Гроза драконов

— Она очнулась?! — удивился Раиль.

— Пока нет, но всё идет к тому, — ответил брат.

— Ха! У вас остаётся катастрофически мало времени, чтобы как следует подготовить свою наречённую к отбору правителей! И что-то я сомневаюсь, что вы успеете. Наших невест гоняли в течение года, — рассмеялся Патрик.

— Мы вызвали самую талантливую! — Еферий вытянул указательный палец вверх.

— Да, и самую привлекательную! Весьма наслышаны о ее непревзойдённой красоте, — проговорил Ремз и зал снова взорвался хохотом.

— Не во внешности счастье! — ответил ему Еферий, а потом перевёл тему разговора в иное русло. — Не пойму, а куда запропастился бородач-Кобальтовый. Что-то не видно его среди нас. Не иначе как разболелся?

— Знаю чем он болен. Всё время проводит со своей замечательной зеленокожей девицей! — рассмеялся толстяк Раиль, от чего на его огромном круглом животе заходили волны. Этот дракон страсть как любит поесть. Поговаривали, что даже замок, который его заботливые родители вывешивали на ночь на кухне, не помогал. Их сын тихонько, крадучись ночью, выходил из дома и сбегал в таверну, а на утро его родные получали огромный счёт, который в срочном порядке требовалось оплатить.

— И не бородатый он вовсе! Фиорнелла заставила его сбрить бороду. Получился милаш, — ответил Шонер. Однозначно, с этим драконом было что-то не так. Вот только не ясно, что именно!

— Небось еда там застревала постоянно, вот и убрал бороду, — рассмеялся Раиль. Кто о чем, а он всегда возвращается к своей главной теме.

— Наш дикарь — истинный подкаблучник, скривился Самир, хотя ему до тебя, Оливер, далеко! — обратился он к стоящему в стороне крупному парню с добродушным взглядом карих глаз из клана Турмалинового. Его невеста — сирена Синделла с планеты Леос. Он построил ей огромный аквакомплекс в своем особняке.

Воистину чудик! Хотя наш отец недалеко ушёл: для мамы в своё время высадил всевозможные растения и разбил роскошную клумбу с чудными цветами перед домом! Теперь побеги вечно-зеленой цветущей плющевицы оплетают окна нижнего этажа, а задняя часть двора и вовсе украшена разнообразными восхитительными кустами, подстриженными в форме различных животных. Там же расположен самый красивый поющий фонтан королевства — в виде раскрытой морской раковины из чёрного мрамора, которую держит морской Бог Нептуниус из планеты Нипреос, откуда мама родом.

— А хотите анекдот? — перехватил всеобщее внимание на себя Еферий.

«О нет, да что он такой неугомонный. Только получилось замять конфликт с ребятами», — подумал я. А брат как ни в чем не бывало продолжал:

— Один гном спрашивает другого: — А правда ли, что в закрытом королевстве Дракарир возле одного ущелья стоит статуя дракона, которая приветливо виляет хвостом, если мимо проходит девственница? А собеседник ему отвечает: — Это правда. Есть такая статуя. Но даже самые старшие жители этого королевства не помнят, когда её хвост двигался!

— Ты это сейчас на что намекаешь! — раздался возмущенный вопль неформала Патрика, с невестой которого на прошлой неделе заигрывал Еферий. Он сжал кулаки, от чего костяшки пальцев побелели, и двинулся на брата.

Тут же начался настоящий мордобой с участием всех присутствующих.

— Так! Что у вас здесь происходит? — услышали мы голос учителя этикета — старика Вульда. — То-то и невесты ваши совсем отбились от рук. Нет хорошего примера для подражания перед глазами! Какой стыд и срам! Да моя прапрапрабабка, наверно, в гробу перевернулась несколько раз, наблюдая за подобным безобразием!

А мы некоторое время провалялись в сцепленном враждебно настроенном клубке, а затем начали потихоньку распутываться.

Через пару минут изрядно помятые, с синяками и ушибами предстали перед лицами преподавателей наших избранниц.

И только Патрик и Еферий продолжали стоять и враждебно смотреть друг на друга — они обменивались пинками и тычками. Вздохнув, я схватил брата и увёл в другой конец строя, подальше от неформала.

— Милостивые геры, прошу простить за опоздание! — в зал размашистым шагом зашёл высокий плечистый гладко выбритый и заметно помолодевший от этого Орэон из клана Кобальтового. Перед этим все видели как он обнимался в коридоре с провожающей его Фиорнеллой.

Полная идиллия. Прям зависть берёт!

— Гер Орэон, ничего страшного, проходите, уверяю вас, вы ничего не пропустили! — ответил ему придворный психолог Ларим, приглашая его зайти внутрь.

— Итак, я жду объяснений! — не унимался старик Вульд, обращаясь ко всем остальным, в числе которых были и мы с братом. — Ремз, объясните мне, что вы тут устроили?!

— В предвкушении предстоящего отбора отрабатывали приёмы самообороны! Простите нам наши невежества, гер Вульд! — отчеканил Алмазный. И как ему удается врать так складно, даже я поверил.

Помимо преподавателя по этикету и психологии, в зале находились и другие: учитель искусства (вышивание, живопись) — сухонькая маленькая Рубельта; внук придворной поэтессы Гунзы — танцмейстер и поэт Дриус. Слева от него стояла кухарка Раиза, обучающая девушек кулинарии; а также ставленница Брунгильды — Изольда — жена её сына, преподаватель истории.

Действительно, попаданок учили премудростям целый год. Постепенно вводили в курс дела. Рассчитывать можно было, разве что на удачу. Но, похоже, она повернулась к нам своей филейной частью, на которой красуется длинный хвост!

Поэтому я особо и не стремился вникать в суть дела, отстранился от происходящего. То, о чём говорила крикливая и брызжущая слюной Изольда благополучно пропустил.

Да и ничего там интересного не было. Как я понял, ожидается что-то наподобие экзамена. Девушки будут тянуть билеты и устно выступать: демонстрировать всем присутствующим свои знания. Пока же, по словам историка, никто ими особо не блистал. Ну что же, это нам на руку!

Далее была очередь сначала Раизы, затем танцмейстера, после — Рубельты. Как оказалось, большая часть прибывших лентяек не желала учиться кулинарным премудростям. Лишь единицы: невеста Кириуса из клана Агатового, лесная ведьма Рисса, и темнокожая эльфийка — избранница подозрительно ведущего себя дракона, отличались умениями готовить.

Что же касается танцев и стихов — вот здесь многие молодые красавицы могли посоперничать друг с другом.

Но в искусстве вышивания не было равных светлой эльфийке, которая могла за несколько дней создать целые полотнища шедевров.

В живописи не каждая из присутствующих была сильна.

— Эта их мазня меня порядком утомляет и выбивает из колеи. И нет бы что-то изобрели эдакое вычурное. Я же не запрещаю экспериментировать. Но большая часть девушек продолжает с постоянным упорством рисовать платья, принцесс, цветочки и птичек. Фиорнелла так вообще кровавую бойню изобразила на прошлой неделе. Ларим, — обратилась она к психологу, — у этой невесты точно всё в порядке с душевным состоянием?