Гулаг для эльфа

Война. Странная. Непонятная. На Земле всё было понятно и просто. Есть молодая республика и враги кругом. Красные и белые. Но постепенно даже в самой республике всё больше становилось тех, кто гадил исподтишка. Саботажники всякие. Таких выявляли и ставили к стенке. А остальные жили, работали, растили детей в надежде на светлое будущее. В Средиземье всё по-другому. Веками, тысячелетиями люди, эльфы, орки, гномы жили обособленно и всегда воевали друг с другом. Это у них в крови. Не будут они жить рядом друг с другом мирно. Рано или поздно сцепятся. Лишь с приходом попаданцев всё в этом мире смешалось. Все расы перемешались. Но воевать продолжают, причём с каждым месяцем всё ожесточённее. Почему? По какой такой причине?

Карацупа вспомнил Пронина. Вот с кем надо посоветоваться. Он лучше разбирается во всех этих хитросплетениях и мог всего парой слов разъяснить самую суть вопроса. Но где он сейчас, капитан не знал. Когда-то они не могли терпеть друг друга и ругались постоянно. А теперь Карацупа почему-то вспоминает о тех временах с сожалением. Ведь Пронин сам по себе оказался надёжным другом и товарищем...

* * *

После отъезда капитана в Управление Лагерей Пронину пришлось принять командование отрядом в Бурых Землях. Согласно полученного ранее приказа, ему следовало переместить лагерь ближе к Лихолесью. Поэтому с утра в лагере сворачивали палатки и грузили имущество на повозки. Как оказалось, за то время, что лагерь стоял возле Андуина, сюда пришло много местных жителей. И лагерь с некоторых пор окружало некое подобие цыганского табора: косые домишки из чего попало, шалаши из веток прибрежных кустов, землянки, дети, куры, варги, лошади. Всё это хозяйство Пронин прозвал, не без некоторого презрения, караван-сараем. Название прижилось. Теперь даже горные тролли, которые наотрез отказались куда-то идти с отрядом, гордо называли себя: "Мы тролли, каравансарайцы". Собственно, они и являлись основными строителями домиков как для себя, так и для всех желающих.

– Ну что, покорители неподнятой целины! Стахановцы! Соль земли Средиземья! Вперёд!
– крикнул Пронин и отряд, больше напоминавший купеческий обоз, или табор кочевников, двинулся в путь. Сразу же поднялась едкая бурая пыль, так что бывшему следователю пришлось держаться впереди подчинённых. Передислокация началась. Через неделю пути надо будет ставить новый лагерь.

Качаясь в седле, Пронин размышлял о населении Средиземья. Их огромное количество. Причём они настолько разные и непохожие друг на друга, что порой создаётся ощущение, что находишься в какой-то сказке. Для переселенца с Земли, из страны, победившей мировой капитализм и религиозный дурман на одной шестой части суши, это было странным. А наличие магии это ощущение только усиливало. Учёные, с которыми Пронин общался на Комбинате, объясняли это явление с научной точки зрения. И по их словам получалось, что когда-то и на Земле могла быть магия. Но очень и очень давно. Так давно, что в народной памяти это сохранилось только в виде сказок и легенд. В голову даже закралась крамольная мысль, а не в прошлое ли Земли переместились все попаданцы? Он даже тайком сравнивал карту Средиземья, которая висела в Управлении Лагерей на стене в зале заседаний с тем, что он помнил из уроков географии в детстве. Но то ли карта была неполной, то ли учился в школе Пронин не так чтобы усердно - совпадений было очень и очень мало. Да и на осторожный вопрос об этом тем же учёным его подняли на смех. Как ему тогда было стыдно, не передать словами. А надавить на этих людей в белых халатах, как он привык делать с подследственными, было нельзя. Но а вдруг они дурят всех? Надо бы разобраться. Но это потом... потом...

Очнулся Пронин от крепкого удара в лицо. Оказалось, он просто заснул и свалился под лапы варга. Вокруг бегали орки, был слышен женский смех. "Опять опозорился" - подумалось бывшему следователю. Пытаясь встать, он чуть не упал снова. Голова кружилась. Было до невозможности худо. Чьи-то заботливые руки уложили его обратно. Над ухом раздавались слова:

– Ну что же вы, товарищ командир, без головного убора. Солнышко в этих краях коварное. Голову и напекло.
– на голову положили что-то мокрое. Но стало полегче. Вскоре Пронин смог сфокусировать взор. Он лежал в повозке, которая медленно ехала по пыльной дороге, а над ним склонялось девичье лицо. Это была одна из девушек агитбригады.

