Хексендорф. Деревня ведьм

Санни, единственная из присутствующих, видела. Понимание того, что именно видит, счастья не прибавило. Те отпечатки, которые оставили на ауре главы им убитые. Ведьмы никогда не уходят бесследно. Сквозь первое обличие, как через мутное стекло просвечивало второе — обличие истинного монстра. Каждая убитая за семь веков оставила свой шрам-проклятие.

Сколько же их..? О, сила!

— Йонас. Твой сюрприз мне нравится, — тон добрый, веселый. Голос замораживает внутренности и заставляет ежиться.

Санни непроизвольно сделала малюсенький шаг назад, вряд ли заметный со стороны. Впилась пальцами за крепко удерживающую ее ладонь Фло. Он успокаивающе сжал в ответ и тут же решительно отпустил.

Нет! Не этого она хотела, совсем не этого. Хоть и понимала, что ему нужны будут свободными обе руки. Держалась за него мертвой хваткой, а он так просто отобрал свою ладонь. Санни моментально почувствовала холод и пустоту.

Все те убитые ведьмы, неужели за них никто не заступился? Никто? У них ведь были отцы, родственники, не братья, но друзья.

Нет колдуна сильнее главы. Он убил тринадцать ведьм, инициировавших его. Слова Йона. Истина, известная каждому в их мире.

Но глава не учел одного элементарного закона природы. То, что долго накапливалось, сдерживаемое в течение столетий, найдя, наконец, выход, ломанется в него и заполнит до последней капли. Выдаст все, или почти все, что накопилось.

Сдерживали магию. Выходом для нее оказался Фло. Его инициировали лишь три ведьмы вместо тринадцати, к тому же, они до сих пор живы и здоровы.

Глава понял это в тот самый миг, когда Фло сделал шаг вперед, закрывая спиной Санни. Понял, но не потерял ни капли уверенности.

— Йон? Ты же сделал правильный выбор, так ведь? Не разочаровывай меня.

Снова этот голос. Что в нем такого? Почему его так больно слышать? Словно каждое слово на коже, в мозгу ножом вырезают. Навечно, чтобы осталось — единственно правильное, единственный голос, который нужно слушать и повиноваться.

Йон остался с Санни за спиной Фло. Это и послужило ответом. А также то, как Йонас вынул руки из карманов, позволив кистям свободно повиснуть. На кончиках пальцев светилась мертвенно белым светом сила. И Йон готов в любую секунду ее применить.

— Неверный ответ. Жаль.

— Ты еще не понял? — спросил Йон в ответ. Голос слабый и такой обыкновенный по сравнению с наполненным неведомой завораживающей мощью голосом главы.

— Это ты еще не понял, что уже проиграл, — глава Ачиль рассмеялся. Уверенность в себе, приобретенная в течение семи столетий, сквозила в каждом слове, каждой интонации. В каждой мысли. Уверенность, основанная на опыте.

Скольких таких выскочек пришлось уничтожить за время неестественно долгой жизни — не счесть. Особенно в самом начале работы ковена, когда ведьм было больше, и они инициировали направо-налево всяких бездарей. До того как глава смог в достаточной степени полагаться на подчиненных, ему приходилось самому разъезжать по городам и весям и ликвидировать особо прытких. Благо, люди помогли. Они бывают очень исполнительны.

С рождения и до сих пор Ачиль твердо знал — ведьмы ничтожные существа, лишь проводники, которым не позволено самим достичь сколько бы значимого уровня силы. Их удел — служить ковену, ему. Без них никак, это правда. Но контролировать ведьм куда проще, чем кажется. Если их численность, конечно, не превышает дозволенный предел. Границу же устанавливает он и никто иной.

Глава Ачиль и его трое молчаливых спутников напротив двоих колдунов и ведьмы. В окружающем пространстве, будто электричество потрескивает от напряжения. Или это мороз, усилившийся к ночи. Тишина, приглушенные слова, жуткий, режущий нервы, словно нож масло, голос главы, и далекий лай соседских собак, усиленный эхом высоких гор.

Йон не стал бы открыто противостоять своему главе, если бы не был уверен в силе Фло. Не стал бы. Санни сама была свидетельницей того, сколько магии принял Фло. Но достаточно ли этого?

Так она убеждала себя. Хотя самым сформировавшимся в голове желанием было схватить Фло снова за руку и дать деру. В лес, в горы, куда глаза глядят.

— Ведьму придется убить. И это сделаешь ты, — глава открыто посмотрел в глаза Фло.

— Да?

— Да.

— Невелика потеря. Есть ведь еще две. Так, Йонас? — подал голос тот, кто стоял за левым плечом главы.

Со стороны машин донеслись непонятные звуки. Из-за спин стоящих впереди Санни не видела, что именно произошло. Слишком быстро и неожиданно. Вскрик и вспышка, после чего в поле зрения ступил скалящийся серый зверь. Оба колдуна, стоявшие у машины, теперь у нее же лежали. Вторая и третья кровь пролилась. Куда серьезнее первого разбитого носа.

Волк не подходил ближе, но пригнулся к земле, готовый прыгнуть.

— Ликан! Послушная псина. Слушай меня, — протянул глава, повернув голову к зверю.

Рык прекратился, но скалиться волк не перестал. Пригнулся ниже.

— Зверь, ты отойдешь в сторону и спокойно посидишь там.

Санни не верила своим глазам, но Хейго послушался. Встал, отошел в сторону и сел, аккуратно обвив лапы хвостом.

— Умная собака. Пригодишься. Но зачем притворяться? Я же еще не начал.

Волк вдруг заскулил, повалившись на бок, запачканная в чужой крови пасть распахнулась, показывая клыки. Он завыл.

Глава решил не тянуть.

— Полное имя? — спросил у Фло.

Тот промолчал. Глава улыбнулся, вглядываясь в лицо противника. В отличие от других колдунов, он видел. Видел и чувствовал, кто из них двоих сильнее. Не сказать, чтобы ему нравилось такое расположение сил. Вопрос в другом, — умеет и успеет ли новоинициированный этой силой воспользоваться.

— Имя, — повторил глава.

За Фло ответил Йонас:

— Флориан Вайсс.

Глава снова растянул губы в улыбке, будто не сомневался, что кто-нибудь из них не сможет промолчать.

Повторил вслух имя, медленно смакуя. Фло согнулся пополам, прижав руки к животу, хватая ртом воздух.

— Сила есть, ума не надо, — ни к кому не обращаясь, проговорил глава. — А теперь убей ведьму, Флориан Вайсс.

Фло терпел, позволяя боли и голосу Ачиля захватывать тело. Впуская в себя его силу, принимая приказ. Все как говорил Йон. Скоро, скоро он сможет действовать. Еще чуть-чуть потерпеть. Сейчас… Он выпрямился и обернулся к Санни.

Посмотрев в его глаза, ведьма увидела в них смерть.

Приказ — убить ведьму.

Глава смотрел жадно, не отрываясь. Колдуны ковена также наблюдали за происходящим с интересом, позы расслабленные, на кончиках пальцев готовы заклинания. Казалось, их совсем не озаботила смерть двоих ковенцев.