Хаотическая прокачка

— Как-то слишком легко всё, — не то пожаловалась, не то удивилась Иза. — Никакого сопротивления, монстры почти дохлые.

— Похоже на ловушку? — предположила Лэтуаль.

— Некромант был запер тут двести с лишним лет, — сообщила Алериона, поделившись с нами информацией, которую раньше скрыла. — Вход в пещеры перекрыт, выпущенные им рейды некротических сущностей уничтожались. Мы ждали, пока он ослабнет. Ну вот и дождались.

— То есть, ты нас привела за халявной экспой? — уточнил я догадку.

— Вроде того, — склонила голову набок Полководец. — Нельзя было быть уверенными… Та масса, что покрывала стены и потолок, я вообще без понятия, что это было и зачем. Навряд ли для красоты. Но ты очень удачно её уничтожил.

Я пожал плечами. Проблем-то, убить то, что не шевелится и не сопротивляется. С другой стороны, это у самого входа. Кто знает, вдруг дальше из потолка и стен полезли бы какие-нибудь тентакли? Запросто могло так быть. Или, скажем, ловушки с льющейся на голову кислотой. Да мало ли вариантов. Но из-за того, что я неаккуратно размахиваю мечом, мы этого уже никогда не узнаем. Ну и хрен с ним.

Впрочем, возможность ловушки всё ещё оставалась. Так что за угол я заворачивал с опаской, а заглядывал в пещеру с осторожностью.

— Кажись, мы опоздали, — вздохнул я, прекращая таиться.

И уже спокойно зашёл в пещеру. Посередине которой стоял скелет. Странной формы, точно не человеческий. Или собранный из разнородных костей каким-то палеонтологом-двоечником. От черепа одна макушка, но крепится к позвоночнику. Слишком много рёбер, во весь корпус. Кости рук и ног слишком тонкие и к ним тоже крепились небольшие рёбра, которые будто должны обхватывать руку. И ещё много более тонких косточек, торчащих внутри рёбер и выглядящих так, будто должны присоединяться к чему-то, в данный момент в конструкции отсутствующему. Хм…

Так, погодите! А почему это кости не растворились, превратившись в слизь? Или этот макет собран из останков несистемных существ?

— Какие нелепые костяные доспехи, — презрительно протянула Трикси.

Да, я подумал чуть раньше примерно о том же. Только с поправкой на то, что я-то не из мира меча и магии, ассоциации другие первым делом в голову приходят. Не доспехи — экзоскелет! Форма как раз подходящая, чтобы человек поместился внутри этой конструкции! Я такое в кино видел.

— То есть, некромант уже сдох и разложился, только его броня осталась? — спросила Лэтуаль.

— Туда посмотрите, — веско обронила Алериона.

Я проследил за её указующим перстом. Многого я успел навидаться в мирах Системы, и нелюдей убивал, и людей, но от увиденного меня едва не стошнило. Куча слизи, смахивающая на серо-бурое желе, которое нерадивый официант уронил на пол, шевелилась возле стены. И в нём явственно проступали очертания человеческого лица, которое силилось что-то сказать, но только булькало и пускало пузыри из слизи. Внутри виднелись то ли какие-то органы, то ли непереваренные остатки обеда, присматриваться я не стал.

Сотер. Уровень 502. Некромант.

326 страйков. Подлежит немедленному уничтожению.

Задание Системы: Уничтожение Игрока-Нарушителя.

Награда: Вариативно.

Штраф за отказ: Пять страйков.

Это желе всё ещё опознавалось системой как игрок. Значит ли это, что он всё понимает и не спятил? Вряд ли, очень сомневаюсь.

— Магия — отстой, — резюмировал я.

— Нет, — возразила Алериона. — Если пользоваться только Системными навыками и не читерить, то всё будет нормально. А он пытался экспериментировать, обойти ограничения Системы. Видимо, за двести лет угробил всех, кого мог, и начал ставить опыты на себе. Убей его.

— А чего сама не хочешь? — с подозрением поглядел на Полководца я. — Поди, кучу опыта отсыпят.

— Мне — не кучу, — пожала плечами она. — Разница в уровнях не настолько велика. И мне в любом случае засчитают квест на зачистку. А вот тебе…

— Не, я своё сегодня уже хапнул, — покачал головой я. — Пусть вон Иза или Лэтуаль качнутся.

— Мы так не договаривались, — нахмурилась Полководец.

— Да какая тебе разница, — настала моя очередь пожимать плечами. — Про мою хаотическую сущность и артефактный меч ты же уже всё выяснила.

Алериона подумала и кивнула.

— Лут с некроманта мой, — предупредила она. — А вот доспех можешь забрать, мне без надобности.

Она распахнула крылья, тем самым демонстрируя, почему ей костяной экзоскелет не подойдёт.

— И что этот доспех даёт? — спросила Иза, с явным интересом присматриваясь к костяной конструкции.

— Усиление игрока, разумеется. Магический некро-аналог того, что в техногенных мирах называют экзоскелетом.

Трикси фыркнула, а я улыбнулся с чувством превосходства над этой представительницей магического средневековья. Костяная броня, ха-ха три раза. Деревня!

— Хозяин, — с просительными интонациями позвала Иза.

— Что? — хмыкнул я. — Хочешь влезть в эту штукенцию? Ты уверена? Кстати, а вылезти-то потом можно?

— Вероятно, нет, — «обрадовала» Алериона. — Любая живая броня имеет тенденцию срастаться с носителем. Не могу точно знать, как работает именно эта штуковина. Инструкций её создатель не оставил.

Ну, так не пойдёт! Если Иза превратится в этакого костяного лорда, это будет вообще отстой. Я её в таком виде в койку не потащу! А из-за этих рёбер даже сиськи будет не потискать.

— К тому же, Система может посчитать использование этого артефакта нарушением, — продолжила радовать Полководец. — Риск умеренный, но он есть.

Иза с огорчённым видом отступила от некромантского экзоскелета, хоть и продолжила поглядывать на него чуть ли не с вожделением. И хочется, и колется. И никто ведь точно не скажет, что можно, а чего нельзя. Только Система и знает…

— Эй, Система! — вслух позвал я. А чего, она уже как-то реагировала на мои слова, про айфон. — Можно эту костяную броню юзать? Штрафов не будет?

Право на использование артефакта, созданного игроком Сотером, может быть выбрано в качестве вариативной награды за его уничтожение. Награда доступна любому из членов группы.

— Ты серьёзно… — скептическим тоном начала Алериона.

— Я получил ответ, — тут же перебил я. — Без шуток.

Пока я озвучивал системное сообщение, Полководец смотрела на меня с раскрытым ртом, иногда хлопая губами, как выброшенная на берег рыбина.

— Марти, ты ведь не прикалываешься? — на всякий случай уточнила Иза.