Хеллегер

На третий день Хеллегер накинула на худенькие плечи тёплый плащ и вышла во двор. Она открыла створку тяжёлой двери, шагнула через порог и задрала голову. Низкое небо, налитое свинцом, казалось, можно рукой достать – только потянись. По земле - белые прожилки изморози. Зима… Хеллегер вдохнула поглубже холодный воздух и тут же зашлась изматывающим кашлем.

– И что тебе в тепле не сидится? – Тут же услышала недовольный голос Гэйра за спиной.

– Завтра к полудню новый немед клана Уэйлин въедет в ворота твоего замка… - Она тоже не поздоровалась с ним и даже не повернулась.

– Знаю… - Голос Гэйра был абсолютно спокоен.

– А я чувствую… - Эхом откликнулась Хеллегер. Она повернулась и шагнула под каменные своды замка, обходя его хозяина.

– Хеллегер! – Окликнул её вождь и подождал, пока она обернётся. – Всё будет хорошо.

– Повторяй это чаще, немед клана Хаттэн, и, возможно, однажды боги услышат тебя… - Хеллегер отвернулась и пошла в башню на крыше. Слишком много людей рядом. Ей хотелось покоя.

*****

Как и говорила Хеллегер, к обеду следующего дня в ворота замка въехал большой отряд. Эльфийка наблюдала за процессией из окна.

Немед Гэйр в окружении верных людей встречал нового немеда клана Уэйлин. Люди же во дворе продолжили заниматься своими делами, будто ничего и не происходит.

Руэри подождал, пока Эдме помогут спуститься с коня, и уже вместе они пошли к Гэйру.

– И кто эта прекрасная дама? – Буркнул дух замка в самое ухо Хеллегер, наблюдая, как Эдме грациозно откинула с головы капюшон. Эльфийка от неожиданности вздрогнула.

– Что, не находишь схожих черт? – Усмехнулась скупо.

– Да, ну-ууу… сестра, что ли? – В голосе духа, ставшего вдруг скрипучим, царило недоверие.

– Что ли… - Кивнула Хеллегер, продолжая не сводить взгляда с брата, ставшего главой клана.

Немеды поприветствовали друг друга. Гэйр пригласил немеда к себе, немеде же пришлось отправится в предоставленные гостевые комнаты.

После обычных приветствий и обмена любезностями Руэри перешёл к делу.

– Мне хотелось бы увидеть сестру, немед Гэйр. – Немед клана Уэйлин вцепился взглядом в лицо Гэйра.

– Ей нездоровится. Лучше подождать с визитом. – Спокойно, но твёрдо ответил тот.

– Что с моей сестрой? Болезнь опасна? – Руэри казался действительно взволнованным.

– Всего лишь простуда. – Равнодушно ответил немед. – Ей уже гораздо лучше.

– Тогда не вижу причин откладывать визит. В каком статусе моя сестра находится в вашем замке? – Голос немеда клана Уэйлин налился тяжестью.

– В статусе гостьи. – Спокойно ответил Гэйр.

Ответ Руэри устроил, и он кивнул.

– Как она попала к вам?

– О, это долгая история. – Гэйр усмехнулся уголком губ.
– Я расскажу её вам чуть позже. Сейчас вас проводят в вашу комнату. Располагайтесь, отдыхайте. Вечером я сам провожу вас к Хеллегер.

Руэри понял, лучше не настаивать. Он согласно кивнул и вышел в мрачный коридор, где его уже ждал сопровождающий.

Гэйр закусил уголок губы. Руэри не стал маскировать свои намерения важностью переговоров и сразу объявил свой приоритет – сестра! А Гэйр всё ещё не нашёл вариант, как без крови оставить её в своём клане…

*****

Вечером, перед ужином в общем зале, Гэйр сопроводил Руэри и Эдме к Хеллегер. Он коротко стукнул и толкнул дверь.

За столом сидели Эйлин и Лейма. Знахарка показывала девочке травы и тихим голосом рассказывала об их целебных или опасных свойствах.

В полумраке комнаты единственным ярким пятном был огромный камин с полыхающим в нём пламенем. Перед ним в кресле сидела Хеллегер. Её руки расслабленно лежали на подлокотниках. На необыкновенном обруче играли отблески огня. Белоснежные распущенные волосы переливались, как вечный снег на вершинах гор в лучах заходящего солнца. Трудно было найти более красивую и завораживающую картину…

Увидев вошедших, Эйлин и Лейма встали и поклонились. Хеллегер же даже головы не повернула. Она, словно, и не слышала, что кто-то вошёл.

Руэри двинулся вперёд. Остановился чуть сбоку и сзади Хеллегер, положил ей руку на плечо и почувствовал, как она вздрогнула.

– Здравствуй, сестра… - Надо же, он умудрился добавить в голос теплоты.

– Здравствуй, брат… - Хеллегер не повернула к нему головы, но вдруг накрыла его руку своей ладонью, заставив теперь вздрогнуть его. – Я рада, что вы добрались без потерь.

– А меня ты не хочешь поприветствовать? – Эдме даже не попыталась спрятать раздражение.

Хеллегер убрала свою руку от руки брата и медленно повернула голову.

– И тебе здравствовать, сестра! – Она цепким взглядом окинула немеду и усмехнулась, заметив её руку на сгибе руки Гэйра.

Эдме поджала губы.

– Немед Хаттэн сказал, что ты больна… - Руэри вернул внимание себе.

Хеллегер опёрлась руками на подлокотники и поднялась.

– Да, я простудилась. Как видишь, воздух севера оказался для меня губительным.

Руэри поднял брови.

– Надо сильно постараться, чтобы эльф заболел. – Растянул губы в улыбке.

Хеллегер взглянула ему прямо в глаза.

– Возможно, если эльф чистокровный. А для полукровки, как видишь, всё возможно.

Улыбка сползла с губ немеда клана Уэйлин. Гэйр понял, пора прекращать визит.

– Хеллегер, я знаю, что ты ещё слаба, но, возможно, ты захочешь присоединиться к нам на ужине в честь приезда твоей семьи? – Вклинился он в разговор родственников.

Хеллегер медленно перевела на него взгляд.

– Благодарю, немед Гэйр. Боюсь, для меня это пока всё же тяжело. Я останусь у себя.

Гэйр кивнул.

– Что ж, тогда мы пойдём. Все уже ждут нас в большом зале. Я попрошу кого-нибудь из женщин принести тебе ужин сюда. Лейма, Эйлин, вы уже тоже должны быть в зале. Почему ещё здесь? – Глаза немеда метнули молнии.

– Мы уже, немед, прости. – Лейма взяла Эйлин за руку и потянула к двери, но та друг заупрямилась.

– Немед Гэйр, можно я принесу Леге ужин?

– Лега? Почему ты называешь мою сестру Легой? – Руэри тут же включился в разговор.

– Извини, немед, - Прервал его Гэйр. – этот ребёнок слишком своеволен, как и твоя сестра. Так она называет Хеллегер. И никак отучить не можем…