Группа поддержки. Новое зло

— Не двигайтесь! Всем стоять! — крикнула вдруг Наоми, вскинув руки. — Я уронила свою линзу! Не шевелитесь!

Все буквально зарычали от досады. Как же она достала со своими линзами!

— Она у тебя под ногой, — сказала Лорен, указывая на пол.

— Спасибо! — ответила Наоми, подобрала линзу и водрузила ее на место. — Какая ты зоркая! Надо бы сделать новые линзы. С этими я вся извелась.

— Итак, займемся делом, — произнесла мисс Клостер. — Это не так трудно, как кажется. Просто надо дернуть за веревки, когда отзвучат хлопки.

Корки обернулась, услышав за спиной сердитые голоса. Кажется, Иви поспорила с Хитер.

— Как же я могу? — спросила та. — Нога до сих пор болит.

Кимми быстро встала между ними и спросила:

— В чем дело?

— Мне лучше заняться пушкой, — сказала Иви, не дав Хитер ответить. — Я хлопаю недостаточно громко.

— Я тебе ни за что не уступлю пушку! — воскликнула Хитер. — Даже и не думай!

— Ну так подавись ею! — крикнула Иви, размахивая руками.

«Ничего себе! — подумала Корки удивленно. — Эта новенькая в два счета наживет себе врагов».

— Вы готовы? — спросила мисс Клостер негромко, поглядев на стенные часы. Она никогда не вмешивалась в споры учениц, предоставляя им во всем разбираться самим. — Уже поздно, а вам еще делать уроки.

— Стройся! — скомандовала Кимми.

— Все делать, как обычно? — спросила Дебра.

— Никаких изменений, кроме концовки, — кивнула мисс Клостер. — Трое хлопают и кричат, стоя перед пушками. После этого пушки стреляют.

Больше ни у кого вопросов не было. Оставалось лишь отработать номер. Мисс Клостер помогла занять правильную позицию Корки, Хитер и Наоми. Она сказала:

— Сосредоточьтесь, чтобы все время быть готовыми!

Корки казалось, что все и без того готовы. К ее облегчению, Иви снова заулыбалась. Даже просияла.

ЭЭЭЭЙ — вот они!

ЭЭЭЭЙ — вот они!

ДВЕЕЕЕЕЕ точки!

Откричав, три девчонки во главе с Кимми принялись хлопать в ладоши.

Корки дернула за веревку своей пушки и посмотрела на остальных.

Как раз в этот момент выстрелила пушка Хитер.

И взорвалась с оглушительным грохотом.

Девушка не успела отскочить.

Ее голова запрокинулась назад, а руки взмахнули в воздухе, словно крылья.

Потом она завалилась на спину и застыла неподвижно.

Глава 10

Неужели виновата Иви?

Корки первой подбежала к Хитер. Опустилась на пол и схватила ее за руку.

— Хитер, ты жива? Ты меня слышишь, Хитер?

Остальные окружили их, но мисс Клостер тут же крикнула:

— Разойдитесь! Ей нужен свежий воздух!

Хитер медленно открыла глаза, моргнула, удивленно посмотрела на Корки.

— Что это было? — спросила она, глядя на подругу.

Мисс Клостер отстранила Корки в сторону и спросила у пострадавшей:

— Ты помнишь, как тебя зовут? А меня? Сколько тебе лет? В какой школе ты учишься?

Хитер ответила на все вопросы правильно, потом захрипела и с трудом села. Но, дотронувшись до лица, тут же вскрикнула от боли.

— Это пороховой ожог, — объяснила мисс Клостер. — Твоя пушка взорвалась.

Подруги помогли Хитер подняться.

— Все… все нормально, — через мгновение сказала она. — Кажется, я отделалась легким испугом.

«Нет, у нас у всех теперь далеко не легкий испуг», — подумала Корки.

На этом тренировка и закончилась. Корки поспешила к своей машине. Ей хотелось поскорее удалиться отсюда куда-нибудь, где можно собраться с мыслями.

Она уже открыла дверцу машины и собиралась сесть, как вдруг увидела спешащих к ней Кимми и Дебру.

— Корки, постой! — крикнула Кимми издалека. — Нужно поговорить!

Вечер выдался ясным и морозным. Над облетевшими ветвями деревьев плыла бледная луна. Ветра не было. Под проволочной оградой пролезала черная кошка.

— Догадываюсь, о чем, — сказала Корки, опускаясь на водительское место. Подруги остановились рядом.

— Нужно поговорить! — повторила Кимми, заматывая шею шарфом. Ее лицо все еще покрывал пот после тренировки.

— Давайте смотреть фактам в лицо, — начала Дебра с жаром.

— Не хочу я никуда смотреть, — огрызнулась Корки. — Я хочу поскорее добраться до дома и принять душ.

— Разве ты не заметила улыбку на лице Иви? — спросила Кимми. — Перед тем, как взорвалась пушка?

— Да брось ты… — начала было Корки, но Дебра оборвала ее:

— Начнем с самого начала. Просто перечислим факты.

— Вам не надоело? — вздохнула Корки.

— Но ты же не возражала, когда я впервые сказала, что зло вернулось, — заметила Кимми. — А теперь даже не хочешь говорить о нем? Что это на тебя нашло?

— Так вот, факты, — произнесла Дебра спокойно. — Во-первых, происшествие с Ханной. Из-за него в группе появилось свободное место. Во-вторых, случай с Рошелью, благодаря которому это место смогла занять Иви. Эти два события помогли ей попасть в группу поддержки.

— Но это же просто чушь! — воскликнула Корки, повернувшись к Кимми. — Неужели ты тоже веришь в то, что она несет? Веришь, что Иви одержима злым духом? Ведь даже если она и причастна к этим случаям, то это еще не значит, что он вернулся.

— Я не знаю, что и думать, — пожала плечами Кимми. — Пусть Дебра закончит.

Корки, собиравшаяся захлопнуть дверцу, пробурчала:

— Если нам что и угрожает, то смерть от простуды на такой холодрыге.

— Вот именно — смерть! — воскликнула Дебра с горечью. — В-третьих, Лорен лучшая подруга Иви. И она тоже очень хотела попасть в группу. И вот сегодня на тренировке Хитер чуть не разнесло на куски. И мечта Лорен чуть было не осуществилась. Впечатляет?

— Ты хочешь сказать, что пушка взорвалась из-за Иви? — Корки поежилась — неизвестно, от мороза или от этих слов. Дебра утвердительно кивнула.

— Мы все слышали, как она спорила с Хитер из-за пушки. А потом видели улыбку на ее лице. С чего бы это, а?

Корки не ответила. Она вовсе не забыла, какой тяжелой, опасной, страшной была борьба со злом. Она уже столько раз была на волосок от смерти. И она вовсе не хотела снова глядеть смерти в лицо.

— У тебя нет никаких доказательств, — сказала Корки, отвернувшись. — Значит, будем считать, что все это лишь случайности. А иначе… иначе я просто не выдержу! — неожиданно крикнула она.