Группа Авансюр

— Мальчики, если у этого сокровища такая крутая сигнализация, представляете, что внутри него лежит? — вскрикнула Майка, осознав это только что.

— Не думай об этом, легче спать будешь, дочка — Старшина успокоительно потрепал ее волосы. — Обещаю, когда дойдем до их уровней, обязательно отыщу тебе такую конфетку и с гордостью буду смотреть, как ты превращаешь в руины прекрасный замок ради мифриловой брошки, подошедшей по цвету к твоей одежке. — Он расхохотался, довольный своей случайно вырвавшейся рифме.

На площадке раскопок опять наступило некоторое оживление. Вторая группа штурмовиков, на этот раз с двумя гражданскими, потопталась у входа и исчезла в недрах подвала. Молниями на этот раз в них не били.

Глава 16

После пятнадцати минут затишья, когда я было собирался дать команду двигаться вниз, ситуация там изменилась. Опять в подвале отчетливо громыхало.

— Чего там творится, вроде уже зашли? — недоуменно спросил Гном.

Зачистка идет. — объяснил Старшина.

— После того, что мы видели, там теперь зачищать разве что окровавленную плоть со стенок.

Буквально после его слов из подвала стали выходить по одному штурмовики археологов. Вид их был весьма печален. Это были уже не бравые ребята с мечами и глефами наперевес, а нечто похожее на команду углежогов, у которых полыхнула во время работы дровяная куча. Закопченные, со вмятинами в доспехах и окровавленные от нанесенных увечий, они вовсе не походили на победителей. К ним немедленно кинулись лекари осматривать раны, после чего некоторых из бойцов спешно уносили на носилках. Медицина и дисциплина у археологов явно была на высоте, и я поставил очередную зарубку в памяти по правильной организации военного дела. В отряде пока на этом поприще царила полная анархия. Иоланда с магичкой хоть и умели немного врачевать, но в основном все обходились пузырьками с лечебным зельем, которое пока варили по чужой лицензии.

— Впечатлила работа настоящих профи в открытии новых данжей? — раздался голос сзади, и я от неожиданности аж вздрогнул.

Подкравшийся сзади, как демон, Пихто, ехидно улыбаясь, наблюдал за всей честной компанией, стоя буквально в трех шагах от расположившегося на камнях отряда.

— Впечатляет, как их споро на носилках оттаскивают к хиллерам, в нашем офисе во время учений так не получалось, больные вываливались и некоторые даже калечились, падая на асфальт. Вот остальное, как-то не очень — не растерялся Гном.

— Хотите помочь? — вопросительно поднял бровь старикашка.

— Нет уж, как-нибудь сами пусть воюют. Не желаю быть спаленным, как эти, — Гном кивнул в сторону раскопок, — бравые сухие корочки со вкусом пирамид Хеопса.

— К вашему сожалению, надо сказать, именно по этому вопросу я и подъехал.

Лица отряда вытянулись, как в аттракционе кривых зеркал.

— Пихто, вы это серьезно? — изумленно спросила Майка.

— Вполне. Тупик, проедемте со мной, с вами хотят поговорить.

Двигаясь вслед за нанимателем, я и не знал, что гадать. Нет, мы наблюдали в красках неудавшийся штурм и его последствия, но предположить, что отряд позовут в пекло, где пропали гораздо более опытные воины, чем малышня вроде нас, не лезло ни в какие рамки. Пихто проехал до площадки раскопа и свернул влево. Там, у небольшого каменного строения, нас уже ожидал один из магов, участвовавших в бою. Меня сразу пригласили внутрь, где угостили чашкой бесподобного травяного чая, собранного из растений на местных лугах. Напротив уселся главный, судя по витиеватой эмблеме на груди в виде переплетенных между собой букв «М» и «А» с изящной цепочкой, неторопливо взял свою чашку и начал беседу, а Пихто примостился в углу на лавке.

— Как вам Горный? Понравились наши места? — начал маг издалека. Мягко стелет, как будто мы на экскурсию сюда приехали.

— Колоритненько. — осторожно ответил я.

— Что удивило больше всего? — продолжал темнить старик. Китаец, что ли, о всякой ерунде разговаривать, чтобы под конец за три минуты вывалить сущность цели встречи? Ладно…

— Импрессионизм магического боя. — ляпнул в ответ, не подыскав более изящного ответа.

Маг удивленно взглянул на мое лицо. Я изо всех сил постарался сделать рожу как можно дебильней. Задрали сказки загадывать, выкладывай, наконец, зачем позвал.

— И в чем он заключался? — с удивлением на лице продолжил старик вести беседу.

Я обреченно обернулся к Пихто. Увидев в его ответном взгляде намек на мое скорое колесование, с тоской опять уставился на мага, лихорадочно вспоминая значение слова «импрессионизм».

— В красоте, конечно. Хотелось бы еще узнать о результатах. Простите, я не силен в знании этикетов, к тому же бойцам кушать хочется. О чем хотели поговорить?

— Я предупреждал, нетерпелив и горяч. — подал глас Пихто с лавки.

— Можно понять. Не знаю, с чего начать, юноша… — задумался маг.

— С начала, пожалуйста.

— Не наглей. — угрожающе предупредил Пихто.

— В общем, насколько вы поняли, штурм не удался. Мы не рассчитывали на сложную магическую охрану, которой здесь не должно было быть вовсе. И из-за нее упустили из виду стража, обычно находящегося в местах, подобных этому. Вот и поплатились, потеряв две трети линейных бойцов.

— А магами задавить?

— С этим сложно. Внутри помещения магией работать невозможно, вся мана высасывается охранной системой. А она, в свою очередь, полностью выключается кнопкой, которую и охраняет страж. Надеюсь, я внятно объясняю?

— Вполне. И вы хотите, чтоб низкоуровневый отряд неопытных наемников помог вам добраться до заветной кнопочки?

— Пока другого выхода не вижу, к тому же нам на пятки наступают рейдеры. Если они пронюхают про бедственное состояние наших дел, все станет гораздо сложнее.

— Те, что собирались напасть на мой отряд? — догадался я.

— Именно. Только не ваш, а конкретно на уважаемого Пихто.

— Чего из себя представляет страж и какую выгоду нам сулит помощь вам?

— Шар со множеством щупалец отравляющего, разрядного и парализующего действия, к тому же достаточно быстро перекатывающийся. Выгода вариативная.

— Нехорошее слово, для меня почти матерное, я его уже слышал при найме. В пересчет на звонкие монеты, сколько?

— Сколько, озвучу только после результата. — твердо заявил маг. — Обычно это процент от трофеев, включая раритеты и артефакты. Поверьте на слово, выгода в нашем случае больше, чем обычная плата за наемничество, если внутри, конечно, не пустышка, такое тоже бывает. Но в этом случае положены отступные.

«Вы получили предложение от клана „МАРХИтекторы“ „добыча артефактов из неизвестного данжа“. В случае успеха карма отряда — 300 баллов. Ваша личная карма — 50 баллов. В случае неудачи штраф отряда 150 баллов кармы. Вашей личной — 20 баллов. Согласиться?»