Грозовое небо

— Ну слушай, — сказал Ичика. — Ладно бы мы ничем таким не занимались. Ты-то чего стесняешься?

— Как ты можешь говорить такое?! — Лин, как обычно, завелась с пол-оборота.

— Пришла в себя? — спокойно спросил Ичика.

Лин несколько мгновений сверлила парня взглядом. Но вот ее взор несколько потеплел.

— А ты все тот же нахал, — сказала Лин, чуть улыбнувшись.

— Тем и живем, — ухмыльнулся Ичика.

— Ичика, — девушка опустила глаза в пол. — Как ты себя чувствуешь?

— Как будто меня проткнул мечом огромный робот, — «тонко пошутил» парень.

— Но ведь… — начала было Лин. — Ичика!

— Да? — с готовностью спросил парень.

Лин несколько секунд смотрела на парня со странным выражением лица. Как будто хотела прибить и поцеловать одновременно.

— Ты невозможен! — горячась, сказала девушка. — Эти твои плоские шутки!

— Ну прости, — усмехнулся Ичика. — Такой я есть.

— Да, — Лин вдруг успокоилась.

А потом вдруг шагнула вперед.

«Что?!» — чутка ошалел Ичика.

А Лин не остановилась на легком прикосновении губ. Ее язык без стеснения раздвинул губы парня.

— Хорошо… — сказала Лин, оторвавшись.

И тут же продолжила.

— Я тоже скучала по тебе, — сказала Лин, нежно улыбаясь. — Кёай.

Ичика ничего не ответил, пребывая в легком офигении. А Лин, лучезарно улыбнувшись, вышла.

* * *

Сегодня в лаборатории №27 (которой официально вообще не существовало) собралась на редкость представительная компания.

— А тут миленько, — прокомментировала Табанэ, едва войдя. — Свой источник. На ядре.

Майя и Чифую никак не прокомментировали эту фразу. Майя была сейчас так увлечена, что не обратила бы внимания на стартующую ракету в десяти шагах, а Чифую просто знала эту неугомонную особу. Вслед на Шинононо в лабораторию вошли Александра и Мария.

— Маркировки нет ни на одной детали, — сразу же, без вступлений, начала рассказ Чифую. — И вообще эти ИСы, скорее всего, м-м… не земного производства.

— Основания? — коротко спросила Табанэ.

Если бы здесь сейчас был Ичика, он бы заметил поразительное сходство поведения своей сестры и своей же будущей жены.

Чифую в ответ тронула плечо Майи. Перед людьми развернулся большой, очень большой, примерно три на два метра голоэкран.

— Начнем с суставов, — заговорила Чифую. — Все они имеют бесконтактное сочленение. То есть в качестве элемента скольжения используется разновидность защитного поля ИСа.

— Русские пытались сделать то же самое, — подала голос ректор. — Но у них что-то не пошло.

— Пошло, — ответила Шинононо. — Но вся проблема уперлась в то, что требуется дополнительная независимая от ядра энерговооруженность. Причем продублированная. Что существенно усложняет конструкцию. Так что русские стали использовать комбинацию контактного и бесконтактного сочленения.

— Вот почему их ИСы стали быстрее, — задумчиво сказала Чифую. — Но это же требует просто колоссальных исследований.

— И поэтому я работаю у них, — улыбнулась Шинононо. — Взамен, они делятся информацией с Ямада-групп и с…

— Значит, новые Сейшины используют такую технологию? — спросила ректор. — А я-то думала, как им удалось так продвинуться за такое короткое время.

— Новый немецкий ИС «Черный Дождь», — заметила Табанэ. — Тоже использует эту разработку. Как и…

Банни улыбнулась.

— Темный Воин, — закончила она. — Кстати, как Ичика смог поменять маркер?

— Вот у него и спроси, — ответила Чифую. — Я думала, это твое влияние.

— Нет, нет! — Шинононо улыбнулась. — Ичика такой интересный!

— Дальше, — не поддержала восторженных речей в адрес брата Чифую. — Показатели ядер. Во-первых, они имеют более сложную структуру. Выходная мощность выше. Я тебе скину потом.

Табанэ, уже совершенно серьезная, кивнула.

— Ну и самое главное, — сказала Чифую. — Эти ИСы изначально беспилотные.

— Такие ИСы пытаются создать САСШ, — проговорила ректор ледяным тоном. — Точнее создали прототип. Интересно.

Она обвела взглядом присутствующих, словно оценивала, стоит ли делиться с ними информацией.

— Перед самым боем, — медленно сказала женщина. — Я имела один телефонный разговор…

* * *

Сесилия и сама не знала, почему пришла одна. И не просто пришла. Она дождалась, пока палату Ичики покинет Лин (которая, кстати, вышла с очень такой довольной улыбкой), а потом только пошла сама.

Зайдя в палату, она увидела парня, что полулежал на кровати и хмурился.

— П-п-привет, — выдохнула девушка.

Парень усмехнулся.

— Прости, — сказал он, стирая улыбку. — Просто… Неважно. Со мной все более-менее, если ты пришла узнать о моем состоянии.

— Нет, — ответила Сесилия.

Сердце девушки сейчас билось, словно боевой барабан.

— Нет? — Ичика удивленно приподнял бровь.

— То есть, да, я пришла узнать… — выпалила Сесилия. — Но… Мне нужно… Поговорить!

— Таки я слушаю тебя, — парень чуть улыбнулся.

— Я хочу… — голос внезапно отказал девушке.

У нее в груди вдруг защемило. Дыхание было тяжелым, словно она только что бревна таскала.

И тут перед глазами встали картинки, как Хоки, идет опустив плечи по коридору, буквально перетаскивая ноги. Как вечно шебутная троица во главе с китаянкой остервенело пытаются прорваться в госпиталь. А потом их, плачущих в три голоса, отпаивают врачи. В три, потому что эта Лин куда-то испарилась в процессе. И куда, догадаться несложно… И девушке вспомнился еще и тот холод, стужа, сковавшая ее, когда она узнала, что Ичика находится при смерти. Она не могла двинуть даже пальцем, так и стояла, пока те четверо рвались ко входу…

Трусость?! Как ты смеешь!

— Я хочу стать твоей девушкой!!! — едва не в полный голос прокричала Сесилия.

У парня упала челюсть. А Сесилия развернулась и выбежала из палаты. По пути она успела заметить сощуренный взгляд наставника Оримуры, что как раз шла по коридору. Но Сесилия, хоть и покраснела, пронеслась мимо нее, словно ветер…

* * *

Ичика потер лоб.

— Что там за фигня происходит? — пробормотал он, имея в виду внешний мир.