Хартблид: Цепи разума

— А почему они не могут вернуться? — спросил Хартблид.

— Тоже много вариантов, — Мастер ссыпал в пробирку искрящуюся пыль и заткнул пробкой. Жидкость изменила цвет на желтый. — Уфф, ну и морока… Что бы ещё сварить… К твоему вопросу, есть такая штука как воскрешение. Есть три способа как это сделать. Божественное вмешательство — это когда жрец, пользующийся доверием божества, возносит молитву, а божество хватает эту душу и запихивает назад в тушку. Такое происходит нечасто, потому что с точки зрения богов мы все говно, годящееся только на отправление культа. Второй способ — шаманский. Шаман, имея под рукой тушку недавно умершего может отправить свою душу посмертной дорогой чтобы найти и отвести назад покойничка, и если у того ещё остались земные дела, он вполне-себе может воскреснуть. Ну и третий, магический. Если у тебя есть пригодное тело, и под телом может быть вообще что угодно — как собственно, труп, его выращенная копия, его мумия или просто кости, или ты сделал конструкт из железа, или тупо у тебя есть очень качественный мечик — и у тебя есть плененная душа — ты можешь запихнуть эту душу в тело. Проблема в том, что в большинстве случаев у тебя получится либо одушевленный конструкт, либо высшая нежить. В любом случае, там очень много разнообразного головняка. Вернуть жизнь — это куда более сложная задача, чем может показаться на первый взгляд.

— А вы можете?

— Нет. Я копал в другом направлении, — Мастер скрестил руки на груди. — Как ты помнишь, в деревне есть расколотый рунный камень, на котором возрождались игроки. Без каких-либо проблем, замечу. И я угробил кучу времени, пытаясь понять принципы, на основе которых это необыкновенно-сильное колдунство работало, а также причины, по которым оно работать перестало. И в том числе поэтому меня так интересует откуда ты взялся, потому что одно дело — если тебя просто туда кто-то положил, и совсем другое — если ты там возник.

— А Безмолвные как-то с этим связаны? — спросил Хартблид.

— Да. Запасной план, на случай если мне не удастся разгадать загадку рунного круга. И раз уж об этом зашла речь… — Мастер запахнулся поплотнее в мантию и кивком велел ученику следовать за ним. — … Я хорошенько подумал, и пришел к выводу, что раз ты побывал в Заречье и прошел одно из испытаний (не делай такие глаза, путь мага — сплошные испытания), то тебе не помешает знать, что именно случилось много лет назад, какова наша со Смотрителем задача и почему крайне важно заполучить Гиба живым. Во-первых это мотивирует тебя ответственней отнестись к заданию, а во-вторых, у меня хорошее настроение. Есть один рецептик, который мне давно хотелось повторить, и я близок к успеху. Хм-м, ну так вот…

Они шли в дальнюю часть катакомб, к запечатанной двери, сквозь которую пройти могли лишь Смотритель и Мастер. Хартблид даже не пытался, кто знает чем она была защищена.

— Когда-то на северозападе Нубятника были шахты, где живущие добывали железо, для плавления которого понадобился бы уголь, ну или очень сильная алхимия. Это так, к слову. Однажды шахтёры докопались до древних гробниц и началась драка с нежитью; к этой драке подключились игроки, но соснули, потому что это был не их уровень. Шахту законопатили, чтоб нежить не лезла наверх, и принялись копать в другом месте. Но так как я помогал Тритию варить кислоты для выделения из руды металла, и восстановители, чтоб получить алхимически чистое железо для кузницы, я знал об этом больше других… Это к вопросу о том, где мне удалось найти нужное количество практики… Ну так вот, — Мастер замер на миг перед здоровенной каменной дверью, а затем коснулся её. — Один вход находится здесь, а через второй, в шахте, систематически пытаются пролезть адские крысы, чтобы полакомиться останками тех, кто пал из-за Катастрофы. Ну а Смотритель со своими ходячими следит, чтоб шахта оставалась закрытой, и ни одна хвостатая сволочь к нам не пролезла. Раньше ты был слаб и неопытен, чтобы помочь ему с этой задачей, но теперь, я думаю, справишься. Не прямо сейчас, но чуть позже, когда мы разберёмся с Гибом и возьмемся за окончательное решение данного вопроса.

— То есть, всё это время, вы не могли разобраться с крысами? — скептически спросил Хартблид.

— С адскими крысами, — поправил его мастер. — Это как адская гончая, только адская крыса.

Массивные двери словно растаяли, пропустив их вглубь Склепа.

— Узри же величие Сердца Подземелья! — провозгласил Мастер.

… Посмотреть было на что. Широкий проход вывел их в квадратную залу, буквально пропитанную эманациями Смерти. По углам недвижно стояли гигантские скелеты в тяжелой броне, а в самом центре, на ступенчатом постаменте, стоял необхватный столб, состоящий из черепов, которые непрерывно шептали и щелкали челюстями.