Ближе к вечеру вернулись разведчики, посланные на ту сторону Андуина. Они привели с собой пленных истерлингов и рассказали странные и непонятные вещи. В Гондоре, по их словам, произошла революция, королева Арвен убита, а в самой стране разгорается гражданская война. В окрестностях Минас-Тирита свирепствует какой-то Павел Корчагин со своим Чрезвычайным отрядом. Количество убитых исчислению не поддаётся, истерлинги, прослышавшие о смуте и явившиеся в Гондор пограбить, сами были в шоке от увиденного. Но самое главное – пропала магия.

Глава 17 Casus belli, или люди в огне.

Устав слушать перебранку караульных и размышлять над превратностями судьбы, Карацупа вызвал к себе Мэйхура. Орк явился почти сразу, словно ждал у входа в палатку.

– Садись. – кивнул ему Карацупа на стул напротив себя. Вне строя и с глазу на глаз они уже давно перешли на «ты».

– Чего вызывал?

– Слушай… Тут вот какое дело. Ты ведь в магии шаришь? – спросил Карацупа.

– Ну… Не то, чтобы очень… но кое-что могу. А что это вдруг тебя магия заинтересовала?

– Вот. – Карацупа без лишних предисловий подал ему свою находку.

Мэйхур скептически оглядел неказистую торбу, потом вытянул из-за голенища широкий зазубренный с одной стороны лезвия нож и аккуратно раскрыл им горловину торбы.

– Магия тут была. Её следы и сейчас есть. Эльфийская, это точно. Но вот что за магия – сказать не могу. Откуда у тебя это старьё?

Карацупа честно рассказал историю появления торбы. Мэйхур выслушал, задумчиво поскрёб подбородок, потом аккуратно перевязал ремешок, стягивающий конец косы и сказал:

– Альви мастера отводить глаза. Вспомни, во что превратилось их оружие, когда мы этих в плен взяли.

– Хочешь сказать, что всё это, ну то, что они делали – это иллюзия? Ну, видение, морок, наваждение. – пояснил он, увидев недоумевающее лицо товарища.

Мэйхур усмехнулся.

– Выходит, что так.

– Так погоди… Получается, что они всё это время дурили всё Средиземье?

* * *

Допрос длился довольно долго. Молоденький следователь в новенькой форме и фуражке с голубым околышем въедливо переспрашивал у лодочника место рождения, социальное происхождение родителей, место работы и нет ли родственников за границей. Правда на вопрос "за какой границей?" смутился и ничего не ответил. И дальше уже спрашивал про творящееся в Гондоре и о чём говорят в тавернах по реке. Йорг пытался рассказывать подробно, понимая, что у этого попаданца такая работа. Но он не понимал, почему следователя больше всего интересуют слухи, а не увиденное глазами. Тот отвечал, мол этот факт мы проверим. А как он проверит то, что чудовища из глубин Андуина утром рассыпались в прах? Никак. Вот то, что говорил хозяин таверны - интересовало в подробностях. Странно.

После долгого, не менее часа, допроса, следователь дал ему на подпись "протокол допроса". Наслышанный от Серёги о работе "органов дознания", лодочник отказался даже прикасаться к бумаге. Тогда следователь крикнул "Караул!". И вскоре Йорга завели в какую-то каморку с зарешёченным окном и заперли дверь.

Йорг ничего не понимал. Зачем его заперли? Что теперь будет дальше? Как там его лодка на пристани? От обилия вопросов даже разболелась голова. Но рассудив, что никто сейчас ему никаких ответов не даст, он просто улёгся на сопревшую солому в углу и закрыл глаза.

Тем временем следователь сидел в приёмной у начальника Лагпункта. Ему казалось, что он поймал шпиона. Только непонятно, какой страны. На эльфа не похож, на истерлингов тем более. "Маскируется, гад" - подумал младший лейтенант. Это было его первое самостоятельное дело, которое он получил после окончания курсов народной милиции. Тем более, что службу ему предложили начать очень далеко от Родины. И начало карьеры следовало сделать "правильно", завоевать авторитет и уважение у начальства. По крайней мере, так их наставляли на выпускном экзамене.

Начальник Лагпункта просматривал рапорты подчинённых. Кроме этого на столе лежали рапорты разведки. Странно. Вроде и не идёт ни с кем военных действий, а ему приходится каждый день вникать в скупые строки сводок - кто, куда, в каком составе передвигается, что происходит в соседних странах. И это при полном отсутствии программных документов от партии. Даже непосредственное начальство в Управлении Лагерей последнее время предпочитает играть в молчанку. Даже на запросы не отвечает. Что-то назревает. И это что-то совершенно не нравится Начальнику Лагпункта.