Half-Life 2

Наконец, он снова оказался в каком-то подземном переходе между каналами, и остановился передохнуть. Он даже не успел перевести дух и перезарядить оружие – как вдруг его нога поехала по наклонному полу. Фриман неловко дернулся – и упал, покатившись по смазанному какой-то слизью наклонному полу. Стараясь не выронить пистолеты, Гордон посмотрел вниз, туда, куда он катился. И в ужасе всем конечностями попытался затормозить – прямо на его пути висела целая бахрома из слизистых языков барнаклов. Застонав, Фриман попытался ухватиться за стены – но поздно – он уже набрал приличную скорость. На полном ходу он влетел в вереницу языков, которые тут же обхватили его руки, ноги и тело. Гордон закричал, в панике он выронил один из пистолетов. Вскинув оставшийся, он ожесточенно начал стрельбу по барналклам, которые каждый тянули его к себе. Но тянули его слишком быстро – он не успевал всадить пули во всех. Некоторые языки ослабли, но остальные хватали еще крепче… Когда его подтянули к самому потолку, и уже в метре от него хлюпали громадные пасти, Гордон свободной рукой сорвал с пояса монтировку и одной рукой принялся наносить удары по тварям, не прекращая стрелять со второй руки. Его тянуло все выше, но с каждый ударом, с каждым выстрелом их хватки ослабевали. И вот, когда до пастей оставалось уже меньше полуметра, все барнаклы, наконец, были мертвы. Гордон застонал и в изнеможении повис в сети их языков. Только через пять минут, придя в себя, он начал пытаться спуститься вниз. Сообразив, что чем больше он бьется, тем больше он запутывается в языках, как муха в паутине, Фриман начал действовать осторожно, отлепляя языки один за другим. Так, постепенно спускаясь, он вскоре достиг пола. Еще раз выругавшись, он попытался поискать на полу выроненный пистолет – но тщетно. Но он нашел нечто менее приглядное. Это были куски мяса. Гнилые куски человеческих тел… Гордон еще раз злобно посмотрел на громаду мертвых барнаклов. "Черт, сколько же нарду они загубили здесь…". Стараясь не смотреть на разбросанные вокруг останки и, морщась от дикой вони, которую он заметил только сейчас, Гордон побрел по туннелю.

Когда впереди стал виден свет и кусочек серого неба, Фриман почти побежал туда – так опостылели ему эти смрадные туннели, полые призраков прошлого… Но едва он выбежал под открытое небо на очередной канал, его обдало сильными ветром и оглушило гулом – прямо над ним висел большой черный вертолет. Фриман замер – может, еще не заметят? Но вертолет, провисев секунду без движения, сдал назад – Фриман попал в поле его видимости. Прокляв Альянс, Фриман что было мочи побежал по каналу к уже видневшемуся следующему туннелю. И в этот момент раздался оглушительный стрекот – в полуметре от ног Фримана землю пробили крупнокалиберные снаряды. Фриман, ощутив холодок по спине, побежал еще быстрее, не видя уже вокруг себя ничего. Он знал, что это – не пистолетные пули. Костюм его после последних стычек почти разряжен. Пара таких пуль – и костюм уже не потребуется… Фриман бежал, делая нечеловеческие прыжки через рвы и канвы, огибая руины и кучи мусора – и все время всего в полуметре сзади земля постоянно кипела от пуль вертолета, Фриман, уже совсем близко от спасительного туннеля, почувствовал легкий тычок сбоку – он с ужасом увидел, что одна из пуль чиркнула по костюму, чудом не попав в спину. Пара пуль просвистела на уровне го головы – и вот уже совсем нечего не помнящий от страха Гордон влетел в туннель. Но даже теперь он продолжал бежать – подальше от этого жуткого гула…

Туннель быстро кончился – Фриман с разбегу, не подумав, выбежал прямо на середину следующей свалки… И остановился. Очередного туннеля не было. Гул сзади все нарастал – вертолет приближался. Судорожно оглядевшись, Фриман заметил за грудой ящиков небольшую синюю дверь в бетонной стене канала – и мигом ринулся туда. Считая каждый метр, он через несколько долгих секунд достиг ящиков и в панике раскидал их в стороны, освобождая проход к двери. Нырнул внутрь – и успел заметить, отбежав от двери, как ее прошил десяток крупнокалиберных пуль.

Фриман отдышался и взял себя в руки. Сейчас ему определенно повезло – не больше такого не будет, если он и впредь подастся панике… Восстановив дыхание и перезарядив пистолет, Фриман осторожно пошел вглубь темного коридора. Пока все было тихо…

Вот только резкая терпкая вонь сразу ударила ему в нос, когда он прошел шагов пять. Гордон искренне пожалел о том, что пути назад не было – вперед идти уже совсем расхотелось. Расталкивая в потемках какие-то бочки и ящики, Гордон почувствовал, что вонь уже режет глаза – явно это был природный аммиак. А аммиак мог означать только одно… Фриман вздрогнул, когда понял это, и затем еще сильнее – когда это увидел. В сумраке, привалившись к стене лежал разложившийся труп. Сгнившие губы придали телу ужасный оскал. Фриман поморщился и пригляделся – сгнившие трупы валялись по всему коридору… Гордон осторожно переступал через кишащие личинками руки и ноги. "Надо же… Неужели это Альянс сбрасывает сюда замученных после допросов людей…". Этого ему не дано было узнать. Миновав еще три таких жутких коридора, Фриман вышел к какой-то комнатке, в которой уже угадывались следы человека. Кто-то сложил из досок целую конструкцию, чтобы иметь возможность ходить на помостах под потолком.

