Хаос и Тьма. Книга вторая

Со стороны моря ударил порыв свежего ветра. За ним – еще один. Уже через сотню метров мощная волна едва не сбила с ног наших лошадей. Укрыться от внезапно разыгравшейся стихии было негде – в десятке метров от нас была отвесная каменная стена.

– Быстрей! – поторопил нас Леон и пустил своего коня быстрой рысью.

Лора тут же устремилась за ним. Я ударил жеребца каблуками и попытался не отстать от них. Позади меня с огромные волны с угрожающим грохотом бились о скалы …

– Не медли, если не хочешь здесь сгинуть! – обернувшись, воскликнула моя сестра.

В тот же момент огромная волна едва не сбила нас с ног и не утащила в море. Подгоняя своего жеребца, я заорал что-то нечленораздельное, но он уже и без меня несся во весь опор вслед за маячившим впереди крупом кобылицы Лоры. Боковым зрением я заметил, что справа на меня надвигается что-то ужасное. Взглянул и едва не выпал из седла от ужаса – то была волна метров в двадцать высотой, не меньше …

В следующий момент, к моему великому облегчению, мы сместились. Скалы были теперь уже с двух сторон – мы следовали по узкой горной дороге. Я поравнялся с Лорой и мы вновь бок о бок продолжили свое путешествие. Впереди была видна спина Леона в его неизменном кимоно на хаосский лад. Небо впереди начало светлеть. Вспомнив о том, что Инар упомянул время церемонии прощания – рассвет, я справился у Лоры о том, успеваем ли мы. Она вновь снисходительно улыбнулась и ответила, чтобы я не беспокоился на этот счет – при острой необходимости мы могли бы попасть туда практически немедленно.

– Так какого же тогда … Хаоса, – вспылил я. – мы следуем туда через тернии?! Эти адские волны едва не отправили меня на корм рыбам!

– Не горячись, – нахмурилась сестра. – Не моя в том вина, что ты лишился памяти! Кой Хаос тебя вообще тогда понесло во Тьму?! И теперь ты еще смеешь мне что-то выговаривать?!

Заметив, что я удрученно молчу, сестра смягчилась.

– Прости, – сквозь топот копыт наших скакунов я едва расслышал ее слова. – Я погорячилась. Все мы рано или поздно попадаем в различные передряги … Сейчас я вспомнила как ты вытаскивал меня из плена в Рэйнмонде. Тогда я была на волосок от гибели … И я помню, что ты ни единым словом тогда не укорил меня в произошедшем, хотя вина за все случившееся была полностью на мне, – она взглянула на меня и осознала, что я ни хрена помню о том, что она рассказывает.

– В любом случае – не держи зла, – произнесла она. А насчет того, что мы сразу не отправились прямо туда … Понимаешь, Долина Скорби – это такое место, куда не вваливаются вот так запросто. Тут веками сложившиеся традиции, ритуалы, уважение к памяти ушедших и все такое прочее …

– Теперь – понимаю, – кивнул я.

– Хватит болтать! – послышался резкий оклик Мастера. – Ускорились, быстро! Грядет обвал!

– Вперед! – крикнула Лора и ударила моего коня ладонью по крупу.

Во весь опор мы понеслись вперед, непрестанно понукая лошадей. Я настороженно оглядывался по сторонам – вокруг стояла мертвая тишина. Никаким обвалом и в помине не пахло! Наконец, натянув поводья, Леон остановил своего жеребца. Мы почти мгновенно нагнали его. Я хотел уже было заикнуться о ложной тревоге, когда позади раздался оглушительный грохот … Обернувшись, я стал свидетелем того, как от верхушки скалы, которую мы только что миновали, откололся огромный пласт. Словно при замедленном воспроизведении, он плавно падал на соседнюю скалу, меньшую по размеру. Он на мельчайшие части расколол ее вершину, после чего несколько тонн скальной породы напрочь перегородили узкое ущелье меж скалами …

– Как ты …, – начал было я, но тут же спохватился. – Мощь предупредила тебя?

Мастер молча кивнул, а потом поразмыслил и назидательно произнес:

– Никогда не забывай об этом – всегда и во всем, что бы ты не делал – всегда слушай себя и свою Мощь! Это подобно року, судьбе, карме – называй как хочешь, но никогда не игнорируй этот зов!

– Но, непосредственно перед обвалом я ничего не чувствовал! – растерянно объявил я. – Да и Лора, по-моему, тоже …

– Просто я немного опередил вас, вот и все, – отрезал Леон. – Если бы не это – Мощь через пару секунд сообщила бы вам об этом. Информация для тебя, твоя сестра и так все прекрасно поняла. Едем дальше, у нас совсем немного времени!

