Гроза над Польшей

– Так и будешь меня за собой таскать? – Виктор Котлов решил вернуться к главной теме разговора.

– Буду. Пока не придумаю, какую с тебя пользу поиметь.

– Я тебе уже предлагал связаться с советским атташе или дать сигнал на флотской волне.

– И что мне за тебя заплатят? Эшелон тушенки, автоколонну винтовок с патронами, танковый батальон или мешок денег? Столько оружия я не удержу. Смысла нет. Что мне нужно, покупаю или у немцев беру. С танками меня полицаи окружат, самого же в броне и поджарят. Деньги мне тоже не нужны. На жизнь и зимовки бойцов я зарабатываю, а больше с собой в могилу не унесешь, – с каждым словом капитан Ост все больше и больше себя распалял.

Последнюю фразу он почти выкрикнул в лицо Виктору Котлову. Тот невозмутимо поднял перед глазами шишку, разглядывая этого маленького древесного ежика. Улыбнулся и тихим тоном произнес несколько фраз:

– Деньги тебе дадут, на обустройство тебе и твоим людям хватит. Новая жизнь требует с чего-то начинать: с магазинчика, фермы, слесарной мастерской, к чему у человека душа лежит и руки приноровлены. Паспорт тебе предлагают. Не германский и не советский, не пустят тебя в Союз, да и сам не поедешь. Паспорт одной маленькой страны, где люди любят свободу, честный труд, красивых женщин, детей, немного спиртного вечерком в баре, крепкую дружбу и… – вице-адмирал замолчал, испытующе глядя на повстанца.

– Извини, адмирал, – буркнул Юрген Ост, – кричу слишком громко.

Наступила долгая звенящая пауза. Оба прислушивались к доносящемуся с острова звонкому голосу топора, трелям лягушек на болотах, писку комаров и идущим со стороны топи вздохам и стонам. Болото дышит. Страшные звуки для тех, кто не знает. Так потом и появляются байки про болотников, ичетиков, лесных людей, шилишиг всяких. И не только по этой причине легенды возникают, в жизни разное бывает. Вице-адмирал Котлов сам мог бы порассказать жутких историй после знакомства с Гемпширской трясиной, пойменными болотами Конго, да и в детстве приходилось сталкиваться с вещами, которые материализм напрочь отрицает.

– Паспорт аргентинский?

– Нет. Нельзя тебе и твоим ребятам в Аргентину. Там немцы в масти, быстро вычислят и закатают.

– А куда тогда предлагаешь?

– Есть такая маленькая свободолюбивая страна Ирландия. Есть такой прекрасный народ ирландцы, – глаза Виктора Котлова светились искренней, человеческой теплотой. – Гордые, порядочные, немного шебутные и драчливые потомки кельтов, саксов и викингов. Уважают католическую церковь, чтут день воскресный, превыше всего ценят свою свободу. Выдачи из Ирландии нет.

– А ваши аэродромы, базы? – скептически ухмыльнулся Юрген.

В словах капитана сквозила тень сомнения. Казалось, еще немного, и он сломается, согласится с предложением вице-адмирала.

– Наши, не немецкие. Ирландцы нас уважают, но свои права, свои законы и свободу чтут выше любых союзников и друзей.

Поляк что-то буркнул себе под нос. Вплотную приблизился к Котлову и тихо попросил:

– Не стоит пока говорить ребятам. Незачем будоражить людей раньше времени. Ладно?

– Повременим, – согласился Виктор Николаевич, про себя уже празднуя победу.

Времени прошло много. Котлов только сейчас почувствовал, как с болота тянет сыростью. Пора было возвращаться в лагерь. Поднимаясь по склону, Котлов и Ост столкнулись с Марко. Партизан сидел на выпиравшем из земли корне сосны. Разложив на коленях тряпицу, боец чистил автоматическую винтовку.

Поравнявшись с помощником, капитан Ост молча кивнул, на его лице мелькнула тень неудовольствия. Виктор Николаевич отступил на шаг в сторону, дабы не мешать разговору. Нет, Юрген, не задерживаясь, продолжил путь к лагерю.

