Хаос

— И это в том числе, — хмыкнул мой казначей. — Но вообще хотелось бы уже закончить кое-какие проекты. А то висят законченными процентов на восемьдесят, да глаза мозолят.

— Хорошо, — кивнул я. — Если это не сильно ударит по казне, то мое разрешение у тебя имеется. Всё равно после прибытия посолов открытие порталов будет вопросом времени. Ну и чуть позже введем тебя в Теневой совет и познакомим со сферой деятельности остальных членов. Чтоб уже все вопросы решал непосредственно с ними.

Варек отрывисто кивнул, а Бранн с довольной улыбкой наблюдал за нашим разговором.

Вообще внешний вид моего казначея и манера речи вместе с привычкой себя подать шли в разрез. По лицу этого гнома не скажешь, что в его распоряжении имеется цепкий ум и манеры. Но, в который раз уже убеждаюсь, что внешность обманчива.

— Так, ладно, — допив остатки морса, сказал я. — Пойду, сниму завесу с еще одной пещеры, пусть твои работяги будут готовы.

— Прямо сейчас что ли? — аж подорвался Бранн.

— Ну а чего тянуть? — пожал я плечами. — На завтра я занят, после прием, а там еще куча дел. Так что не буду тянуть и сделаю это сейчас.

— Погоди, погоди, — засуетился гном, — мне же нужно охрану подтянуть, магов там, на случай если оттуда что полезет.

— Не полезет, — улыбнулся я. — С тем существом, что там обитает, можно не бояться тварей. Как раз и пообщаюсь с вашим кошмаром.

— Уф, — только и сказал Бранн, покачивая головой.

Бранн всё же созвал пару десятков воинов и тройку магов, во главе с Гроином. Те собрались возле прохода, и начали готовиться. По земле пошли плетения, воины настраивали станковые арбалеты, а я рассматривал черную пленку защиты, за которой в прошлый раз находилось существо, сотканное из тьмы. Сейчас я пока еще никого не ощущал, но почему-то чувствовал, что стоит мне позвать, как неведомая зверюшка появится в одну секунду.

— Мы готовы, Дарт, — отвлек мне голос Гроина. — Можешь убирать завесу.

Кивнув ему и собственным мыслям, я подошел еще чуть ближе и начал медленно убирать печати. Параллельно с этим, несколько плетений уже моей магии разлетелись по округе, выстраивая контур безопасности. Под моей волей отсекающая магия тускнела, а после несколько раз моргнув, пленка пропала и вовсе.

— Оно идет! — пискнул в моей голове панический голос Кейт.

Сразу за её словами появилось и то существо, которое пугало гномов. Сгусток черного тумана принял форму крупной кошки, и только ярко-желтые глаза хоть как-то выделялись на этом бесформенном клочке тьмы.

Без каких-либо предисловий или эмоций, существо стрелой рвануло ко мне, буквально засыпая меня своими чувствами. Ощущение свободы, радость, и детский восторг. Всё это настолько сильно ударило по моей чуйке, что я даже не успел ничего сделать. Существо оказалось возле меня за долю секунды и словно обычная кошка, начало ластиться к ногам. Его форма тут же начала меняться и спустя несколько секунд вместо кошки стоял уже крупный пес. В мозг стали проникать его эмоции, заваливая меня каким-то нереальным счастьем. Словно передо мной был самый обычный щенок, который долго скучал по хозяину.

— Слышь, Кейт, — тихо хмыкнул я, — судя по всему, ты знаешь, что это за существо. Не просветишь?

Тишина была мне ответом. Осколок не спешил выдавать своего появления, но стоило мне немного обозначить недовольство, как в голове появилось ощущение её присутствия.

— Это Йоло, — шепотом заговорила она. — Квинтэссенция тьмы в самом её изначальном проявлении. Домашние зверюшки черных драконов, по силе не слишком и уступающие им. С ними не хотели связываться и высшие демоны, а простые твари хаоса не более чем слабая добыча. Неугомонные в своей ярости и преданности вам.

Стоило осколку заговорить, как существо насторожилось и повернуло голову ко мне. Взгляд его глаз проникал в разум, мягко, но настойчиво. Любое ощущение Кейт снова пропало, а на морде йоло проявился оскал.

— Ну-ка кыш из моей головы! — нахмурился я, полностью закрывая разум.

Йоло нехотя, но послушался. Его недовольство проявилось изменением размеров до самой обычной небольшой дворовой псины, а контур морды чуть прояснился, дабы я мог увидеть его недовольство.

— Мда, — выдохнул я, чувствуя сюр во всем этом. — Пойдем, пообщаемся, лохматый.

Медленным шагом я ушел в туннель, подальше от любопытных глаз коротышек, а йоло побрел следом за мной, опустив голову, и всем своим видом показывая, что он в печали.

Зайдя в тень туннеля и скрывшись за поворотом, я присел прямо на камень, облокотившись о стену. Йоло подошел ко мне, тяжело вздохнул и прилег рядом, положив свою туманную голову мне на ноги. Не шибко понимая, что делая, я положил ладонь на существо и даже не удивился, когда ощутил твердость тела. Причем вид йоло так и не изменился, оставшись простым сгустком черного тумана, лишь принявшим вид небольшой собаки.

— Что ж, давай знакомиться, — улыбнулся я, снова открывая разум. — Моих пассажиров не пугать!

Дальше начался обмен целыми потоками мыслеобразов. Йоло старался показать, насколько ему было грустно, что его заперли в этих сырых и темных пещерах, где единственным развлечением было уничтожение редких монстров, что порождал мрак. Но, в конце концов, закончились и они, и йоло остался один. У него не было воспоминаний о прошлом, лишь отголоски образов крылатого старшего брата, что дарил тепло и счастье.

Общение этого существа было похоже на общение собаки, стань она чуть умнее, чтобы уметь выражать свои мысли. Какая-то нереальная преданность уже мне, как только йоло увидел меня в первый раз и строгий наказ не пугать. Сейчас же существо полностью успокоилось и мурчало, с глубокими утробными звуками. И вот это способно без труда уничтожать демонов и тварей хаоса.

Словно услышав мои мысли, йоло недовольно взрыкнул и отлипнув от меня, поднялся на ноги. Он отошел на несколько метров, а после словно взорвался тьмой. За мгновение из обычной собаки йоло превратилось во что-то огромное, чей разрез пасти внушал если не страх, то близкое к этому. Существа достигло огромных размеров, вместо одной пары глаз появилось с десяток по всей передней части морды, пять длинных хвостов металось из стороны в сторону, разбивая камень в щебень, а мощные черные когти, размером с мою руку, не позволяли усомниться в их смертоносности.

— Назову тебя Пушок, — хмыкнул я, немного напряженно.

Внешний вид йоло слегка пугал, а капающая изо рта слюна, что с шипением разъедала камень, и вовсе ставила в тупик.

Но стоило существу услышать свое новое имя, как его внешний вид снова вернулся к безобидному, на этот раз замерев в образе чешуйчатой кошки.

— А теперь поговорим о том, что тебе делать можно, а что нельзя, — постучав по камню рядом с собой, произнес я.

Пушок, виляя хвостом, подошел ко мне, и замер, снова положив голову мне на колени.