Гусар бессмертия

– Наконец-то! А я-то жду!

– Меня? – английским Юрий владел, как и все представители четвертой власти.

– Сами же вчера упорно зазывали с утра в гости, – улыбнулся белоснежной улыбкой гость.

Провалами в памяти Юрий иногда страдал. Может, он действительно в процессе вчерашнего встретился где с американцем и даже спьяну позвал его на утреннее продолжение банкета? Да только вчера и сегодня – понятия разные. С учетом понятого, а затем и подслушанного – в особенности.

– Зачем?

Гость вытащил из-под полы пиджака бутылку виски и подмигнул.

– Увы, – развел руками Юрий. – Мне сегодня еще придется брать интервью. Не могу же я при этом благоухать бурбоном.

– Какое интервью?

– Послушайте, я все-таки на работе. Вечером выпить я могу, однако за дневную пьянку начальство просто выкинет меня за ворота. Так что в другой раз. – Юрий был уже одет, и потому осталось лишь выйти из номера, запереть его на ключ под носом гостя да двинуться вдоль коридора, гадая, где найти полковника в не столь уж малом для поисков городе.

Вопреки ожиданиям, отставать вчерашний собутыльник не захотел. Он шел по пятам и упорно бубнил об одном-единственном глотке, жизненно необходимом после вчерашнего загула.

Полковник вышел навстречу из-за поворота, словно знак судьбы. С ним была замеченная на пресс-конференции хорошенькая блондинка с родного канала. Юрий неожиданно вспомнил имя – Диана, однако в данный момент женские красоты его не волновали.

– Сан Саныч! – Юрий заступил парочке дорогу и протянул полковнику руку.

– Здравствуйте, Юрий. – Рукопожатие полковника было крепким.

Репортер ожидал, что уж теперь надоедливый иностранец отвяжется, приняв встречу за объявленную рабочую беседу.

Не тут-то было! Преследователь остановился почти вплотную и вновь оскалился в сияющей, но бездушной улыбке.

– Сан Саныч, у меня к вам просьба, – неожиданно для себя заявил репортер. – Помогите избавиться от этого… Привязался, как… Простите, Дианочка, едва не ляпнул.

– И что ты пристал к человеку? – повернулся к иностранцу Сан Саныч. – Просят же тебя оставить в покое.

Юрий сам не ожидал, что его просьба будет исполнена. В глазах полковника прыгали веселые искорки, и вопрос был задан не без иронии.

– Ай донт спик рашен. – Весь вид Юриного конвоира изображал абсолютное непонимание.

Диана приоткрыла прелестные губки, явно готовясь перевести, однако полковник опередил ее заданным репортеру вопросом:

– Не знаете, Юрий, данный человек пользуется дипломатическим иммунитетом?

Глаза полковника уже не смеялись.

– Нет. Частное лицо.

– В таком случае не набить ли ему вульгарно морду? – Сан Саныч мельком взглянул на американца с тем выражением, с каким барин мог взирать бы на холопа.

– Будет скандал. Хулиганство же.

– Почему же? Это моя земля, так чего мне подстраиваться под заезжих гастролеров?

Оба репортера взирали на полковника, пытаясь понять, шутит ли он и насколько далеко может зайти шутка. Наверное, поэтому они не сразу заметили, как иностранец потихоньку повернулся да и двинулся прочь.

– А ведь говорил, будто не понимает, – удовлетворенно объявил Сан Саныч.

– Да… – только и сумел выдавить из себя Юрий.

Что до Дианы, она просто смотрела на спутника с невольным восхищением во взоре.

«Ах, какой был мужчина! – вспомнились Юрию строки из старой песни. – Настоящий полковник!»

– Конечно, мне неудобно, но не выпьете ли вы со мной по чашке кофе? – предложил Юрий.

– Мы идем обедать. Если хотите – присоединяйтесь, – Сан Саныч явно был настроен благодушно и был готов возлюбить весь мир.

– Пообедать? А почему бы нет? Если дама не возражает, – все же ввернул напоследок Юрий.

Кто из начинающих репортеров откажется отобедать в компании известного собрата по ремеслу?

Зал ресторана был полон больше чем наполовину. Неподалеку от нашего столика в компании двоих мужчин сидел Фидель. Он издалека поздоровался с Юрием и Дианой, причем, как мне показалось, на последнюю взглянул с одобрением. Да и она ему вроде бы чуть улыбнулась.

Какая-то чушь. Уж не ревную же я? Тем более Фидель почти сразу стал глядеть в сторону, и его большие выразительные глаза были полны грусти.

Пока нам несли заказ, сюда же приволокся прогнанный мной американец. Этот уселся через два столика от нашего, но не пил, а лишь упорно и явно недовольно жевал принесенные ему блюда.

– Что он к вам пристал? – спросил я у Юрия, покосившись на отдаленного соседа.

– Понятия не имею. Все упорно хотел со мной выпить. – Складывалось впечатление, будто репортер о чем-то хочет мне поведать, но не решается по каким-то причинам. Может, из-за Дианы. Конкуренция, так сказать. Каждому же из них наверняка хочется обставить коллег по всем параметрам.

– Пользуетесь известностью, Юрий Михайлович, – с долей скрываемого ехидца прокомментировала Диана.

– У тебя еще все впереди, красавица, – парировал репортер и повернулся ко мне. – С вами вчера был поп. Колоритная личность. Так и хочется с ним познакомиться.

– Отец Феофан? Наш сельский священник. Он крайне редко выезжает в город. Не столь давно совершил паломничество по Святым местам, а потом посыпал себе голову пеплом, что на такой срок оставил паству без должного окормления, – улыбнулся я, невольно вспоминая раскаяние батюшки. Зато и его рассказам после служб не было предела. Он так старательно и подробно описал каждому жителю достопримечательности Святой земли, что ехать кому-либо туда не было уже никакой надобности.

– У вас еще и священник имеется? – это уже Диана.

– А как же? Надеюсь, не стоит объяснять разницу между деревней и селом? У нас великолепный храм. Только немного тесноват. На Пасху народу набилось столько, перекреститься удавалось с трудом. – Я почему-то по неведомой аналогии вспомнил другую, уже безмерно далекую Пасху в покоренном Париже. Но не рассказывать же о ней журналистам!

– До сих пор ты говорил только о коне и попугае, – упрекнула меня Диана.

Гайтан с крестом у нее был, а вот набожности я никакой не заметил. Возможно, по причине возраста. Или – профессии. Нынешнее телевидение далеко от духовных ценностей, и не представляю, как там может работать по-настоящему православный человек. Во всяком случае, во всевозможных ток-шоу.