Грозовой Форт. Санкрам

– Нихрена не понятно, - буркнула мелкая и ей солидарно покивали.

– В пределах допустимого, - напомнил я. Сосредоточимся на позитивном, а все непонятки отложим до лучших времен.

Прервал контакт, и сенс в долю секунды превратился в монолитную кубышку – хоть гвозди забивай. Но информация выдана и теперь зудит, пытаясь обрести место в реальности. Откуда, что называется, прилетит? Бесит, сука, реально бесит отсутствие вменяемых ответов. Есть только путь, да?

– Хорошо, - сказал я почти по слогам. – Хорошо.

Осталось одно. В руку удобно лег шарик декомпилятора, модель 9, предусмотрительно засунутого в поясной обвес. Не подведи, железная, не хочу начинать в миноре. Наруч немедля мигнул индикацией:

«Активация»

Бросок отправил заряд метров на 30 – в оползшую фабричную стену. На месте контакта под легкий шелест, сильно напоминавший звук, с каким непонятные молнии рубали город в первых зонах, развернулся четырехметровый полупрозрачный шар. Блеснул синевой и опал, оставляя после идеально выщербленный объем. Бледная пылевая взвесь осыпалась в образовавшуюся лунку, а затем развалины точно поняли, что лишились значительного куска, и с тяжелым скрипом просели вниз.

Грохнуло. Взметнулись обломки.

Тощий забыл закрыть рот, тыча Пугалом в облако мусора.

– И сколько у нас таких? – осторожно уточнил Замес.

– Мало, - поморщился я. А может оно и к лучшему, потому как мне хочется раскидывать эти шарики прям нон-стопом. Пустота не создает проблем. Типа аксиома. – Выходим. Мелкая в наблюдение. Держи радиус метров в 50. Каждые 10 минут проявляйся.

– Принято, - солидно кивнула девушка и шустрой тенью улизнула в ближний проулок.

Обновки опробованы, пора выдвигаться.

Дорогу выбрали с наименьшим количеством меток, если верить карте. Меньше спроса у местного населения, меньше шансов столкнуться с отрицательным. Загадывать, конечно, не стану, но лучше, как говорится, перебдеть.

На местности магистральная улица, выбранная под маршрут, красивостями не блистала. Разбитый асфальт тянулся меж расколотых высоток, некогда служивших эпицентрами бурной административной жизни. Куски истертых вывесок, набранные мелким шифром, перечисляли организации, канувшие в лету. Останки легкового транспорта придавали местности нотку респектабельности - модели с виду солидные, с эргономичными обводами, хотя ни одну не узнал, каюсь. Ржавчина и ржавчина. В довесок - темные клети, где пластик игрался с металлом, и отзвуки зоны.

Крыса мелькала по курсу, в положенное время выныривала из безликих проулков, махала рукой и растворялась в тенях. Тени мне не нравились, держу в курсе. В серости неба тек радиальный жемчуг отсветов Оси - чтоб вы понимали, источников света хрен да маленько, но тени присутствовали. И нервировали. Но мелкой мы верим, если что.

В одной из машин, чуть сплющенной непонятным ударом, нашли три истлевших тела в обносках цивилов. Задерживаться не стали - картинка знаковая, но мрачная. Кто, откуда, зачем? А может Ось тонко намекала - людишки мрут, готовьтесь.

Едва додумал мысль, из парадного ближайшего здания вылетела Крыса, заложила крутой разворот и тормознула в паре метров от команды. Наученный опытом тощий развернул Пугало по вектору предполагаемой угрозы и приготовился выдать нелестный комментарий.

– Не-не, - мотнула головой девушка.
– Живых нет.

– А кто есть?
– вздрогнула Ива.

– Тела. Шесть штук.
– Крыса ткнула пальцем в здание.
– Порублены. Поживиться нечем.

Хороший деловой подход. Но вопрос остается:

– Давно? – уточнил я, приглядываясь к развалинам. Стремное чувство, что сумрак посмотрел в ответ, настроения не прибавило.

– Пару циклов.
– Она пожала плечами.
– Продолжить разведку?

Вижу, что напряжена и не хочет в одиночестве сновать по обломкам. Зона, почитай, чутка оскалилась, и надо бы должным образом отреагировать.

– В строй, - дал отмашку.
– Удвоили осторожность

Но для начала, поиграюсь с сенсом - что расскажет умное железо про текущую локацию? Через пару минут стало понятно - радостей не предвидится. Пятна красных флуктуаций удвоились, хотя с курсом смены не пересекались. А вот желтых меток вокруг уже с десяток - дистанция пока приемлемая, но засветки двигались, порой сливаясь в неровные желтые кляксы.

– И че это?
– почему-то шепотом спросил тощий.

– Флуктуации, - ответил скупо.

Боец понял, что тему лучше не муссировать, и грозно выдвинул шмалабой на прицельную позицию. Вижу готовность - одобряю.

– Берем пример, - хлопнул я по костлявому плечу. – Теперь вперед.

Часа через два вышли на точку, оставив позади с десяток кварталов и небольшую площадь, перепаханную разрывами. Самое нехорошее - судя по отвалам, взрывная волна шла из-под земли. Хотя на мины не похоже - скорее на кинетические удары чем-то большим и твердым. Но смена прошла, а значит загадка не ко времени.

Искомая лекция предстала перед командой очередной офисной высоткой, разваленной до уровня третьего этажа. С торца здания темнел широкий съезд в подземный паркинг, перегороженный надорванной створкой ворот. И да, термин точен - металл поблескивал зубьями надрыва.

Сигнал звал вниз - не очень глубоко, но думаю смене хватит. И пока бойцы расположились на короткий привал, заняв начало съезда и приглядываясь к тьме, я вновь расчехлил модуль JFJ-254. Штука полезная, не отнять. А червячок сомнения - насколько хватит зарядки и как ее восполнить при случае - останется без внимания.

Прибор показал на точке обширное желтоватое пятно с меткой «-7» и лаконичным комментарием «флуктуация».

– А должен быть сегмент наблюдения 7-11-23, - попенял я. Бойцы напряглись. Тощий замер, не донеся галету до рта.

«Должен»

– Сука, - вздрогнул я от неожиданного проявления инсталляции. И ощерился: - Стебешься?

Ответа не последовало. А значит что? Правильно, по глотку воды на клюв, оружие на изготовку и добро пожаловать во тьму.

Лучи самобытных легионерских фонариков услужливо подсветили обшарпанные стены. На съезде непонятно и густо намазано черным, точно весельчак гигант баловался с исполинской кистью. У стенки на восьмом метре спуска желтоватым отблеском проявилась бедренная кость, а чуть ниже нашлась и половина грудной клетки.

Я вопросительно глянул на тощего, и боец кивнул:

– Наносит.

Внизу зашаркало, тьма разродилась чередой щелчков и спустя секунду напряженной тишины кто-то отчетливо произнес на шипящем выдохе:

– Лю-у-у…

Сигнал уже близко, что не может не радовать. Вот только с ним в комплекте идет комитет по встрече.

Первая пара сухих шустро засеменила по аппарели, двигаясь по собачьи. Тела искажены, одежда засрана, а на мордах слепо таращатся гнойники глаз. Я чутка подтолкнул Замеса - твой выход камрад.