Вскоре скалы раздвинулись и стали меньше по высоте. Наш Путь заметно расширился, да и дорога стала более ровной. Мы медленно поднимались в пологую гору. Впереди, прямо перед нами поднималось солнце – это было понятно по тому, как над вершиной холма разливалось тусклое сияние. Вокруг по прежнему не было ни звуков, ни какого-либо движения – казалось, что мы прибыли в пределы какого-то вымершего мира …

Наконец, мы взобрались на гору и нашему взору предстала Долина Скорби … Это место на сто процентов соответствовало своему названию! Огромная, можно сказать – необъятная долина, по краям окаймленная низкими скалами. Все здесь было пропитано какой-то необъяснимой словами тоской, буквально разрывающей душу на части. И дело было не в самовнушении или соответствующем предстоящей процедуре настроении – нет, то была именно сама аура этого места. Огромное пространство Долины по сути являлось исполинским кладбищем – впереди, прямо у наших ног, лежал целый мегаполис, состоявший из приземистых зданий фамильных склепов, одиноких памятников различной величины и простых, увенчанных обычными гробовыми плитами, могил.

Вид долины, особенно – в предрассветных сумерках, производил неизгладимое впечатление – все тут было буквально пропитано квинтэссенцией Скорби. Оно и понятно – тысячелетиями посвященные свозили сюда трупы своих близких. Я с нетерпением ожидал восхода. Быть может, солнечные лучи хоть немного разгонят ту безысходность, что повисла над Долиной? Словно вняв моей немой мольбе, из-за верхушек скал медленно показалось солнце. И тут я понял, что именно светило этого мира и определяло в полной мере его название! Нестерпимо медленно на небосклон восходило черное солнце! Лишь его ореол по самому краю исторгал из себя слабое свечение, а всю его окружность занимало черное (как при эффекте солнечного затмения) пятно! Светлее не стало. Стало мрачнее и тоскливей. Долина Скорби звала нас исполнить свой долг по отношению к почившему …

Глава 3

Ко входу на кладбище стекались сразу несколько дорог, по одной из которых сюда прибыли мы. Теперь этот путь был перекрыт обвалом. Я отогнал эту мысль – особые посетители уж явно найдут способ пробраться на похороны обходным путем.

Самим «входом» в Долину служил естественный промежуток меж скал, окруживших гигантское кладбище подобно нескончаемо длинной ограде – далеко-далеко на востоке были заметны верхушки гряды, символизирующей границы этой, своего рода, Святой земли. Лучи солнца, отнюдь не несущие света, серый полумрак, полнейшая тишина – все это производило угнетающее впечатление. Даже в сером небе не было ни облачка, что могло бы хоть немного оживить мертвый пейзаж

Возле входа я заметил скопление людей, стоявших отдельными группами – человек пятьдесят, не меньше. По всей вероятности, то были уже явившиеся к месту похорон посвященные. Я осмотрел бы их внимательнее, но расстояние пока что не позволяло. Зато, неподалеку от собравшихся я с удивлением увидел людей, явно явившихся сюда не для проводов Коэна Виттса в последний путь! Они сновали туда-сюда, явно получая распоряжения от высокого человека в строгом сером камзоле с мечом на бедре. Охрана мероприятия? Проследовав взглядом вдоль периметра, я с небывалым изумлением обнаружил едва заметные фигуры на скалах. Мне даже показалось, будто в «серых» лучах взошедшего солнца на один короткий миг сверкнула оптика прицела! Вот так дела! Эх, бинокль бы сюда!

Я не замедлил поделиться своими соображениями с сестрой. Она удивленно взглянула на меня, а потом, словно спохватившись, ответила:

– Ну, конечно! Семья Виттс просто обязана обеспечить безопасность проведения ритуала! Тем более – сохранность жизней присутствующих. Сегодня, кроме нашей Семьи, похороны посетят посвященные еще двух кланов – Дюборы и Эклесы. Разумеется, при желании каждая из Семей могла бы призвать в Долину Скорби и собственные подразделения, но по традиции это обязанность возложена на клан усопшего. Я понимаю, что ты никого из них не помнишь, поэтому подспудно и заочно буду знакомить тебя с ними. Учитывая обстоятельства, тебе лучше ни с кем не общаться. Просто кивай в ответ на приветствия. Такое поведение, учитывая обстоятельства, будет вполне приемлемо.

Мы подъехали ближе ко входу в Долину. Справа от него стояли несколько автомобилей в черных траурных тонах. Их пассажиры уже покинули салоны и стояли немного в стороне, тихо переговариваясь вполголоса. С десяток мужчин и почти столько же женщин – все они были одеты согласно предстоящей процедуре – в черное, но было сразу же заметно, что прибыли они сюда из разных реальностей – благодаря покрою костюмов и прочим внешним признакам. Практически у всех, включая женщин, при себе было холодное оружие – мечи, рапиры и даже шпаги. Вероятно, день Скорби не запрещал являться на похороны с личным оружием. Впрочем, о чем я, если по периметру, в ключевых точках, судя по всему, расположилась бригада снайперов!