Гуль. Харизма +20. Том 1

Больше мне в Улиме делать было нечего, кхм, всё, что можно было, я уже наделал.

Ночь ещё не закончилась, когда я добрался до леса и ощутил сыроватую прохладу в воздухе. Туманы показались даже немного родными после шумного и яркого города. Я помчался вдоль опушки, на Великий Погост.

///

Казалось, что с тех пор, как я отправился искать Улим, прошло несколько месяцев, а не дней. Настолько отвык от бескрайней равнины, полной надгробий, что она даже начала пугать. Хотя, бояться стало по сути нечего, — для большинства гулей я был слишком крупным и опасным противником, они разбегались в ужасе; могильным смотрителям не было дела, пока никто не тревожил мёртвых, а гасты при встрече замирали в сомнениях. Они тоже были гулями, а гули трусливы и не нападают без явного преимущества. Только фестроги оказались рады, они воспринимали меня как сородича, и начинали преследовать. Вероятно, их паттерн стайного поведения преобладал над паттернами самосохранения.

К тому времени, когда я наконец-то обнаружил склепы, за спиной неслось уже два с половиной десятка «псов». Мы приблизились, а навстречу из тумана вышли гули-охранники, — стая, которую мне пришлось покинуть. Вдруг она разошлась, пропуская вперёд альгуля восемнадцатого уровня. Почти точно такого же, как тот, которого я убил в первый визит. Сутулый здоровяк поигрывал мышцами, скалился и смотрел на мою стаю как на еду. Как там сказала ведьма, «респавнятся»? Видимо я отсутствовал слишком долго, а, может быть, это и не имело значения. Вероятно, этой стае охранников полагался вожак определённого типа, и, не важно, кого они там считали бы таковым, на место убитого рано или поздно должен был прийти альгуль.

Разрыв между мной и этой горой мышц составлял всего четыре уровня, но в прошлый раз у меня была вдвое более крупная стая и хоть какое-то оружие. Испугать его стаю сейчас я смогу, они не вмешаются, но хватит ли сил победить?

Я вдохнул поглубже и взревел, используя максимум Устрашения. Вражеская стая подалась назад, альгуль чуть присел, яростно скалясь, а я бросился прочь; фестроги последовали. Скоро выяснилось, что за нами никто не гнался, и я изменил направление; огибая опасный участок, двинулись на север.

Мне удалось кое-что усвоить: Великий Погост делился на зоны с различным уровнем угрозы. На периферии рыскали мелкоуровневые гули и фестроги, но чем дальше от леса, тем жирнее становились мобы. В эту схему не очень хорошо встраивались гасты от пятнадцатого уровня и могильные смотрители тоже. Но, допустим, первые служили фактором сплочения игроков, помогали социализироваться для победы над заведомо более сильным противником. А вторые… не опасны. Как и харвестеры, смотрители не нападали, пока игроки не покушались на трупы. Место могильного ползуна в этой кладбищенской экосистеме я пока определить не мог.

Подчиняясь такой логике следовало обойти склепы, продвинуться дальше на север и найти там гулей более высокого уровня для укрепления собственной стаи, затем вернуться и отвоевать место вожака. Разумеется, само по себе оно меня не волновало, однако, в склепах лежало немало богатств, которые могли понадобиться в будущем. Я уже видел, на какую бессмысленную низость способны игроки, — мои современники из Единого Человечества, — когда речь шла о двух сотнях монет. А в склепах лежало намного больше.

С этими мыслями я заставил фестрогов окружить троицу гулей, поедавших труп: седьмой и два восьмых уровня.

— Теперь вы в моей стае.

Харизма и разница в уровнях не оставили им шанса.

С продвижением на север изменялись не только мобы, но и виды. Из тумана выплывало всё больше памятников и одиночных склепов, низенькие надгробия со стёршимися словами сменялись высокими плитами. Порой вместо них из земли торчали каменные символы различных форм.

Стая двигалась через туманы и постоянно росла. Я позволял гулям останавливаться лишь для рытья могил, а сам, получив положенную меру тухлятины, занимался новым оружием. Скоро два одноручных каменных топора были помещены в инвентарь, индикатор веса поменялся на 4/30, тяжёлые инструменты. Теперь за мной было достаточно силы для осуществления задуманного.

Мы двинулись обратно по собственным следам и, когда склепы были уже совсем близко, я заставил гулей остановиться. Прохладный ветерок разгонял туман и нёс запах посторонних; я чуял пот, сушёные травы, металл и выделанную кожу. На Великом Погосте появились игроки.

Я приказал стае залечь и утихнуть, вырвался вперёд и помчался на всех четырёх. Нос вёл по следу, пока не нашёл группу из четырёх фигур. Они двигались к склепам с юго-востока, туман приглушал их шаги и голоса. Я крался наперерез, пока между нами не осталось всего метров десять пространства, спрятался за надгробием и осторожно выглянул. С некоторым удивлением узнал старых знакомых, — тех самых, что тепло поприветствовал меня выстрелом в бок сразу по пришествии в «Новый Мир».

Первым шёл рослый рептилоид в проклёпанной кожаной броне, вооружённый мечом, за ним следовала женщина в плаще и широкополой шляпе, кожа чёрная как смоль, а волосы наоборот — белые; третьей также была женщина, миниатюрная и изящная, почти подросток, у неё за спиной виднелся массивный рюкзак. Замыкал колонну низкорослый коренастый бородач с пятиугольным щитом и дубиной в руке, его лысый череп охватывала тиара.

Теперь, когда мне стал доступен интерфейс, я видел плашки над головами игроков: «Шшанс, воин (мечник) 15 уровня, бистал (людоящер, тип: варан) (Грезящий)»; «Марго, стрелок (арбалетчица) 13 уровня, дроу (Грезящая)»; «Гдеша, целитель 13 уровня, человек (Грезящая)», и «Ленгидмар Холранг, жрец (Ироландиля) 32 уровня, цверг (Грезящий)».

— …с-сколько приблизительно там Драгоценных? — спросил людоящер с лёгким пришепётыванием.

— Этого он не сказал, — ответил цверг.

— А уточнить нельзя было, Ленгидмар? — плаксиво протянула девушка.

— И как ты себе это представляешь? — насмешливо осведомилась высокая дроу. — Бог является к нему во сне, указывает местоположение клада, а Ленгидмар такой: «Постой-ка, боженька, можно ли подробностей? А то Гдеша не уверена, стоит ли ей вытаскивать задницу из-под одеяла!» Так что ли?

— Как-то так, — согласилась целительница, — а что? В гостинице тепло, сухо, и кормят хорошо, а здесь вонь, слякоть и мерзкие гули! Может, мы вообще зря…

— Да-да, и деньги в гостинице зарабатывать легче, легла на спину, ляжки раскинула и зарабатываешь, и зарабатываешь.

— У кого-то сейчас от зависти морщины прорезаются! И вообще, если на то пошло, проституция — самое замечательное ремесло! Почему нельзя было выбрать призвание проститутки, я б тогда в доктора не пошла!

— И как ты повышала бы уровни? Отсасывала опыт из других игроков?

— Фу, гадость, гадость! Субстанца, прекрати!

— Или чудовищ? Сколько бы ты смогла отсосать опыта у, скажем, гуля?

— Прекрати! Прекрати! Прекрати!

Дроу гортанно захохотала.

— Ленгидмар, она меня осуждает! Она ханжа!