Хелег. Дилогия

Манфред покидал баржу, громко ругаясь: он явно не выспался и теперь был в плохом настроении. Хелег шёл вслед другу не спеша, прислушиваясь к разговорам людей на барже. Всё сводилось к сегодняшнему матчу- по "флорентийскому пинку" и тому, как сделать ставку и не "попасться" патрулям и рекрутёрам иовитов, что будут массами ходить вокруг стадиона и искать себе жертв: первые-на грязные работы в портах ордена и замках, а вторые-для пополнения людского состава на судах.

– Итак, брат Манфред...Не перекусить ли нам в кабачке- вооон том,-Хелег благодушно указал на ближайшее заведение собрату.

– Ни за что! ,-убеждённо ответил "Медвежонок",-Я вчера наелся копчёной рыбы и теперь-невыносимо страдаю от жажды! Давайте лучше пройдём ближе к собору, благо рядом с ним куча харчевен и возьмём себе: мяса с кашей и хлебом и по кружке пива.

– И потолкуем о матче, и том, как на него попасть?

– Да! Хотя, чего проще то? Я думаю раз художник Питер знает как попасть на "лекцион к путешественнику", значит у него есть "варианты" и на матчи...эти люди, что занимаются зрелищами и развлечениями- обычно знакомы.

Дойдя до таверны на соборной площади и в ней подкрепившись, молча, без привычных разговоров- беседовать поутру особо и не хотелось: как после вчерашнего выпитого, так и сумбурного сна внутри баржи. Друзья наконец вышли вновь на улицу и побрели к салону художника. Сговорившись по пути, что пойдёт лишь "Медвежонок", дабы не испугать Питера и как лучше умеющий торговаться, Хелег вручил ему десять талеров и строго запретив "давать более пяти" за вход, отпустил.

Ждать, под раскидистым старым деревом, пришлось недолго: из дома, с вежливыми заверениями вышел Манфред и широко улыбаясь направился к другу: "Не поверишь! Всего по талеру, за вход! Питер дал бумагу с подтверждением- что мы от него, надо зайти к человеку возле стадиона и он проведёт нас на него, на наши места. Провожатому этому-ещё талер. Всё!"

Хохочущий Манфред светился от радости и пугая громовым смехом прохожих продолжал: "Матч, сегодня в три по-полудни. "Стадион"-вне городских стен, невдалеке от Антверпена, что вполне правильно: а то начнётся вся эта "заваруха"-потом чини здания..."

– Какая "заваруха"?,-немного удивившись поинтересовался Хелег.

– Да...разная. Сначала игроки, промеж собой подерутся, а потом-зрители, за разные команды переживающие. Несколько раз, даже рыцари из разных орденов- между собой "сцеплялись"! Матч "заводит"-не слабее вина или девки крутобёдрой, точно!

– Так где всё будет происходить?,-продолжал интересоваться Хелег, пока они проходили очередной переулок и шли в направлении поста меченосцев, что бы, как пояснил Манфред -"слегка переодеться", ибо за сутки одежда помялась и требовала ухода, как и они сами.

– За городом. Примерно в пяти или семи километрах-мы туда на специальных телегах поедем, во время каждого матча возницы и окружные крестьяне немного этим подрабатывают. Там вроде как, каменный цирк ,ещё времён императоров Рима и проводят разные мероприятия: испанцы- бои быков привозят, италики и англичане-"игру с мячом", франки-поединки на конях или пешие.

– А почему цирк, не в стенах города?,-подивился Хелег.

– Антверпен, не точно находится на границах римского поселения: два наводнения и несколько пожаров-изменили "тот"город, до неузнаваемости, а нынешний-скорее во времена Карла Великого начал расти.

Через час оба рыцаря уже были на базе местного представительства ордена меченосцев и переодевались, умывшись, в новую одежду: Манфред одел лёгкую бригантину и стал засовывать засапожные ножи, Хелег прицепил свой "ухорез" вместо стандартного меча и также переоблачился в кожаный жилет с несколькими металлическими заклёпками. Оба меченосца выпросили накидки почище, вместо своих грязных и засаленных, так как стеснялись идти на всеобщее обозрение- в заляпанных пивом и грязью одеждах.

Наконец переодевшись и вооружившись: Манфред предупредил друга о частых потасовках, с переходом в полноценные сражения-на матчах по "флорентийскому пинку", а подошедшие собратья по ордену-подтвердили это, вспомнив многочисленных жертв "спортивных страстей", после всего этого Хелег и Манфред вышли на улицы Антверпена.

На посту меченосцев они узнали у каких ворот им следует взять себе места в повозках и что бы не опоздать, ибо наступил полдень- отправились быстрым шагом в указанном направлении.

Возле указанных меченосцам ворот было многолюдно: орали зазывалы с полупустых повозок, крестьяне с телегами предлагали свои услуги горожанам победнее, но их постоянно выталкивали, с площади перед воротами- стражники, как пояснил Манфред-"Они кормятся у перевозчиков и крестьяне со своими телегами, им помеха".

Договорившись за талер- доехать туда и обратно, возница большой повозки дал им по клочку кожи с номерами "7" и "8", которые они должны будут предъявить ему после матча, часов в восемь вечера у круглой башни близ "староримского цирка" и сразу же, полностью заполненная двумя рыцарями повозка- тронулась в путь.

В дороге все весело перешучивались и рассказывали чего ждут, от ближайшего события: толстая дама с сыном-надеялась, что "мальчики", опять будут играть лишь в одних коротких штанишках и она "как следует ими налюбуется". Её сын-верил в "месиво" на поле и прогнозировал несколько переломов или откушенные пальцы, коих в прошлогодних матчах -было три. Трое юношей тараторил о приёмах, что чаще всего применяют игроки к сопернику и судьям, если считают, что те не правы и искренне удивили Хелега рассказом, в котором, даже латный полный доспех-так и не помог судье одной из сторон поля, остаться в живых после матча...Доминиканский монах сидел с независимым видом и пристально разглядывал меченосцев, после того как "Медвежонок ,отвлёкся на разговор с почтенной дамой и её сыном, он вежливо тронул Хелега за руку и спросил: "Зрителем или в качестве заслона?".

– Простите?,-удивился вопросу "рыцарь-лекарь", явно не понимая значения.

– Нам, орденцам-нередко приходится разнимать команды и их сторонников. Пару раз, даже залпы из арбалетов были, на моей памяти. Вы главное, господа-сами не слишком сильно переживайте, а то пошлёте, под задницу дьяволу- храмовников или иовитов, а те вас- за это, после матча в темноте и на выходе, мечами "покрошат"...ваших то в городе-немного. Просто оцените красоту игры и волю к победе, а остальное-вторично,-доминиканец умолк и закрыв глаза стал слегка подрёмывать.

Раздумывая над сказанным ему, Хелег, с которым только что закончил говорить доминиканец, услыхал раскаты хохота "Медвежонка" и торопливый рассказ, сына почтенной матроны: "Клянусь вам! Стащил с него штаны и стал ими стегать- по голой заднице противника! Тот-попытался сбежать в ворота под трибунами, да они оказались заперты на решётку и его гоняли круга три, по арене, пока судьи и их помощники-не сбили с ног того, кто снял с бедолаги штаны и не связали его...невероятное веселье было!"

Подъехали к бывшему римскому цирку, за час до начала матча и пока все кто с ними ехал в повозке- отправлялись на поиски "провожатых", которым необходимо было предъявить "знаки" , оба меченосца рассматривали небольшой городок выстроенный вокруг античной арены, куда они наконец приехали.