Грядущее

заслужил это из-за своего подкрадывается, когда он знал, что я была в состоянии

повышенной готовности. Тем не менее, применение перцового баллончика не было

простым процессом.

– Если это ты, выходи, пока я позвоню отцу и скажу ему, что нашла Марва.

Никакого ответа. Я настроила свой контроль над баллончиком, мои пальцы были липкие

сейчас. Я продолжала двигаться назад, не спуская глаз с этого дерева.

Я думала позвать на помощь. Но никто не мог быть здесь в такое время, а если бы я была

не права, я бы только добавила проблем Рейфу - может быть, даже предупредила бы того

парня ищущего его.

Я схватилась за перцовый аэрозоль, сделала глубокий вдох, и направилась к дереву.

– Хорошо, - сказала я, поднимая свой голос.
– Игра в кошки-мышки не очень хорошая

идея сейчас. Тем более в лесу, когда охотник ходит где-то рядом…

Парень бросился на меня, и я распылила аэрозоль на него. Он взвыл от боли, и закричал: - Ты стерва!

Я побежала. Он был в состоянии следовать за мной, а это означало, что он только поймал

брызги перца на ветру. Я набирала скорость. Это была гонка, я знала, что могу выиграть.

У меня есть сила и это моя территория. Я бы легко его опередила…

– Стой!
– закричал он.

Я продолжила бежать, и рядом со мной просвистела пуля.

– Я сказал стой, сучка, или в следующий раз я не промахнусь.

Я нырнула на землю. Он выстрелил. Пуля попала в дерево, осколки дождем посыпались

в мои волосы. Я слышала, как он ругнулся, когда споткнулся. Я кралась по земле, и когда

он пришел в себя около соседнего дерева, я могла видеть его глаза в слезах, из-за перца.

Он заглянул в лес и снова выругался.

Я вытянула свой сотовый телефон и открыла его. Никакой сети.

Пожалуйста. Только не сейчас.

Я держала телефон в каждом углу и на расстоянии вытянутой руки. Ничего.

Парень продолжал спотыкаться, четко не зная, как двигаться в лесу. Я подкралась на

животе к нему, готовая вскочить и прыснуть на него из баллончика снова. И я

остановилась.

У него есть пушка. Сейчас самое время бежать, а не сражаться.

Я поднялась на четвереньки и поползла в сторону от него, отметая сушеные палочки и

мертвые листья и все остальное, что может издать какой-то шум. Когда я шла, я

продолжала смотреть вверх на деревья. Я ничего не могла поделать. Мой инстинкт не

просто сказал мне бежать, он сказал, мне куда. Наверх.

Это было безумие. В то время, которое потребовалось бы мне, чтобы я нашла подходящее

дерево, он мог стрелять в меня. Я боролась с этим импульсом и сосредоточилась на

медленности и спокойствии.

– Неужели ты думаешь, что ты сможешь сбежать?
– Проревел он, его голос эхом отразился

через лес.
– У меня есть пистолет, ты глупая сучка. До города полмили. Ты не сбежишь.

Я могла бы пробежать полмили. Дюйм за дюймом, если бы мне пришлось. Я продолжала

идти вперед, не останавливаясь… пока я не достигла сухого ручья, полного мертвой

растительности. Ни в коем случае я не пройду через него, если не сделаю себе мост.

– Я пришел не за тобой, малыш, - кричал парень.
– Просто скажи мне то, что я хочу знать, и ты свободна.

Я начал идти по берегу ручья. Я остановилась и огляделась. Упавшее дерево пересекало

русло ручья. Пребывая в высокой траве, я подползла к нему, выровняла свой баланс и…

Рука зажала мой рот, дергая меня назад, когда я начала падать. Мои кулаки полетели в

моего нападающего, но он крепко держал меня, тянул меня к себе, одна его рука была у

меня на рту, другая была обернута вокруг моей талии.

– Тише. Это я.

Я обернулась и увидела Рейфа. Он подождал пока я затихну, а затем отпустил меня.

– Я слышал выстрел, - прошептал он, осмотрев меня.
– Что случилось? Кто это был?

– Ты забыл упомянуть, что те парни, которых ты грабанул все ещё следят за тобой.

– Что?
– он уставился на меня по-настоящему удивленным взглядом.

– Твое настоящее имя Рейф Сантьяго?

– Нет, но это одно из псевдонимов моей мамы.

Псевдонимов?

Парень снова крикнул: - Время подходит к концу, малышка. Чем дольше ты будешь

думать, чтобы выйти, тем больше ты будешь мочиться от страха. У тебя есть две минуты.

Отсчет пошел.

Рейф глубоко вздохнул.
– Я со всем разберусь. А ты иди в город.

– Буду чертовски быстра. Где Энни?

– Она ушла час назад. Поэтому я опоздал.

Для парня, который беспокоится о своей сестре так сильно, он, казалось, не очень-то

присматривал за ней. Очень быстро он пришел в себя и уже собирался искать меня, надеясь, что она все таки вернется в хижину. Если Энни была там, она не будет знать

достаточно, и не сбежит.

– Отвлеки его, - прошептала я.
– А я пока найду помощь.

Я начала медленно отходить.

Рейф взял меня за ногу.
– Если в городе найдут Энни, мы должны будем уйти.
– Он

встретил мой взгляд.
– Я не хочу уходить.

– Ты хочешь умереть?

Он не ответил, просто положить руку мне на затылок и притянул к себе, чтобы

поцеловать, это заставило мою голову закружиться. Поцелуй был грубым, глубоким и

отчаянным.

Он не посмотрел на меня после этого, просто перевел взгляд вперед и сказал: - Найди

помощь. Я его отвлеку.

Я снова начала ползти. Я проползла около двадцати футов, когда парень крикнул: -

Отлично. Ты же не хочешь мне помогать? Я найду Рейфа сам, и когда я покончу с ним, я

вернусь за тобой. Никто не уважал меня так, как ты маленькая…

Он испустил строку эпитетов, которыми, я уверена, он думал ранить меня до глубины

души или по крайней мере заставить меня достаточно испугаться, чтобы выдать себя. Я

продолжала ползти.

– Ты искал меня?
– крикнул Рейф.

Лес затих. Я продолжила двигаться.