Грозовое небо

Ичика, сидящий возле стены, покосился на нее.

— Нет, — коротко сказал он. — Не уверен, что она тебя за это не прибьет.

— Прибьет, — отозвалась девушка. — Гарантию даю. Ты же у нее единственный смысл жизни.

Ичика ничего не ответил. Вообще, какая-то усталость навалилась…

— Ну, Ичика! — Мадока нацепила выражение няшки. — Ты же расскажешь все любимой сестренке?!

— Да щас, — пробурчал парень. — И с любимой ты погорячилась.

— Ты такой бука! — сказала Мадока.

— Ага, — мрачно ответил Ичика.

— Чифую, наш брат меня не любит! — пожаловалась Мадока сестре.

— Меня в это не впутывайте, — ответила та.

В этот момент они дошли до какого-то КПП. Внутри здания, что примечательно. Видать, тут начиналась какая-то секретная зона.

— Я вас тут подожду, — сказал Ичика.

— Хорошо, — ответила Чифую. — Только давай без амуров. А то я тебя знаю.

— О, Ичика у нас что, Казановой сделался? — тут же отреагировала Мадока.

— Не дождешься, — откликнулся Ичика. — Это просто Чифую так шутит.

— О, я помню в Индии, — слегка усмехнулась та. — Такие шутки были!

— Расскажешь? — тут же вцепилась Мадока.

Ичика покачал головой и пошел в сторону замеченного автомата по продаже… чего-то.

* * *

Реабилитационный центр. Александра Ивамото, Аманда Олькотт.

Две женщины в белых халатах центра, сидели в одной из переговорных комнат. Интерьер тут был стандартный. Не очень большая комната, серовато-белые стены, два белых дивана, между ними стол. Несколько кресел у стен. Большое окно было забрано жалюзи. На стенах пара стандартных картин-пейзажей.

— Ты как всегда, отлично выглядишь, — так начала беседу Александра, когда они обменялись с Олькотт оценивающими взглядами.

— Ты тоже, — откликнулась Аманда. — Я бы даже сказала, еще больше расцвела. Даже завидно.

Намек про то, когда женщина расцветает, Александра естественно поняла. Но лишь слегка дернула бровями.

— Не будем ходить кругами, — продолжила Аманда. — Мы давно друг друга знаем, чтобы интриги разводить.

— Согласна, — ответила ректор. — Ну тогда начнем сначала. Почему ты поддержала меня?

— Именно потому, что знаю, — ответила Аманда. — И была уверена в том, что ты справишься и моя дочь получит лучшее. В последние годы Академия переживала не самые отличные времена.

— Прошлого ректора ты тоже поддерживала, — заметила Александра.

— Не препятствовала ее назначению, — поправила Аманда. — Это не то же самое, согласись.

— Что же изменилось? — поинтересовалась ректор.

— Мир, — ответила Олькотт. — В последние три года существенно изменились некоторые важные условия. И когда встал выбор, я его сделала. Поэтому я сейчас здесь, а не в Вашингтоне.

— Убедиться, что выбор правильный? — уточнила Александра.

— Это я уже и так знаю, — слегка улыбнулась Аманда. — САСШ ведут очень рискованную игру. Но им есть чем пожертвовать, в случае неудачи. У Британии таких жертвенных овец не осталось. И я очень не хочу, чтобы моя страна стала такой овцой.

— Но вы продолжаете сотрудничать с американцами, — сказала Александра.

— Естественно, — кивнула Аманда. — Это же не возня в песочнице. Нельзя просто взять и выгнать того, кто тебе не нравится и больше с ним не играть. Но эту пощечину они не преминут вернуть при случае.

— И для того, чтобы обезопасить дочь, ты отправляешь ее в Академию?— полуутвердительно спросила Александра. — А чтобы девочка не взбрыканула, даешь ей задание.

Аманда опять слегка улыбнулась.

— Но теперь происходит что-то странное, — заговорила англичанка. — Янки странно затихли в Британии и вообще в Европе. Зато активизировались в Азии и особенно в Японии. А затем происходит это нападение на Академию, где так ярко блеснул твой подопечный. И тут я заметила одну странность. СМИ России, Китая, Германии, даже той же Франции, стали парня хвалить. Особенно имперцы. У нас несколько прикормленных порталов стали активно копаться в нижнем белье парня. А в САСШ это событие прошло на уровне «где-то там, у диких азиатов что-то случилось». А вслед за этим в палате лордов выносится вопрос о целесообразности выделения средств на «непонятный международный проект, не несущий никакой пользы для Британии».

— То есть, происходит смещение фокуса, — подытожила Александра. — И ты опасаешься, что Сесилия угодила вместо спокойного места, на поле боя тяжеловесов?

— Где сыграла отличную партию, — уверенно заявила Аманда. — А если быть точнее, ей ПОЗВОЛИЛИ сыграть. И теперь я хочу обговорить условия дальнейшей игры. Такой уровень моя дочь, хоть она и умница, еще не потянет.

— Что ж, это логично, — кивнула Александра. — Но тогда стоит пригласить на нашу беседу еще двух человек. Которые смогут внести некоторую ясность в происходящее.

Аманда с интересом (который, снаружи, естественно не был виден) посмотрела на Ивамото, которая взяла лежащий на столе комм (комм Аманды лежал рядом), и включив его, набросала несколько иероглифов. А потом демонстративно выключила.

Минут через пять в дверь постучались. Александра взяла пульт и разблокировала замок. Первой в комнату вошла Мария, бессменная помощница Ивамото еще со времен Африки. Вторая персона была Амандой ожидаема. Шинононо Табанэ. Наконец-то женщина увидела вживую эту эксцентричную особу, по вине которой был в очередной раз перекроен мир. А вот третий персонаж англичанку слегка удивил. Ичика Оримура, первый мужчина-пилот ИС. И его появление уже говорило о многом без всяких слов. Для начала, вряд ли Ивамото выставила бы того, кого играет. Значит, парень является самостоятельной фигурой. И кто им тогда играет?

— Рада вас видеть, госпожа Шинононо, — сказала Аманда. — Я давно хотела с вами познакомиться.

Та в ответ улыбнулась.

— Добрый день, — сказал парень на чистом английском и по этому забавному обычаю японцев слегка поклонился. — Госпожа Олькотт, позвольте выразить вам свое восхищение.

— Мной или моей дочерью? — уточнила Аманда, не удержавшись от легкого подкола… и небольшой проверки.

— Вы обе неотразимы, — слегка улыбнулся Ичика. — Каждая по-своему.

«Что ж, воспитание у него имеется. Вот, что значит правильное английское обучение. Поглядим, что дальше будет»

Вновь прибывшие расселись рядом с Ивамото. Мария вышла, пискнул замок двери, блокируясь. И тут Аманда впервые за много лет, позволила себе ПОКАЗАТЬ удивление. Ее правая бровь слегка вздернулась, когда она увидела, что Александра Ивамото сидит ВПЛОТНУЮ к парню, точно так же, как и Шинононо Табанэ. Конечно, не бок о бок, но именно так, что попадала в его личное пространство. И это не могло быть случайностью, только не с ней!

— Как вы уже поняли, — заговорил парень. — Вы приехали не зря.