Хайдон

– А если не хочу?

– Тогда просто не отходи от нас. Может, наши беседы ей наскучат, и она решит, что я того не стою.

– А ты оптимист.

В это время мы оба почувствовали приближение Лиз. Клоунада продолжалась ещё минут двадцать, пока в итоге она не вспомнила, что ей нужно возвращаться в зал. Брэнд сразу же расцвёл, и даже вызвался проводить её до места назначения.

Я решил, что с меня на сегодня хватит, и как можно незаметнее покинул торжество.

На следующий день, рано утром, Виктор вызвал меня к себе в кабинет. Я шёл к нему на негнущихся ногах, и на подходе был вознаграждён ободряющими взглядами некоторых моих коллег, случайно проходивших мимо в этом самом месте.

Виктор, как обычно, сидел за своим столом, и что-то изучал на мониторе своего компьютера. Я немного постоял у входа, не решаясь пройти вглубь. Виктор оторвался от проекции экрана, и бросил на меня уничтожающий взгляд. Понурив голову, я прошёл и сел в своё кресло.

– Я готов в начале выслушать твою версию, – ледяным голосом начал Виктор.

Мне пришлось выдумать очередную историю на основе того, что было на самом деле, но изменённую до неузнаваемости. У меня выходило не очень убедительно. Ближе к концу, нас вдруг прервал шум раздвигаемой двери, и на пороге появился незнакомый мне старик. Виктор резко встал на ноги и направился к нему.

– Беньярд, рад тебя видеть! Что же ты не предупредил меня, что хочешь со мной встретиться, я бы сам к тебе пришёл? Не стоило утруждать себя личным визитом.

Я тоже вскочил со своего кресла, и встал у окна, провожая гостя взглядом.

– Всё нормально, после вчерашнего, мне просто хотелось увидеть тебя в родной для тебя обстановке, – отческим тоном обратился он к Виктору.

Признаться, я никогда до этого не видел, чтобы Виктор обращался с кем-то так почтительно. Он направил гостя к дивану, а сам сел на своё место, развернувшись лицом к нему. В какой-то момент, Виктор поймал мой взгляд, и я уже приготовился услышать от него, что могу идти, как Беньярд его опередил.

– Узнаю черты Ледрагов, – выговорил он, разглядывая меня с потаённой улыбкой, – Как тебя зовут?

– Мэт, – выговорил я в замешательстве, – Мэт Ледраг, – повторил я и тут же почувствовал гневный взгляд Виктора.

Однако он промолчал, сделав каменное лицо. Это, похоже, не сильно удивило Беньярда, но его улыбка стала хитрее.

– Внук Артона? Любопытно, – медленно выговорил он, – судьба порой выделывает странные вещи.

В его голосе улавливалась лёгкая ирония, но, мне показалось, что она скорее была направлена на Виктора, нежели на меня. Я чувствовал себя крайне неловко в сложившейся ситуации, и продолжал топтаться у окна.

– Это было решением Фрэнка Реона, – ответил Виктор, правильно истолковав невысказанный вопрос.

Его лицо абсолютно ничего не выражало, и я не мог понять, как реагировать.

– И ты посвятил себя борьбе за идеалы Хайдона? – задал старик провокационный вопрос, обращаясь ко мне.

Это застало меня врасплох, особенно в свете последних событий. Я так и застыл, не зная, что ответить.

– Я думаю, не стоит нагружать Мэта подобными вопросами, тем более что они не имеют сейчас никакого смысла, – попытался поставить точку Виктор.

Беньярд ничего не ответил, но его улыбающийся взгляд приковывал к себе неотрывно.

– Вы знали Лерона? – решил я рискнуть.

– Я знал его, – проговорил он многозначительно, и его улыбка стала шире.

Виктор угрожающе посмотрел на меня, и уже даже открыл рот, но я опередил его своим следующим вопросом:

– Вы приехали с Ниарны?

Старик мягко рассмеялся и, махнув рукой, ответил:

– Да, я там живу, но давно уже отошёл от дел. Вот только решил заехать к Виктору и посмотреть, как тут дела, – после секундной паузы он добавил, – Ведь я не видел его уже больше двадцати лет, с тех самых пор, как он решил, что Империя ему не подходит.

Меня больше всего мучил вопрос, знал ли он что-нибудь о Дрэморе и о наших встречах? Было очевидно, что старик был в курсе многого. А ещё странно, что, похоже, даже Виктор не мог ему сильно перечить.

Белвердан открыто уже собирался положить конец этим откровениям, когда нас опять прервали. На этот раз в дверях появился Брэнд. Я по его виду догадался, зачем он пришёл. Он знал, что Виктор вызвал меня к себе из-за вчерашнего, и решил хоть как-то повлиять на ход событий. Но то, что предстало перед его взором, явно не укладывалось в ожидаемую картину.

Виктор нервно встал со своего места.

– Брэнд, в чём дело? – строго выговорил он.

Беньярд снова ему всё испортил.

– Брэнд? – переспросил он, – Твой сын?

Он пару секунд всматривался в него, пока не выдал:

– Однако я не вижу никакого сходства между ним и Мэтом. Наверное, он взял внешность своей матери, а не твою, – констатировал он, обращаясь к Виктору.

Это было последней каплей, переполнившей чашу терпения Виктора.

– Мэт, Брэнд, оставьте нас, – резко бросил он и красноречиво посмотрел на меня.

Я не стал задерживаться, и быстрым шагом направился к двери. Брэнд стоял как вкопанный, и на его перекошенном лице отражались какие-то сложные мысленные процессы. Пройдя мимо, я поддел его за локоть и потащил к выходу. Брэнд удивлённо перевёл взгляд на меня, но сопротивляться не стал.

Выйдя из кабинета, я тяжело выдохнул. На этот раз разгромная беседа меня миновала, но что ожидалось потом?

– Я что-то не понял, что этот старик сказал на счёт моей матери? – хмуря брови, спросил Брэнд.

Так, процесс пошёл.

– Не знаю, я толком и не расслышал, – отозвался я, сделав простодушное лицо.

После этого я сделал несколько шагов в противоположном направлении от кабинета, намереваясь уйти.

Брэнд ещё сильнее погрузился в свои мысли, но последовал за мной.

– Он сказал, что мы с тобой не похожи, потому что я пошёл в свою мать? Так, что ли? – с сомнением в голосе, повторил он.

Я ничего не ответил и не сбавил шаг.

Что мне ему сказать? Как замять эту тему? Если я вымолвлю хоть одно лишнее слово, то экзекуции Виктора мне не миновать.

– Кто это был? О чём вы там говорили? – более настойчиво обратился ко мне Брэнд.

Я ему вкратце рассказал, как Беньярд прервал начавшийся неприятный процесс.

– Кстати, а как ты там оказался? – задал я ему встречный вопрос, радуясь, что могу перевести тему.

Брэнд немного смутился, но затем выпятил грудь и картинно сказал:

– Я решил сделать то, что за меня сделал этот старик.

На этом он выдал небольшой смешок.

– Спасибо, – усмехнулся я, – Если честно, не ожидал от тебя.