Выбрав повод и время, Виктор Николаевич присоединился к Алексею Черкасову. Летчик усердно махал лопатой, расчищая «противозмеиные» канавки вокруг лагеря. Работать он начал со стороны, выходящей на тропинку через болота. Все уходившие и возвращавшиеся в лагерь не могли избегнуть внимания Алексея. Перекинувшись с товарищем парой слов, Виктор Николаевич выяснил, что Марко вернулся на остров один. Остальные повстанцы задержались на материке. Что они там забыли? Когда вернутся? Сие неведомо.

Близился вечер. Режим в отряде соблюдали. Знаменитое немецкое: «Война войной, а обед по расписанию». В данном случае, ужин. А вот маскировкой повстанцы пренебрегали, дым от костров поднимался к небу и растекался над окрестностями.

– С вертушки нас моментально засекут, – мечтательно протянул Ринат Халиуллин, поднося ложку ко рту и глядя на дымную полосу над болотом.

– Засекать некому, – Виктор Котлов вспомнил свой разговор с капитаном Остом. Тот был уверен, что сегодня и завтра беспокоить их не будут.

На вечерней заре в лагерь вернулись люди Марко. Шли с грузом. Они ходили к брошенным машинам и притащили все, что отряд не смог забрать первым рейсом. Продовольствие, «позаимствованные» в немецком фольварке одежда и инструмент. Прихватили с собой и несколько канистр машинного масла. По словам Марко, в хозяйстве пригодится.

Не вернулся только молодой паренек по имени Лех, прозванный Котловым Зимородком. Виктор Николаевич поинтересовался у капитана Оста, куда тот заслал парубка. Но Юрген в ответ только неопределенно хмыкнул и заявил, что, дескать, парень по девкам отправился. Дело молодое, кровь горячая.

Ночь прошла без происшествий. Правда, русские долго не могли уснуть. С болот доносились чавканье, всхлипы, стоны. Такое ощущение, что трясина ожила и на островок лезут чудища из оживших кошмаров и деревенских сказок. Хуже всего было немало пожившим, всякого повидавшим и испытавшим Котлову и Черкасову. Знаешь, что ничего там нет, вздор все это, обычные природные явления, деревья скрипят, болотные газы прорываются, ветер рогоз и камыш колышет, а на душе все равно тревожно. Неприятное чувство, честно говоря.

Утреннее солнышко растопило все ночные страхи вместе с густым предутренним туманом. Умывание холодной чистой колодезной водой сняло сонную одурь. Побриться, сбегать в туалетный распадок, и вот уже повар колотит поварешкой по миске, созывает отряд к трапезе.

День начался с игр в войнушку. Капитан Ост разделил свой отряд на два отделения и устроил учебный бой. Одна группа обороняла лагерь, а другая его штурмовала. Юрген Ост, Марко и Виктор Котлов заняли наблюдательный пост на пригорке и, вальяжно развалившись, созерцали все это. Остальные пленники исполняли роль солдат обороняющейся стороны. Оружие им дали, правда, без патронов, как и у остальных партизан.

Глядя на маневры, Виктор Николаевич отметил про себя прекрасную подготовку людей Оста. Профессионалы, каждого хоть сейчас можно было брать в ВДВ или морпех. Пусть физической силой большинство не выделяется, но все выносливы, владеют оружием, четко работают на поле боя, голову не теряют. Хорошо дрессированные овчарки. Нет, не овчарки, а волки. Лесные хищники. Грамотные, прошедшие хорошую, даже слишком жестокую психологическую подготовку специалисты.

За полчаса боя атакующие захватили лагерь. Настал черед капитана Оста. Прекратив потасовку громким свистом, командир поднялся, медленно спустился в низину и приступил к разбору полетов. Досталось всем. Оказалось, Юрген Ост успел заметить все и всех: кто как работал, кто не успел вовремя нырнуть в укрытие, кто слишком долго бежал по открытой местности, неудачно выбирал укрытия, не глядел по сторонам. Двоим бойцам досталось за то, что они попытались использовать землянки в качестве дзотов. Идея здравая, но не в данном случае. Сектора обстрела из дверей совсем никакие, запасных выходов и амбразур нет. Так что землянки быстро превратились в ловушки для своих защитников.