Грубая сила

– Они везли помощь нашим врагам.
– Плющ напрягся,- поэтому всё законно.

Рано расслабился. Я отвечаю за безопасный транзит, получаю за это медь, а он грабит эти телеги.

– Я всё понимаю. Груз до них не доехал, отлично. Но почему нельзя было их просто развернуть?

– Они везли помощь нашим врагам. Ребята действовали грамотно, никто ничего не докажет.

– Как бы ты не относился к нашим восточным соседям, мы с ними не воюем. Они нам платят за безопасность. Не важно, кто напал, это моя земля и мне отвечать! В случае чего, от паладинов будешь отбиваться ты и эти два налётчика.

– Ой, не горячись, Девк, - Первосвященник решил поддержать действия плющей,- Эйлин тебя закидала письмами? Нет. Уведомишь всех, цивилизованных, туристов, мол, в связи с военной необходимостью инфраструктура южного тракта временно не функционирует. Перемещаться не рекомендуем. И всё. Ну, выплатишь произвольную компенсацию, если Аморлэнд будет кочевряжиться. Но сначала пусть что-то докажут.

Правда, чего разволновался. Этот вопрос можно отодвинуть на неопределённый срок.

– Оружия у них много, мы им подарили. А с пищей вопрос интересный. Ну а если им Сыроземье поможет?- Плющ не верил, что враг сам себя загнал в ловушку.

– Скорее игроки Жерньети начнёт с ним войну, – проявил компетентность Авиан, - после того, как Эдельвейс просто присвоил имущество торговой компании. Сумма ущерба не разглашается, но вой был сильный.

Девкалион встал и в задумчивости сделал круг по комнате.

– Итак, план такой: блокирование цигов в городе, истощение и добивание. Осталось решить, кто больше подходит на должность командующего армией.

– Возглавь её сам,- Авиан произнёс эту фразу в той же манере, в которой обычно советуют нерешительным молодым людям подойти и познакомиться с понравившейся девушкой.

– Ты сам прекрасно знаешь, что по договору я не могу командовать войсками вотчинников. Только поместными рыцарями, ополчением своего домена и кавалерией. Командир может быть только кто-то из собрания. Рыцаря – знаменосца вперёд баронов не поставишь, баронов двое, выбор небольшой, - в голосе виконта сквозило лёгкое напряжение.

– Самое время отказаться от договора. Пока один барон без владения, а второй впервые проиграл по-крупному. На остальных можно не обращать внимания, рано или поздно эти благородные умники, кричащие о любом ущемлении их суверенной власти будут ползать в пыли перед завоевателями, догадавшимися, что сила – в единстве,- Авиан попытался взглядом найти поддержку у Хедеры и Саргона, но оба игрока предпочли нейтралитет.

Опять он за своё. Хочет к нападению кланов добавить ещё и проблемы с вассалами.

– С такими рекомендациями я вообще останусь народа, все разбегутся. Питирим или Кирдык?

Однако, первосвященник не унимался:

– Есть и другой вариант,давай договоримся с Эдельвейсом, он не дурак, дадим коридорчик для пары десятков выносливых бойцов клана, и пускай они грабят и жгут вотчины. Спасать их не будем, мол, армия осаждает противника, отбивайтесь сами. В итоге клан с богатой добычей убирается восвояси, а мы делаем, что хотим с хозяевами обгорелых развалин.

– Питирим или Кирдык?

– Девк, я серьёзно.

– Отдать на разграбление пол-страны? – Девкалион даже наклонился, пытаясь понять, правильно ли он всё расслышал.

– Это наш шанс.

– Я не собираюсь стать правителем, который отправил на смерть минимум четверть подданных ради укрепления своей власти, - сказал, как отрезал виконт.

– Уймись, Авиан, я за Кирдыка, он воевать умеет и из поражения наверняка сделал правильные выводы, - поддержал решение Саргон.

На что Авиан, как всегда, нацепил свою непробиваемую улыбку:

– Меньше личных симпатий, я за Питирима, он Эдельвейса зубами грызть будет.

Спор не успел разгореться, Девкалион решил сделать перерыв. Они вернулись в большой зал, слуги принесли вина и еды. Но насладиться едой помешал требующий срочной аудиенции игрок. Виконт разрешил страже его впустить.

На пороге появился растрёпанный Цент, тащивший за шиворот слабо упирающегося бота:

– Командир, я сейчас тебе такое расскажу!

Изначально персонажа звали совсем по-другому, но из-за сильной любви к деньгам новое имя прилипло намертво. Причём, любовь была небезответная. Это, вкупе с потрясающей пронырливостью, и недюжинными организаторскими способностями сделали его первым экономическим советником Виндланда и объектом ненависти всех вассалов. Потом Девкалион, ища союза с баронами, назначил экономическим советником Питирима. Казалось бы, злопамятный барон должен был извести своего предшественника, но Цент ухитрился найти подход к Питириму и продолжил заниматься любимым делом.

– Барон Кирдык перешёл на сторону кланов! Нас зажмут со всех сторон!

Неестественная истерика для хитрюги. Изображает панику?

– Успокойся. Расскажи толком.

Цент стащил со стола кусок мяса, налил вина, но рассказывать ничего не стал - историю поведал бот, постоянно вздыхая и причитая. Был он хозяином трактира южного тракта. Был, потому что пять оборотов назад к нему ввалилась компания бойцов клана «Папа мира», объявивших, что здание оккупировано по законам военного времени, убили всех, но трактирщику удалось скрыться в секретной нише. Они кого-то ждали, и это оказался Кирдык собственной персоной в сопровождении своего мага. Бот расслышал, как они делили земли Виндланда, что барон специально проиграл в битве и намерен сдать армию ещё раз. Позже, когда он уехал, игроки напились до полной невменяемости, и рассказчику удалось бежать.

– В кандалы его заковать, пока не навредил!- опять начал кричать Цент.

На несколько вопросов трактирщик ответил внятно, видимых противоречий не было. Девкалион оглядел свою команду: рассказ произвёл впечатление. О боте позаботится охрана дворца: важный свидетель. Цент стал клянчить деньги за информацию, и смог добиться награды при условии, что сведения подтвердятся. Когда компания снова расселась в комнате, первым начал говорить Плющ:

– Мои ребята действительно перебили пимов именно в этом трактире, перебили пятнадцать сильно пьяных человек вдвоём.

– Цент тот ещё любитель лёгких денег, да и не верю в его крики,- встрял Авиан.- хотя выгоду в оговоре я не вижу. Питирим только если заплатил.

– С потерянным владением барон может заплатить только обещаниями,- резонно возразил Девкалион.

– А на обещания игрок, такой как Цент, не поведётся.

– А что самое интересное, Кирдык не реагирует на мои сообщения со времён поражения,- добавил ещё один факт Девкалион.

– У рассказа есть сильный момент: неоткуда Центу знать о пимах в этом месте, - Саргон почесал голову. – Что делать?