Грязь на наших ботинках

— Я вот чего думаю… — медленно начала Морена, глядя на вьющийся над кристально ясной водой пар. — Строители на самом деле не собирались создавать здесь колонию. По крайней мере, для людей, так?

— Ну да…

— И тем не менее, они оставили ту загадку — звёздный код, который дал нам возможность проникнуть в грузовой отсек. Это значит только одно: на самом деле они хотели, чтобы кто-то её разгадал, Таннер. Возможно, не все колонисты, но кто-то достаточно сообразительный… достаточно умный, чтобы выяснить правду и придумать, как спастись.

А ведь она права! «Избранные» всё время твердили о выживании лучших, о том, что именно такой философией руководствовались Строители… но они и понятия не имели, что те вкладывали в неё совершенно иной смысл. Мысль о том, что они запланировали его, Таннера, выживание, наполнила мальчика ощущением собственного благородства.

— Не знаю, как ты, — сказал Таннер, — а я не возражаю против хорошей ванны.

— Ты читаешь мои мысли! — улыбнулась Морена.

Они разделись до трусов. До сегодняшнего дня это было бы жутко неудобно… но после того, через что они вдвоём прошли, неудобного в мире больше не осталось.

Вместе они погрузились в тёплую родниковую воду, и впервые за всю свою жизнь Таннер Бёрджесс ощутил себя блистательно, хрустально чистым.