— Именно здесь я научился многим тайнам магии смерти, мой юный ученик, — сказал Мастер. А Хартблид боролся одновременно с любопытством и с желанием сбежать отсюда, зажав уши. — Но нам не сюда, а дальше.

"Найдена пасхалка 2/3"

Он взял мальчика за руку и провел в следующий проход, ведущий в довольно большое прямоугольное помещение с замурованными выходами в противоположном конце. Вдоль стен располагались спеленутые в белую ткань тела, одни стояли в нишах, другие лежали на массивных каменных плитах, третьи просто на полу, в ограждении ритуальных рисунков и магических знаков. Как понял Хартблид, они, а также благовония, которыми пропах воздух и бальзамическая жидкость, пара бочек которых плюс рулоны ткани стояли в углу, предназначались для поддержания какого-то заклинания. Меж рядами ходили два скелета и подвергали каждое тело пристальному осмотру, после чего шли к следующему. Смотрителя не было видно.

— Это — Безмолвные. К сожалению, их слишком много, у нас не вышло разместить их лучшим образом. Ритуал, который ты, я думаю, уже заметил — призван сохранить их в целости. Теперь же…

Мастер издал нечто похожее на призрачный вздох.

— Я расскажу о том, как так вообще получилось. Обычно, когда игрок умирает, его тело на некоторое время остается там, где он погиб, а затем исчезает, оставляя лут. Но не в этом случае. В тот миг, когда какая-то сила вырвала души этих игроков, их тела остались там же, где и были, а рунный камень раскололся. Была то магия, или артефакт, или что-то другое — я не знаю. Я велел перенести их сюда, и начал искать способ как вернуть их обратно. Столп, — легкий кивок в сторону сердца Склепа. — открыл мне мудрость древнего верования о том, что когда-то существовали Безмолвные, чьи тела были сохранены дабы их души воплотились вновь. Разумеется, это всё полнейшая херня, но сам принцип мне подходил, поэтому мы со Смотрителем сохранили тела в нетленности, и они будут пребывать в нём пока я не найду способ вернуть их души на место.

— И зачем же вам это делать? — скептически спросил Хартблид, обратив внимание, что Мастер говорит далеко не всё.

Алые отсветы в глазницах черепа на миг вспыхнули, и Мастер подошел к телу, лежащему в центре помещения. Оно, как и другие, было укутано в бинты, пропитанные бальзамирующей жидкостью, но в отличие от других поверх бинтов на лице лежала маска грубоватой работы. Хартблид присмотрелся, и нашел сходство между этой маской и лицом статуи на бульваре.

— Сакрамента, — кивнул он. — С ней понятно, а зачем остальные?

— Мне кажется я рановато начал тебя хвалить, — Мастер обвел рукой вокруг. — Все эти Безмолвные когда-то были живы, они ходили, говорили, что-то делали. У них были семьи и друзья. У них была жизнь. Эта их жизнь — то, что было дорого Сакраменте. То, за что она сражалась, и то, почему погибла. Если у меня получится её вернуть, но я брошу тех, ради кого она жила, как ты думаешь, что она сделает?

— Судя по Легендариуму, она оторвет вам череп, Мастер, — кивнул мальчик. — Я понял. И мне кажется, что вы делаете нечто правильное.

— То есть ты достаточно замотивирован чтобы притащить мне Гиба, единственного здесь игрока, из которого не вышибло душу?

— Вполне, но я не знаю как это сделать. Вечером ему вынесут приговор, и наверное казнят.

— Отлично, — потёр руки Мастер. — Казнят обычно разными способами, рубят голову, вешают, выпускают кишки, сжигают заживо, или выдают яд. Нас интересует последнее, ибо есть у меня зелье ложной смерти — если Гиб его выпьет, то для всех он врежет дуба, и тебе останется только приволочь его сюда, где я его разбужу и мы поболтаем. Пошли.

— А что если селяне приговорят его к другому виду казни?

— Не важно к чему его приговорят, твоя задача — чтобы он выпил эту отраву до того как его потащат на казнь. Существует вероятность, что его захотят после этого сжечь или отрубить голову дабы он не восстал упырём, так как их жрец явно не будет проводить похороны по всем правилам, так что тебе придется убедить их главного выдать тело.

— Чёрт возьми, Мастер, мне всего девять лет, кто меня вообще будет слушать?!

— А голова на плечах у тебя — для того чтобы в неё есть, или для того чтобы придумать способ как уважить своего старого учителя? — наполовину саркастично, наполовину плаксиво сказал Мастер. Уровень лицедейства, учитывая отсутствие мимики, вызвал у Хартблида глубокое уважение.