Хартблид: Цепи разума

Шахта, освещенная могильным огоньком Хартблида, угнетала мрачностью, навеевая ощущение клаустрафобии, особенно при взгляде на узкие и низкие ответвления. А гнилая и местами обвалившаяся крепь порождала страх обвала. Пахло, чем дальше, тем больше, чем-то невыносимо отвратным. Заряну чуть не вырвало, а РеХаб морщился, обернув лицо платком.

"вот значит, что такое запах Скверны…"

В темноте зажглись бусинки-огонечки. Их становилось всё больше, по мере приближения к ним.

И где-то в этом месте, Хартблид почувствовал, что его гениальный план подсунуть отраву, разгоняющую метаболизм, взрывающимся после смерти крысам — не самая умная идея. Но делать что-либо было уже поздно, потому что крысы с инфернальным визгом набросились на зомби и огненными укусами принялись выгрызать из них куски забальзамированного мяса.

А затем они начали взрываться.

Глава 19: канализации и ассенизаторы (первая редакция)

"Есть множество способов утонуть, начиная от самого сладкого — утонуть в патоке, заканчивая самым позорным — утонуть в выгребной яме. Лишь в лаве утонуть невозможно, сгораешь ещё на подлёте, поэтому сначала нужно выпить зелье сопротивления огню…"

(Квикдроу, игрок, автор гайда "как получить все возможные достижения за утопление")

— Бежим!!! — заорал Хартблид.

Вопросов не последовало. Заряна, одной рукой сжимающая посох, а второй прижимающая к груди бутылку святой воды, и схвативший вторую РеХаб, бросивший на произвол судьбы тележку, побежали, преследуемые по пятам начавшимся обвалом.

— Дух, защищать нас троих! — выкрикнул Хартблид. Рядом упал и раскололся булыган.

Взгляд через плечо — пламень за камнями трепетал синеватым. А Хартблид точно помнил, что крысы взрывались оранжевым. Синеватый пламень мог означать либо нехватку воздуха, либо…

— Ложись!!! — заорал он, пихая Заряну за поворот туннеля, а сам обернулся к пыхтевшему сзади падре.

С гудением из рушащегося туннеля неслась волна пламени. Инитинктивно Хартблид вытянул вперед руки, в памяти мелькнул сон, где человек сражался с демоном.

… И его сбило с ног, протащило по камням и впечатало в стену. Сознание померкло.

* * *

— Я могу его исцелить, — словно сквозь толщу воды и какой-то писк, пробивался высокий, нежный и чистый голос.

— Не трогай, ты сделаешь только хуже, — послышался голос жреца.

— Но почему?

— Он не совсем обычный живущий. То, то исцеляет подобным нам — ему может повредить. Я не знаю каким образом, но…

— Бля-а-а-а, — простонал Хартблид, открывая глаза и морщась от жуткой боли во всем теле. Голова кружилась и ужасно болела.

— О, очнулся, — на лице жреца было выражение крайней обеспокоенности. — Не шевелись, у тебя сломана рука и, кажется, пара рёбер.

Хартблид и сам уже это понял — попытка пошевелить рукой вызвала настолько острую боль, что потемнело в глазах. Глубоко вздохнуть он не мог — что-то хрустело и причиняло боль в боку. Зато ноги, вроде, были в порядке.

Зато он прекрасно видел, и то, что он видел, ему не понравилось.

Они располагались внутри небольшого, метра в три, круга, а снаружи бесновались адские крысы.

— Что произошло? — выдавил Хартблид, у которого попытка поднять голову чтоб осмотреться, забрала остаток сил.

— Что-то очень сильно взорвалось. Взрыв вызвал обвал, я так думаю, похоронивший зомби и тех крыс, что их атаковали. А ты нас спас.

Жрец подумал, стоит ли говорить о том, каким образом, но решил, что сейчас не время.

— В общем, тебя приложило о стену, мы нарисовали круг, и вовремя — из бокового прохода полезли крысы. До нас они добраться не смогут, но и мы ничего с ними сделать не можем. Они слишком близко, если взрыв повредит круг — нам крышка. Есть идеи?

— Угу, — Хартблид ощупал руку, она опухла и очень болела. — Падре, мне нужна вон та доска.

Жрец с полуслова понял, что хотел сделать мальчик, и через десяток минут нервной работы кость была вправлена на место, а на перелом наложена шина. С рёбрами было сложнее, пришлось оторвать полосу ткани с мантии, чтобы сделать повязку.

"Если б не заёмная жизнь — вообще бы умер" — подумал Хартблид, с помощью жреца поднимаясь на ноги и мрачно глядя на беснующихся крыс. "А что если…"

В свете могильного светлячка обнаружились дух-помощник и Дайкатана, обеспокоенно вьющаяся за пределами круга над головами крыс.

— Святая вода где? — отрывисто спросил Хартблид.

— Одна бутылка разбилась, вторую израсходовала Заряна, отгоняя крыс, пока я рисовал круг, — отчитался жрец.

— Ясно. Дух, швырни крысу вон туда, — указал Хартблид на туннель. Крысе словно отвесили могучего пинка и она с визгом улетела в темноту. — Отлично. Дайкатана, убей эту крысу.

Жрец поёжился. В полутьме туннеля раздался потусторонний вой, дикий визг и грянул взрыв, высветивший разлетающиеся во все стороны ошметки.

— Прекрасно. Повторить.

Это было утомительно, особенно учитывая боль в рёбрах. Но количество осаждавших круг крыс каждые несколько секунд уменьшалось на одну. Остальные сообразили что что-то тут не то, и принялись лязгать отвратительными пылающими пастями прямо возле Хартблида.

— Прими мою боль! — мальчик хлестнул здоровой рукой по морде самую злобную крысу. Та тут же завизжала и свалилась. Легкие наполнил глубокий вдох. — Дух, швырни её в туннель!

Из туннеля тут же донесся взрыв.

С потолка сыпалась каменная крошка, но видимо в этом туннеле, учитывая узкоколейку на ровно стесанных камнях — важном, крепи делали на совесть, так что обвал не случился.

Хартблид содрал с руки шину и размял руку. Головная боль утихла, и его уже не шатало.

"Как новенький", — подумал он с удовольствием. И с новой силой принялся раздавать команды. Крысы одна за другой оказывались на конвейере смерти — указующий перст, пинок духа, удар Дайкатаны — взрыв. Когда крыс осталось с десяток, они прекратили атаки и отбежали на несколько метров от круга, затем развернулись и уставились прямо на Хартблида маленькими злобными пылающими глазками.

— Чего это они… — прошептала Заряна.

— Что-то задумали, — отозвался жрец, вглядываясь в темноту. Хартблид перевел дыхание. Он опасался призвать ещё зомби, поскольку те проламывали землю, или в данном случае камень, и могли спровоцировать обвал. "У тебя есть всё, чтобы выполнить это задание" — подумал он, а позже поймал себя на мысли, что тасует заклинания, пытаясь решить задачу, то есть делал именно то, о чём предупреждал Мастер.

"Это просто крысы. Такие же как и те, в амбаре, только взрывающиеся. Я справлюсь," — подумал он, шагая прочь из круга.