Харальд Поттер. Огнём и сталью

Войнушка эта обошлась Виктору в порезанную щёку, прокушенную руку и два треснувших ребра. Впрочем, почти всё это уже было залечено с помощью походного набора эликсиров...

Тут взгляд Норда упал на лежащий на столе солидный конверт, подписанный изумрудными чернилами и украшенный печатью Хогвартса. Аврор с интересом взглянул на него, достал из стоящей на столе карандашницы плоскогубцы, аккуратно взял конверт и засунул в нечто, похожее на вычурный дырокол. Правда, на самом деле это был детектор наложенных чар, вылитых зелий и произнесённых проклятий.

Ничего опасного обнаружено не было, поэтому Виктор аккуратно вскрыл конверт, достал письмо и погрузился в чтение.

Совсем скоро аврор начал совершенно несолидно хихикать, а постепенно хихиканье превратилось в откровенный хохот.

Виктор Норд дочитал последние строки гневного письма из Хогвартса, где декан Гриффиндора Минерва МакГонагалл бурно возмущалась убитыми троллями, разбитыми окнами, подожёнными классами и взорванными туалетами, скомкал бумагу и бросил её в мусорную корзину. Достал пачку "лаки страйк", вытащил сигарету, закурил, выпустил в потолок струю дыма и насмешлив пробормотал:

– В оригинале Темный Лорд долбанул Гарри по голове, из-за чего у того образовалась близорукость... А моему обормоту, похоже, прилетело по пятой точке и у него там развилось нехилых размеров шило...
– Норд вздохнул.
– И еще, похоже, парализовало ягодичный нерв, который должен предупреждать об опасности...

[1] Данте Алигьери, "Божественная комедия", Песнь I.

Интерлюдия 4.

Несмотря на ноябрь-месяц на дворе, Виктор сидел в кафе и с удовольствием уплетал внушительную порцию клубничного мороженного. Что-что, а сладости в волшебном мире были выше всяческих похвал...

Хозяин кафе - знаменитый Флориан Фортескью за эти годы уже привык к немногословному и мрачновато выглядящему парню в аврорском плаще, который, время от времени заходил к нему. Правда, несмотря на пугающую внешность, Норд был вполне вежлив и начитан, на чём они когда-то и сошлись - на почве интереса к событиям, приведшим к уходу магического мира в подполье... Это нельзя было назвать ни дружбой, ни приятельствованием - скорее это было взаимовыгодное сотрудничество двух заинтересованных людей.

Казалось, что всё внимание седоволосого приковано к вазочке с мороженным, куда он, не отрываясь и практически не моргая, смотрел своим единственным глазом, но это, разумеется, было не так. Излюбленное место Виктора находилось в уголке зала, откуда прекрасно просматривалось само помещение, главный выход и проход на кухню, а также немаленькая часть Косой аллеи.

Поэтом очередного посетителя кафе Норд заметил сразу, да и не заметить его было крайне непросто.

Невысокий крепкий мужчина лет пятидесяти с недлинными светлыми с проседью волосами, иссечённым многочисленными шрамами лицом, обычным карим глазом и вторым - голубым волшебным на специальной перевязи, который безумно и безостановочно вращался во все стороны. Образ дополнялся металлически позвякивающим протезом вместо правой ноги, тяжёлым посохом, увенчанным каким-то зубастым черепом, потёртым серым плащом и курткой из драконьей кожи.

Под все эти приметы подходил только один волшебник во всей Британии - один из лучших авроров Министерства за последние сто лет Аластор "Шизоглаз" Грюм. Ныне в отставке от оперативной работы, правда, и занимающийся тренировкой молодого пополнения.

Когда отставной мракоборец подковылял к столику Виктора, тот моментально встал и протянул руку:

– Босс. Каким ветром здесь?

– Норд, - хрипло произнёс Грюм, перекладывая посох в левую руку и отвечая на рукопожатие.
– Теряешь сноровку. А если я - это не я?

– Пока я не унюхал запаха твоей настойки на мандрагоре, ты был у меня на прицеле, - ухмыльнулся парень, вновь присаживаясь.

– Флягу можно и с трупа снять, - хмыкнул Аластор, усаживаясь напротив седоволосого.

– А фляга здесь не при чём. Готовая настойка совсем по-другому пахнет, чем когда её варишь. А ты, босс, этим запахом уже по самую макушку провонялся.

– Хе, - осклабился Грюм.
– Постоянная бдительность?

– Постоянная, - кивнул Виктор.
– Мороженного, босс?

– Шутник какой... Иди над кем-нибудь другим посмейся, пока жив.

– Над Тёмным Лордом уже разок пошутил, только он чего-то юмора не понял...

– Ты всё такой же отморозок, Норд, - ухмыльнулся Аластор.

– Ага, - вздохнул седоволосый.
– Как у тебя дела-то, босс?

– Да всё так же - салаг гоняю. Только, что-то уставать я от них начал, Виктор... Наверное, доучу этот выпуск и напишу рапорт об отставке.

– Жаль. Тебя будет не хватать, босс.

– Да брось ты это - "босс", "босс"...
– поморщился Грюм.
– Я тебе уже сто лет не командир.

– Разумеется, босс. Как прикажете, босс, - с самым серьёзным выражением лица произнёс Виктор.

– Вот негодяй, - хмыкнул Аластор.
– Ладно, это было лирическое отступление, мать его так. У меня к тебе будет одна просьба...

Седоволосый выразительно поднял бровь.

– У меня на курсе девчонка одна есть, на второй курс переходит - очень способная...

– Студентка, спортсменка, комсомолка. Наконец она просто красавица... Босс, вы же знаете - у меня тоже хромота, из меня выйдет хреновый шафер...

– Я тебе сейчас по морде дам, - посулил Грюм.
– Ты можешь хоть иногда быть серьёзным, Норд?

– А мне серьёзность со страхом ещё в детстве удалили, - безмятежно ответил Виктор.

Старый аврор зарычал.

– Да ладно, босс, я же шучу... Чего от меня-то требуется?

– У них скоро стажировка начнётся. Я её к тебе приставлю - присмотришь за ней, научишь кое-каким премудростям...

– Босс, так я же чистильщик, а не оперативник!
– поразился седоволосый.
– Я же колдую даже хуже, чем никак! Чему я её научить-то могу? И вообще - я работаю один, без напарников.

– А теперь заткнись и послушай меня, Норд, - вновь зарычал Грюм.
– Девчонке ничего выше чистильщика как раз и не светит, а я не хочу чтобы её завалила какая-нибудь мелкопакостная погань на первом же задании!

– В смысле, не светит? Босс, ты же говорил - она способная... Подожди-ка...

– Именно, Норд, именно, - хмуро кивнул Аластор.
– Девочку будут давить по полной, поверь мне. Уже давят. Я, конечно, при её выпуске пригрожу собственной отставкой, чтобы девчонку не задвинули куда подальше, но не факт, что ход сработает.