Грум

Второй раз я очнулся уже в больничной палате какой-то больницы. В пространстве надо мной висела парочка голограмм, а рядом с кроватью в глубоком кресле дремал Джим.

— Кха! Кха! Кхе-кхе-кхе… — попытавшись заговорить, я тут же закашлялся. Джим проснулся.

— О. — сказал он, посмотрев на меня. — Надо же. А я уже начал думать, что ты продрыхнешь до конца месяца.

— Вода есть? — прохрипел я.

— Слева от тебя.

— А! — заметив бутылочку с водой, я схватил её и принялся с жадностью пить, а утолив жажду, откинулся на подушку. — Уф-ф… Сколько я тут валяюсь?

— Почти два дня.

— Два дня… Дьявольщина. А ты как?

— А что мне сделается? — Джим усмехнулся и пожал плечами. — Когда тот демон утащил меня в один из порталов, я прострелил ему голову и свалился на крышу. Было, конечно, больно, но что поделать? Рядом оказалась та аномалия и ещё этот, Хтат бы его забрал, профессор. Потом появился маг из группы Бертрана и сказал, что его тоже утащил демон, а потом…

— А когда в тебя прилетели те копья?

— На мне было четыре отражающих амулета, Анг. — пожал плечами мой друг. — Те маги навешали. Сказали, что такое количество артефактов защитит меня от любого удара. А потом появились те твари, которых все почему-то проигнорировали, вот я и подумал…

— Ясно. — я улыбнулся. — А я, когда увидел, что с вами произошло, подумал, что всё — хана. Довыделывался…

Джим рассмеялся.

— Довыделывался, говоришь? А не напомнишь, кто из нас двоих прикончил профессора?

Мне понадобилась пара секунд для того, чтобы осознать, что именно мой друг сейчас произнёс.

— Согд-Мер мёртв?!

— Скорее — развоплощён. — поправил меня Джим. — Да. Бертран рассказал, что после того, как в нас с ним прилетели те копья, ты умудрился разорвать охранный периметр и побежал куда-то в сторону профессора. Что-то орал, размахивая руками… в общем, накрыло тебя конкретно. После этого на тебя налетело несколько тварей, и ты что-то такое сделал, непонятное, отчего кольцевая аномалия дестабилизировалась и тебя затянуло к самому центру. После этого профессор подплыл к тебе поближе и призвал целую толпу здоровенных демонов. Все были уверены, что тебе конец, но демоны почему-то набросились не на тебя, а на самого профессора.

— И что? Они его сожрали?

— Нет. — покачал головой Джим. — Бертран сказал, что, когда аномалия с людьми потеряла стабильность, та реальность, в которой находилась крыша, затрещала по швам и начала распадаться. Ритуал, который проводил профессор, оказался сорван и, пока он разбирался с насевшими на него демонами, Бертран с товарищами навешали ему комплиментов.

Мы рассмеялись.

— В общем, они уничтожили его тело. — резюмировал Джим. — И Бертран считает, что появиться в нашем мире ещё раз у него получится ещё очень нескоро. Вот как-то так.

Я облегчённо выдохнул и расслабленно улыбнулся.

— Ну и слава Богам, Джим. Хорошо то, что хорошо заканчивается. Пора бы уже людям узнать о том, что Тени Галактики — это…

— Откуда?

Я запнулся.

— Прости, что?

— Я говорю, откуда они это узнают?

Я с удивлением посмотрел на Джима.

— В каком смысле — «откуда»? Разве всего того, что произошло, недостаточно?

Джим наклонил голову набок.

— «Того, что произошло»? А что такого произошло, Анг? В Адалеме случился катаклизм с участием нечисти, завершившийся локальным прорывом тварей с Другой Стороны — раз. Теургам удалось законсервировать центральную аномалию, встретив наиболее сильных тварей в пределах здания своей Службы — два. И всё это благополучно закончилось, с минимальными жертвами, если, конечно, не считать частично разрушенной теургической Службы. Три. И на этом всё.

Я пару секунд поразмыслил.

— Так вот, значит, как звучит официальная версия…

Мой друг кивнул.

— Именно так, Анг. Плюс наш новый товарищ Бертран позаботился о том, чтобы все считали твои действия частью какого-то секретного и нереально хитроумного замысла.

— Но это же бред.

— Однако в него поверили.

— Серьёзно?!

— Более чем. — Джим улыбнулся. — Твой талк у тебя на руке. Посмотри новости.

Я потёр ладонями лицо и неторопливо выдохнул.

— Нет уж. Потом посмотрю. Пока не хочу… Так это что же получается — мы победили?

— Выходит, что так.

— А я умудрился пропустить всё самое интересное…

Джим фыркнул.

— Заканчивай уже жаловаться, а? Ты пропустил только самый финал, а я, в отличие от тебя, не дождался и середины!

Мы снова засмеялись, но тут двери разошлись в стороны и в комнату заглянул Бертран.

— Развлекаетесь?

Джим перестал смеяться и поднялся из кресла.

— Доброго утра, мастер Бертран. Вы пока пообщайтесь, а я немного пройдусь. — бросив на меня выразительный взгляд, мой друг вышел, а Бертран подошёл и остановился рядом со мной.

— Не поднимайся. — почувствовав моё движение, сказал он. — Лежи. Тебе, после всего того, что случилось, необходим постельный режим.

— Мастер, с вашего позволения, я…

— Тебе. Необходим. Постельный. Режим.

Я посмотрел Бертрану в глаза и кивнул.

— Долго?

— Ещё два дня. После этого сможешь возвращаться к работе. Если, разумеется, не захочешь вернуться на свою Землю.

— Землю?

Мастер кивнул.

— Ввиду твоего участия в ликвидации Прорыва необходимость срока так называемой отработки была аннулирована. Теперь ты свободен.

Я молчал. Новостей, обрушившихся на меня за последний час, было слишком много для того, чтобы я мог их быстро осмыслить и что-то сообразить.

— Мастер Бертран, я…

— Да?

— Я предпочёл бы остаться на этой планете. — сказал я. — Я уже выбрал место работы и менять его пока что не собираюсь. Однако… Как вы наверняка знаете, мне вчера немного досталось, и я не до конца уверен, что именно из моих воспоминаний правда, а что — нет… В связи с чем…

По лице Бертрана скользнула улыбка.

— Из тебя выйдет отличный теург, парень. — сказал он. — И ещё ты достойный моего уважения человек. Поэтому я не буду давить или требовать, а просто спрошу — ты можешь рассказать мне о том, что именно привело тебя два дня назад в здание Службы? В другой ситуации я бы, возможно, тебя об этом не спрашивал, но прорваться внутрь Службы во время Ритуала не смогли даже группы из так называемых «Подавителей» …

Я раздумывал не дольше пары секунд.

— Я расскажу.

И я рассказал Бертрану всё, что произошло со мной и Джимом за последние восемь, или, вернее, теперь уже неполные десять, дней. Мастер выслушал с совершенно спокойным лицом не перебивая, и только после того, как я закончил, кивнул.

— Спасибо, Ангус. Я рад, что не ошибся в своих ожиданиях.

Я вежливо улыбнулся.

— Всегда пожалуйста. Скажите, мастер, а тело Согд-Мера действительно уничтожено?

— Разумеется. Разве твой друг, недавно покинувший это помещение, тебе об этом не сообщил?

— Сообщил. Но я подумал, что такие вопросы лучше всего уточнять у первоисточника…

Бертран иронично прищурился и ничего не ответил, а я спросил:

— Тени приходили на эту планету за Посохом?

В ответ на это мастер покачал головой.