– Эй, человек!

Крик заставил его вздрогнуть, но он тут же расслабился – с помостов к нему спрыгнул чернокожий мужчина средних лет в синей одежде "гражданина".

– Рад, что ты дошел, – он протянул руку в приветствии, – Тяжело тебе, наверное пришлось?

– Да, нелегко, – признал Фриман.

– Радуйся, что ты – не тот парень, которого они ищут, – заявил он, – У этого бедолаги нет никаких шансов…

– Слушай, – проговорил Гордон, стараясь не обращать внимание на многообещающие слова парня, – А как ты тут сидишь – вонь же дикая стоит? И не пугает такое… э… соседство?

– Трупы видел, да? – сочувственно спросил он, – Ничего, мы уже привыкли. Чистого воздуха все равно не бывает. Сюда ГО раньше складывала тела тех, кто отказывался сотрудничать. Вообще-то эти трупы должны потом отправлять на переработку, только…

– Ну ладно, ладно, – поморщился Фриман, – Ты что, тут живешь?

– Ну, некоторым образом, – не без гордости сказал парень, – Это своего рода под-станция: я направляю тех, кто проходит здесь, дальше, на станцию. Мне еще повезло, что удерживаю это место за собой – Гражданская Оборона совсем нам на хвост села. Мы сейчас отстаиваем железную дорогу, чтобы прикрывать пути сюда.

– И что, – поинтересовался Фриман, – Много здесь проходят мимо?

– Не очень, – признался парень, – Хотя в последние два дня настоящий наплыв – это все из-за облав. Были сообщения, что и сюда уже идут. Так что ты, похоже, будешь последним, кого я пропущу.

– Погоди, так они уже сюда идут? – Гордон посмотрел на него, – Так почему же ты еще здесь? Беги, тебе против них не устоять.

– Ничего, приятель. Сюда скоро должен прийти небольшой летучий отряд наших – они помогут отстоять точку. Пойдем, я открою тебе дверь, пока здесь еще все спокойно.

Они подошли к двери, и хозяин начал отпирать массивный железный засов. Гордон прислушался. Ему кажется, или это какой-то механический гул? Парень тоже прислушался.

– Что за черт? – и он приоткрыл дверь.

И тут же отбежал, хватая с полки какую-то арматурину.

– Дьявол, они уже здесь. Быстрее, готовься!

– Готовиться к чему? – Гордон в приступе паники прислушивался к нарастающему гулу, словно от вертолета.

– Мэнхаки! Они запустили к нам мэнхаков!

И в этот момент в комнату ворвалась стая маленьких… Первое, что пришло на ум Фриману, это – маленькие вертолеты. Вот только пропеллер, похоже, был основной их частью – остальной корпус был очень мал и едва заметен. Мэнхаки покружили по комнате, часто они задевали своими винтами пропеллеров стены, высекая из них пи этом снопы искр. Один мэнхак задел какую-то деревянную подпорку помоста – и лопастями перерезал ее, словно бумажную. Гордон уже понял, чем эти штучки опасны – и знакомиться с ними близко ой как не хотелось… Многие из них уже навелись на двоих мужчин и на их корпусах замигали красные огни.

– Получай, сволочи! – крикнул парень, ловко прибивая одного из них арматурой.

Фриман тоже включился в бой и открыл огонь по смертоносным машинкам. Вот только пули почему-то не причиняли им никакого вреда.

– Железкой! – крикнул ему парень, отбиваясь от мэнхаков, – Железкой своей их гаси! У них корпус бронированный!

Фриман быстро сорвал с пояса монтировку и начал наносить удары уже совсем подобравшимся близко мэнхакам. И действительно, это выходило куда более действенно – многие из них падали уже от первого удара. Минута – и бой окончен. И оба победителя оглядывают обломки побежденных.

– Да, – пораженно проговорил Фриман, – Неслабо… И что, эти налеты – это часто?

– Нет, – отдышавшись ответил парень, – Редко, только в самых серьезных случаях… Давай, вали отсюда! Быстрее!

– Стой, а ты? – воскликнул Гордон, уже было направившись к двери.

– Иди давай, – махнул рукой парень, – Мне надо моих друзей дождаться. Надо точку держать до их прихода. Удачи тебе там!

Гордон кивнул и выбежал в коридор, все еще под впечатлением недавней битвы. "Нет, так эти механизмы все же держатся в воздухе? На тяге от этих своих лезвий? Удивительно… Странно, а почему бы нам не перепрограммировать их на атаку ГО-шников? Надо предложить на следующей станции, мысль неплохая…". Но из раздумий его вывел снова уже знакомый гул. Он посмотрел за угол – к нему приближалась, высекая из стен искры, новая стая мэнхаков. Фриман приготовился. Бой он принял достойно. Проблемой было лишь то, что они нападали все сразу, но имели, похоже, плохо отлаженную систему наведения – часто промахивались, натыкаясь на стены. Фриман с боем пробивался вперед, не чувствуя усталости. Ему казалось, что главная станция буквально за углом – и каждый угол обманывал его ожидания. Судя по месту, куда он попал, это были не то какие-то древние катакомбы, не то канализация – во всех старых коридорах тянулись трубы с газом и водой…