Гуло: Первая проверка

— Ну мы ещё потолкуем на исторические темы, — Стефан улыбнулся. — Чем вам не нравится обращение «Гуло»?

— Напоминает Куджо, — признался я.

Брови поляка поползли вверх.

— Кто такой? Альфа? Из какого клана? Вы с ним враждуете?

Ого! А литературу-то в стиле «триллер» вы не особо знаете, любезный пан. Да и кинематограф, судя по всему.

— Взбесившийся сенбернар из книги Стивена Кинга.

— Кинга? Сочинитель из молодых?

— Скажем, из современных.

— Вы читаете? Отрадно слышать. Среди новообращённых это считается чуть ли не дурным тоном. Они уверены, что обретённые способности лишь ключик в царство наслаждений и порока. Иногда заходят чересчур далеко. Я уже приговорил к смерти пару зарвавшихся молокососов. У ликантропов то же самое.

Я пожал плечами.

— Революция.

— Вы правы, — подхватил Стефан, — и нам, пережившим тёмные времена преследования необходимо всё держать под контролем.

Мы немного помолчали. Стефан теребил ус. Нервничает? А вампиры умеют нервничать? До этого я их считал мертвецами, поддерживающими жизнь за счёт чужой крови. А какие у мертвеца чувства? Хм. Может в них всё же остаётся что-то человеческое?

— Так созвучие в имени — единственное препятствие? — произнёс наконец вамп.

— А зачем, вообще, вся эта ерунда с переименованием?

— Если вы решите остаться со мной — это важно.

— Пока я ничего не решил.

— Тогда, за время беседы позвольте именовать вас Гуло.

Я махнул рукой в знак согласия, ещё не хватало затеять спор из-за мелочей. Как говорится, хоть горшком назови, только в печку не ставь.

— Превосходно, — Стефан откинулся в кресле. — Итак — имя. Вы первый альфа и, вообще первый из клана Гуло явившийся здесь. Следовательно, вы должны принять имя клана, как его лидер.

— А вот это мне нужно меньше всего. Никогда не стремился к руководящим должностям.

— Вы можете отказаться и тогда, все приходящие сюда росомахи будут вынуждены подчинятся альфа из других кланов. Так случилось с лисами, когда их вожак добровольно отрёкся от власти в пользу волколаков. Я думаю остальные вулпес не особо ему за это благодарны.

— Вулпес — лиса по латыни.

— Совершенно верно. Итак вы становитесь вожаком и защитником стаи до тех пор, пока кто-то из клана не посчитает себя в силах бросить вам вызов. Этого может и не произойти, если рядом с вами окажется достаточно сильная самка альфа. Её обычно так и называют — Фемелла.

— Чёрт, мне ещё и жена полагается?!

— Нет, если вы под этим понимаете традиционные взаимоотношения, то нет. Вы не обязаны делить с ней постель и проводить время. Ваша совместная задача — руководство стаей и её защита. К примеру Фемелла пардов не отличается особой верностью своему альфа. Она даже организовала запись своих похождений на видеоносители и знаете — неплохо на этом зарабатывает. Вы, я уверен, ещё получите приглашение на съёмки…

— Ага, порнозвездой я хочу становиться ещё меньше, чем вожаком. Стесняюсь, представьте себе.

— Я понимаю. Её основной контингент новообращённые. Я вас просто предупредил, чтобы не особо удивлялись.

Да, похоже удивляться я здесь скоро разучусь. Стефан, несмотря на все его сетования, весьма неплохо устроился. В его распоряжении армия придурковатых новообращённых монстриков, он владеет клубами, наверняка имеет долю с порно-бизнеса рыси нимфоманки. И это лишь верхушка айсберга — я больше, чем уверен.

— Так что вы решили? — Стефан застыл в ожидание. — Мои пояснения вас устроили?

— Вполне. Только я не уверен, что хочу становиться во главе стаи, и тем более обзаводится Фемеллой.

— Не торопитесь, друг мой. Разговор ещё не окончен, тем более, что вопрос о стае и самке, не более, чем формальность.

— То есть?

— Я не уверен, что под моим началом соберётся много росомах. За пять лет — вы первый. Я просто пояснил ваш статус по отношению к другим оборотням. Для вас же у меня заготовлена работа иного рода.

Вот те на! Только что меня возвели на трон и тут же пояснили, что я просто-напросто свадебный генерал. Монарх без подданных и королевства. С каждой минутой всё веселее.

— Пламя и серебро, — на суровом лице вампа отобразилось нечто похожее на смущение. — Я жуткий невежда! Хотите чего-нибудь выпить?

Я подумал и кивнул. В горле пересохло, пусть хоть крови притащат, если здесь другого не держат.

— Из вин я могу посоветовать…

— Я не люблю вино.

— Виски, коньяк…

— Пиво.

— Баварское, чешское…

— Жигулёвское.

Мои слова поразили Стефана не хуже пресловутого осинового кола. Я его действительно удивил.

— Вы шутите?

— Отнюдь. Но если нет, давайте что есть.

— Я не уверен, — он глянул в сторону двери, через мгновение вошла Кристина. — Вот что, детка, прогуляйся к бару и предложи им поискать пива, — вампир запнулся, словно предстояло сказать непристойность. — «Жигулёвского».

Тонкие брови поползли вверх. Я наслаждался моментом.

— Какого?

— Я неясно сказал?! — Стефан начинал злиться. — Быстро в бар и принеси, что сказано. Бутылки…, — он глянул на меня.

— Четыре в самый раз.

Кристина одарила меня всё тем же непонятным взглядом и скрылась за дверью.

— Можно? — я достал мятую пачку сигарет.

Стефан кивнул:

— Знаете, а я не успел пристраститься к табаку. Даже вкуса его не представляю, — плечи вампира опустились и сам он как-то съёжился. Возможно очередная сценка из разыгрываемого передо мной спектакля. Вампы — потрясающие актёры. Особенно в трагических ролях. Подобно лермонтовскому Демону, они притягивают жертву именно своей отверженностью, неприкаянностью и одиночеством. Только мне это представление до лампочки. Пусть хоть до рассвета разыгрывает сироту казанского — добровольным донором я не стану.

— Позвольте, — Стефан взял пачку. — Да приобретая бессмертие, лишаешься маленьких радостей доступных смертным… Кажется, это очень дешёвые сигареты?

Я только пожал плечами:

— К чему тратиться на дорогую отраву?

— В чём-то вы правы. Я заметил — вы не особо жалуете внешний лоск?

— А вы вспомните свою цитату про росомаху, — усмехнулся я.

— Хм, в этом есть свои плюсы. Однако большинство новообращённых присоединились именно благодаря возможности получить безупречную внешность, здоровье, возможность попасть в высший свет. Как вы стали оборотнем? Укус?