Хаоспатрон

– Марш на позицию, – Фролов еще раз ободряюще похлопал Лунева по плечу. – Ты справишься. Точно знаю. Удачи!

Москва, 28 февраля 2012 года

Хранитель вернулся на временную базу Арбитража глубокой ночью, Наблюдатель к тому времени уже спал, утомившись излагать подробности «Кампучийской истории», поэтому встретились они только утром, на кухне.

– Какие новости? – Наблюдатель уселся за стол и потянул носом. – Кофе?

– Налить?

– Конечно! Так что ты выяснил? И почему так долго ездил? Я пытался установить связь, но ничего не вышло.

– И не могло выйти, – Хранитель кивнул. – Вибрация «дыма без огня» блокирует нашу связь в радиусе нескольких километров. Отступник спрятал Помощницу где-то в районе той самой башни.

– Во-от оно в чем дело! – протянул Наблюдатель. – Ларчик просто открывался. Отступник поставил, образно говоря, дымовую завесу. Что ж, он поступил предусмотрительно.

– Я исколесил всю территорию, но ничего не обнаружил. Видел издалека Отступника и его чистильщиков, но подобраться не сумел. А еще видел твоих протеже: Фролова и команду. Это ты навел их на башню?

– Их навел господин Павлов, – уточнил Наблюдатель. – Информацию Фролову подбрасывает коллега, ссылаясь на источник в Азиатском департаменте министерства. А насчет башни… я подумал, что теория должна подкрепляться наглядными примерами, иначе Фролов не поверит. По-моему, получилось убедительно, разве нет?

– Согласен, но все равно не одобряю. – Хранитель налил кофе. – Фролов мог вляпаться во вторичную вибрацию.

– Не мог, поскольку прибыл через два с половиной часа, – Наблюдатель покачал головой. – Программа мониторинга изучила характеристики вихря. Это новая модификация. Первичный и вторичный вихри следуют с минимальным интервалом, устойчивая зона поражения сохраняется около часа, а долговременная остаточная вибрация почти безопасна для живых объектов.

– Получается, Отступник не теряет времени даром, в духе времени работает над модернизацией? – Хранитель недоверчиво посмотрел на коллегу. – Разве у него есть для этого возможности?

– Пока не выяснил. Но, похоже, в деле имеется второе дно. Кто-то помогает Отступнику именно в техническом плане, а не только поддерживает его морально и… на тонком уровне.

– И у кого есть такие технические возможности? – Хранитель задумчиво уставился на кофейную чашку. – Для модернизации нужны секретные лаборатории вроде той, в которой мы побывали вчера. Отступник связался с западными спецслужбами?

– На западе он вне закона. Вспомни отряд легионеров. В свое время я постарался, чтобы французы узнали, кто виновен в их гибели. Простить такое Отступнику они не готовы.

– Восточный след? – Хранитель поднял взгляд на коллегу.

– Тоже исключается. Помощница поддерживает теплые отношения с китайской разведкой. Отступник не мог заключить с ними договор в обход Помощницы.

– Значит, все-таки наши, – сделал вывод Хранитель. – Придется учесть и этот момент. Как в целом продвигается вербовка Фролова?

– Думаю, он крепко задумался. На сон грядущий я отправил ему новый эпизод «Кампучийской истории», как раз в нем упоминается отряд французских легионеров. А чуть позже Вадим Евгеньевич получит основные данные, и вот тогда… впрочем, не буду забегать вперед, чтобы не сглазить.

– Хорошо. Продолжайте, коллега, свою информационную войну, а я все-таки продолжу активные поиски, – Хранитель допил кофе и поднялся из-за стола. – Морской закон, чашки мыть вам.

– Всегда так, – Наблюдатель усмехнулся. – Постарайтесь остаться на связи, Хранитель. Хотя бы на обычной. Мало ли что? Ситуация может измениться в любой момент.

– Договорились, – Хранитель вышел в коридор, взял с полки наплечную кобуру с двумя пистолетами, надел, а сверху накинул куртку. – Вам тоже совет, коллега, не забудьте сменить пижаму на нормальную одежду. Мало ли что? Ситуация может измениться в любой момент.

– В расчете, – Наблюдатель прицелился в товарища пальцем и усмехнулся. – Так и сделаю…

…Едва Хранитель выехал за ворота охраняемой территории поселка, к его машине прицепился хвост. Две неприметные легковушки повисли на дистанции в сто и двести метров, словно консервные банки на веревочке, а немецкий внедорожник чудовищного коричневого окраса занял позицию в левом ряду. В отличие от легковушек, «немец» то приближался, то отставал, временно перестраиваясь в правый ряд и пропуская вперед гражданские машины. Такая плотная опека говорила только об одном: Отступник пытался контролировать передвижения Хранителя, а не просто следить за ним.

– Ты меняешь позицию, Отступник, и поэтому хочешь меня попридержать? – проронил Хранитель себе под нос и покачал головой. – Зря теряешь время, я все просчитал. Из района башни ты можешь перебазироваться лишь в одном направлении, юго-восточном. А еще мне очень интересно, как ты будешь блокировать нашу связь с Помощницей, когда покинешь зону прикрытия хаосвихря?

«Как обычно!»

Эти два слова будто бы накатили из глубин сознания, подобно высокой черной волне. Нереальная холодная волна разбилась о выстроенный за годы тренировок воображаемый пирс и ушла назад, но неприятный осадок в виде грязной пены на поверхности волнореза все-таки остался.

Хранитель поморщился. Потусторонний Покровитель Отступника не раз пытался помочь своему подручному. Физически он ничего не мог, лишь давил на психику, запугивал или заставлял делать неправильный выбор, но в большинстве случаев этого оказывалось достаточно. В подавленном состоянии любой боец становился легкой добычей, испуганные люди теряли волю к сопротивлению, а неверный выбор оборачивался потерями. Хранитель сплошь и рядом видел физические результаты виртуальной деятельности вражеского Покровителя. Особенно разошелся этот загадочный тип из тонкого мира, когда обескровленный Отступником Арбитраж проиграл битву за Интернет. На просторах сети Покровителю Отступника не было преград, и он, особенно в последнее время, выкладывался на всю катушку: со страшной силой запугивал, морально подавлял и деструктивно настраивал народ. Хранитель даже придумал ему новое название – Деструктор, взамен устаревшего и во многом случайного «Большое Зло» или узкоспециального «Покровитель Отступника».

В общем, сейчас этот самый Покровитель-Деструктор пытался вновь виртуально прикрыть своего любимчика и давил на психику Хранителю, чтобы тот не смог установить специальную связь с Помощницей.

Получалось, Отступник подстраховался со всех сторон: Хранитель сейчас находился под контролем противника и физически, и морально. Вопрос, насколько надежен этот контроль? Скорее всего Отступник не питал особых иллюзий на сей счет, особенно после того, как Хранитель отразил воображаемую атаку Деструктора.

– Отступник упомянул Балашиху, Хранитель! – проступила белая надпись на поверхности воображаемой черной пены.

– Понял, – дублируя свои мысли, вслух произнес Хранитель. – Ты в порядке, красавица?

– Большое Зло… Деструктор… блокирует связь, – теперь надпись на черной пене была красной, что свидетельствовало о напряжении, с которым Помощница сумела пробиться в мысленный эфир.

– Потерпи, я взял след!

– Будь осторожен! – эта воображаемая надпись получилась темно-серой, едва различимой, и уже в следующую секунду связь пропала вовсе.