Глава 1

Глава 1

Открыв глаза, я обнаружил себя вовсе не в загоне пита, где провалился недавно в странный сон, а снова сидящим в невидимом кресле за огромным столом переговорной.

К озаренному изумрудными всполохами пламени моему сектору столешницы неожиданно прибавился всегда черный раньше соседний сектор слева. За которым сейчас оказалась таинственная незнакомка в плаще из сна.

Глянув на соседку пристальным взором, я невольно скривился, как от кислого лимона. Эта явно не простая дамочка имела уровень сходный с подставившим меня прохиндеем-графом — бесконечно далекий от моей семерки двенадцатый.

Среди языков зеленого пламени, пляшущего по соседнему сектору столешницы, обнаружилась крошечная зеленая фигурка девчушки лет десяти, которая со счастливым смехом носилась по сектору, пытаясь схлопнуть ладошками кончики изумрудных всполохов.

— Непа, успокойся, — обратилась своим чудесным мелодичным голоском соседка к духу системного предмета (потому как сотканная из зеленого пламени детская фигурка никем другим не могла быть по определению).

— Ага, сейчас… — звонко откликнулась девчушка и продолжила метаться из стороны в сторону, охотясь за макушками языков пламени.

— И правда, ведь, Непоседа. Скажи? — донеся снизу знакомый хриплый басок.

Оглянувшись, я обнаружил перед собой (в своем огненном секторе) крошечную фигурку улыбающегося Психа.

Ты даже представить себе не можешь, Денис, как я скучал по этой малышке, — неожиданно разоткровенничался со мной наставник голосом, зазвучавшим прямо у меня в голове.

Слушай, а че, вообще, происходит, а? — так же мысленно спросил я у Психа. — Сперва ты меня усыпляешь. Мне снится какая-то хрень. И вдруг я просыпаюсь в переговорной, рядом с незнакомым владельцем системного предмета из сэта Изумрудного берса.

Ты все правильно рассказал, — расплылся в лисьей улыбке Псих и уже вслух закончил: — Именно это с тобой и произошло.

— Блин, Псих! Не беси! Растолкуй нормально! — сгорбился я над миниатюрным наставником на столешнице.

— Фу, какой грубиян! — неожиданно раздался детский голос с соседнего сектора. — Ну-ка не обижай моего дедушку!

— Непа, прекрати, ты ведешь себя неподобающе, — зашипела на грозно подбоченившуюся девчушку дама в плаще.

— Все в порядке, внучка, — это уже вклинился в воспитательный процесс сам Псих. — Денис просто не разобрался еще: что к чему; вот и сердится на меня. А так-то человек он хороший.

— Дурдом какой-то, — закатил я глаза.

— Ну ладно, прощаю тогда, — с комично важным видом кивнула в мою сторону головой неугомонная соплячка. — Гуй, я согласно помочь ему.

— Вот и славно, моя дорогая, — улыбнулась кончиками губ соседка.

— Да блин! Мне объяснит, наконец, хоть кто-нибудь: что здесь происходит?! — потеряв остатки терпения, заорал я в зеленоватый полумрак переговорной.

— А вот кричать, молодой человек, не следует! — строгим голосом училки отчитала меня таинственная Гуй.

— Денис, все нормально. Сейчас тебе все разъяснят, — вторил ей снизу наставник.

— Кто вы? Как вы здесь оказались? И что вам от меня надо? — повернувшись к соседке, потребовал я объяснений.

— Я — баронесса Гуй Чи. Законная владелица плаща из сэта Изумрудного берса. Что позволило мне организовать с владельцем топора из сэта Изумрудного берса эту встречу в переговорной. И сделала я это с целью: заключения взаимовыгодного договора.

— Тоже на СОС меня развести собрались? — фыркнул я.

— Ну что вы, молодой человек, — снова улыбнулась кончиками губ баронесса. — Мой интерес максимально прозрачен, и не содержит никаких подводных камней. Я предлагаю вам необходимый для выживания предмет, в обмен на немедленную равноценную услугу.

— Боюсь, немедленно я не располагаю достаточным временем, чтобы вам помочь, — развел я руками. — Через… — Псих, подскажи: сколько там осталось до рассвета? — мысленно обратился я к наставнику.

Один час и две с половиной минуты, — тут же откликнулся в голове знакомый хриплый басок.

—…час мне предстоит крайне опасная схватка, — продолжил я, как ни в чем не бывало, вещать дальше. — К которой я совершенно еще не готов. И планирую в ближайшее время…

— Я в курсе твоей проблемы, Денис Савельев, — перебила меня баронесса и тут же огорошила осведомленностью: — второй сын ближника князя Белгородского, герой-освободитель эпического игрового квеста. И, как я уже говорила, знаю, что нужно делать, чтоб успешно разрешить сложившуюся непростую ситуацию.

— Раз вы так много обо мне знаете и предлагаете сделку, быть может тоже хотя бы лицо передо мной откроете, — предложил я и, осененный воспоминанием из прежней жизни, тут же добавил, растянув губы в широкой лыбе: — Гульчатай, ну-ка открой личико.

— Хам! — фыркнула мигом в ответку малолетняя заступница соседки со своего сектора.

— Денис, да как можно-то так бестактно с благородной дамой… — заворчал снизу Псих.

— Мое имя — Гуй Чи, — не оценив шутки, ледяным тоном поправила меня баронесса. Снимать капюшон обиженка, разумеется, и не подумала.

— Извините, баронесса. Это был прикол из другой жизни, — покаялся я и поспешил тут же сменить тему: — Вы сказали: как уже говорила. Выходит, в моем сне на самом деле были вы. Но как такое возможно?

— Благодаря вот этому, — баронесса протянула в мою сторону руку, на розовой ладошке которой лежал крупный голубой алмаз, светящийся изнутри, как будто в его сердцевине сияла крошечная неоновая лампочка. — Это Маяк. Артефакт класса туман. С его помощью можно не только проникать в чужие сны, но и замыкать временную петлю, для решения сложной задачи в условиях острого цейтнота… Я предлагаю тебе, Денис, немедленно отправиться в поглощаемую Изнанкой аномалию на границах с моим баронством. Квест будет с привычной для тебя задачей: освобождения от скверны тринадцати тамошних алтарей. На решение задачи у тебя будет двадцать четыре часа — это максимальный срок законтренной Маяком временной петли. И, если мы договоримся, то Маяк немедленно перенесет тебя в аномалию по уже запрограммированным мною координатам. А ровно через двадцать четыре часа он вернет тебя обратно за этот же стол, в то же самый временной отрезок, из которого ты был отправлен в аномалию. Время же, проведенное тобою в аномалии, сгинет из реальности в схлопнувшейся временной петле. Я понятно объясняю?

— Вы предлагаете мне сутки куролесить где-то за тридевять земель и одновременно, благодаря этому камешку, параллельно оставаться здесь, в кресле за столом переговорной, типа в режиме паузы? И для вас, оставшейся здесь, мое исчезновение на двадцать четыре часа сведется всего-то к незаметной секунде. Раз, — я щелкнул пальцами, — и я снова уже здесь, со щитом или на щите.

— Примерно как-то так, в общих чертах, — кивнула соседка.

— Не понимаю: а нафига вам было так заморачиваться с этим Маяком? — хмыкнул я. — Являясь игроком аж двенадцатого уровня, неужели вы сами не могли отправиться в эту пресловутую аномалию (находящуюся, к тому же, рядом с вашим баронством) и порешать там проблему с алтарями собственными силами? Ведь стопро вы, уважаемая Гуй Чи, в разы сильнее меня.