Хамелеон VS Химера

========== Глава 5. Потерянные ==========

Несмотря на то, что за моей спиной продолжали шушукаться, называть пустышкой и никак не могли забыть моего первого дня в Управлении, я сработалась с Тимом и чувствовала себя комфортно на работе.

Очень скоро меня перевели из стажёров в разряд напарников. Что касается других сослуживцев, то нормальные отношения у меня сложились с Ниламом, с которым, к слову сказать, нас связывал только один короткий ужин, на котором мы решили, что будем друзьями. Точнее я решила. Просто мне не хотелось никого подпускать ближе делового или дружеского общения.

В Меллаис я обрела хорошую приятельницу. Она оказалась очень чуткой, но вместе с тем ненавязчивой и приятной в общении личностью. И поскольку она практически была моей соседкой, мы иногда устраивали совместные пробежки и завтраки.

Всё шло вполне замечательно, если бы не чувство того, что это лишь некое затишье перед бурей. Я никогда не обладала даром предвидения, но внутренний голос навязчиво шептал мне, что грядут беспокойные времена.

Одним из вечеров, после окончания рабочего дня, я подключилась через коммуникатор к Сетям и сидя на крыше в полумедитативном состоянии бродила в предбаннике архивов вампирской общины. Мы расследовали череду странных убийств девушек, и я интуитивно искала любую информацию, которая могла бы нам помочь. А библиотека мирового вампирского сообщества впечатляла своими объёмами.

Чтобы исследовать интересующий меня архив данных, я воспользовалась винтажным стилем, то есть при помощи коммуникатора перенесла собственное сознание в проекцию и листала папки в весьма реалистичной библиотеке. Почти никто не пользовался этим способом, поскольку это было не так удобно, как обрабатывать данные самостоятельно, но мне нравилось и притом, я соскучилась по вампирам. А обстановка библиотеки живо напомнила мне о проведённых, среди них счастливых годах.

На месте убийств находили символы старого языка-шифра, которым раньше пользовались вампиры, и я старалась захватить всё, что с этим связано — отдельные значения каждого символа, особенно магический аспект, а также были ли подобные случае за всё существование на Земле этого вида нелюдей.

Наиболее важную информацию я переносила на карту памяти коммуникатора, чтобы потом загрузить в собственный рабочий планшет.

— Не думал, что кто-то ещё пользуется этим способом, — внезапно раздался голос в моём коммуникаторе.

Я подняла взгляд от записей и обнаружила полупрозрачную проекцию мужчины. Проекция была обезличена, как и моя, но при желании, можно было зайти в аккаунт и узнать реальное имя и некоторые другие данные.

— Аналогично, — не осталась в долгу я.

— Интересуетесь языком?

— Да, — солгала я. — А вы?

— Зашёл поинтересоваться, каково же живётся донорам.

Я улыбнулась. Люди, желающие стать донорами здесь редкостью не были. Некоторые уходили сразу, поскольку узнавали, что вампирами никогда не станут, а некоторые оставались, так как их привлекала такая связь с вампиром.

Несмотря на страх людьми перед вампирами, последние высокоразвитые существа, особенно в духовном плане, плюс к этому благородны и владеют магией. Поэтому иметь в близких друзьях вампира это значит иметь настоящего друга, который не предаст, придёт на выручку и никогда не изменит своему слову. Конечно, в истории случались неприятные исключения, но они были крайне редки.

— Похвальное стремление, — вежливо улыбнулась я.

Незнакомец без приглашения расположился напротив меня и спросил:

— А вы не просветите?

— С удовольствием, — кивнула я. — Но прежде, может быть познакомимся?

— Алекс, — представился он, без фамилий и приставок. Так и не поймёшь, кто перед тобой в действительности.

— Альга, — поддержала я интригу.

Но, несмотря на таинственность Алекса, мне понравилось с ним общаться и рассказывать о вампирах то, что его так интересовало. При этом у меня складывалось странное ощущение, что я его очень хорошо знаю. Заглянуть в аккаунт не позволял этикет. Я боялась, что испорчу этим наши виртуальные посиделки.

Но нас прервал внезапный писк моего коммуникатора.

— Да? — удивлённо ответила я, понимая, что так поздно мне может звонить только напарник, а значит, что-то случилось.

— Почему ты ещё не на работе? — послышался его сердитый голос. — Нам ехать надо, а тебя нет!

— Чёёёрт! — простонала я. — Заедешь за мной?

— Да, — недовольно откликнулся он и отключился.

С ума сойти, я засиделась до самого утра и даже не заметила. Интересно, а если бы Тим мне не позвонил, во сколько бы я почувствовала, что провела тут через чур много времени.

— Прости, мне нужно бежать на работу.

— Оставишь код?

Это был даже не вопрос, а просьба.

Я торопливо прикоснулась к плечу его проекции и передала код личного коммуникатора.

Возвращение обратно в реальный мир было стремительным и болезненным, но я отключила неприятные ощущения и позволила сущности взять полный контроль над телом. Это позволило мне собраться за считанные минуты. Надев форму и взяв оба коммуникатора и служебный и личный, я запрыгнула на планограв и на полной скорости спустилась вниз, где меня уже ждал напарник.

То, что он прибыл так быстро, говорило о том, что дело серьёзное.

— Пропали ещё две девушки, — ввёл меня в курс дела напарник, протягивая планшет. — Возможно, они ещё живы.

Я взяла устройство в руки и принялась внимательно изучать информацию о пропавших.

Наше нынешнее дело отличалось тем, что преступник предпочитал определённый тип внешности, а самой последней подходящей похищенной оказалась дочь мэра. Поэтому и начался такой переполох. Практически весь город стоял на ушах. К работе подключили всех штатных и внештатных магов. Мэр даже назначит награду за то, если найдут девушек живыми.

Всю дорогу до места похищения девушек, Тим вёл знакомые рассуждения о том, что преступник, скорее всего нелюдь, а точнее вампир. Но я знала — оставленные на месте преступления знаки ещё ни о чём не говорят.

Преступник словно растворился в воздухе и поиски ничего не давали. Я уже была согласна со всем вышесказанным. Уже и верила в нечеловеческую природу и в магические способностями этого убийцы.

Мы с Тимом провели на ногах целый день, но, в конце концов, усталые отправились по домам. По пути меня застиг неожиданный писк коммуникатора. Я даже спрыгнула с планограва, когда услышала смутно знакомый голос.

— Добрый вечер, Альга.

— Ну, не сказала бы, что он добрый, но я всё равно рада тебя слышать, Алекс.

— Скоро я буду в Нью-Франциско, — сказал он, и я была почему-то уверенна в том, что он улыбается. — Может быть, поужинаем вместе?

— Это было бы прекрасным завершением сумасшедшего вечера, — ответила я тоже улыбаясь.

— Как на счёт ресторана в отеле Сан-Плаза?

— В девять?

— Устраивает. Только не сильно опаздывай.

В душе разлилось приятное тепло от тона его голоса. Только вот ничего сказать я ответ я не успела. На меня внезапно обрушился чудовищной силы удар, выбивший личный коммуникатор и на время лишивший меня возможности соображать…