, и, получив в руки конверт из плотной бумаги, попытался просканировать его через «сферу». — Не знаешь, что там?

— Откуда? — удивился Коля. — Это же для тебя…

Внутри оказалось нечто вроде открытки или, если точнее, раскрашенной фотографии на плотном картоне, как это делалось в прошлом веке. На нем была запечатлена молодая и очень красивая китаянка с младенцем на руках. Это была Сун Цянь.

— А кто это? — полюбопытствовал цесаревич.

— Да так, одна знакомая, — как можно более равнодушным голосом ответил Март. — Кажется, дальняя родственница генералиссимуса.

— А почему она прислала тебе свое фото?

— Да я как-то лечил ее…

— Лечил?!

— Правильнее будет сказать, проводил кое-какие процедуры. Слушай, я смотрю, тебе заняться больше нечем?

– Нет-нет, — сразу же умерил разгулявшееся любопытство Николай, хорошо уяснивший за время практики, что работы на корабле всегда много, а ничем не занятый военнослужащий — потенциальный преступник.

На всех русских в Чунцине вчерашнее известие о сбитом корвете и неудачной попытке проведения спасательной операции подействовало очень тяжело. Все надеялись на лучшее, но уже готовились к худшему. Команда «Ночной Птицы» не была в этом смысле исключением. Все ее члены от командира до стажера переживали катастрофу «Буреи» как свое личное несчастье. Наверно поэтому Колычев все никак не мог отдать приказ улетать. Обычно решительный и даже жесткий, он почему-то медлил. Душа его как будто разделилась. На одной стороне был долг, а на другой какое-то непонятное чувство, словно ему пообещали встречу с очень дорогим, даже близким ему человеком, которого, казалось, он давно не надеялся увидеть, смирившись с неизбежным, и вот опять потеря!

Наверное, ему просто хотелось дождаться и лично убедиться, что все будет в порядке. Команда «Ночной Птицы» целый день сидела у радиоприемников, жадно ловя малейшие новости о судьбе экипажа «Буреи». И они были не одиноки в таких настроениях. Вся база жила ожиданием.

Выяснилось, что и матерые воздушные волки могут искренне и не сдерживаясь волноваться. Чкалова уважали и любили все. За мастерство, неукротимый нрав и силу. В него верили. Но с каждым новым вернувшимся на базу бортом надежды таяли. Все еще говорили, что Чкалов обязательно выберется, что он фартовый. Вот только уверенности в голосах становилось все меньше. К вечеру по радио прошла информация от японцев о взятии экипажа и его капитана в плен. Поначалу им не поверили.

— Врут узкоглазые, кукиш им, а не Чкалов!

Но спустя еще несколько часов в вечерних газетах опубликовали фотографии пленников. Этой же ночью заботливые британские журналисты даже умудрились доставить в Чунцин бобину пленки с кинохроникой, на которой со всей беспощадностью демонстрировались пленники, уже доставленные на базу японской армии. Зрелище жестокое. На мгновение внимательно смотревшему материал Марту даже показалось, что в кадре мелькнуло знакомое скуластое лицо…