Хеллтаун

Осознание действительности подействовало как обезболивающие для сердца, которое после убийства жены будто разбилось на множество частей. Прежний мир мертв, но нужно оставаться в живых – ради дочери. Дэниел, чтобы больше не смотреть на мертвую жену, поднялся к их дочери. Только сейчас он заметил в комнате детскую переноску, а точнее обычное автокресло, которое Далси часто использовала как переноску. Рюкзак рядом с кроваткой дочери загружен баночками с пюре и пачками со смесями. Жена собиралась бежать, но что-то ее остановило. Или кто-то. Чёрт, а если она звонила ему, Дэну? Надо же было так не вовремя потерять телефон!

Мужчина нашел смартфон Далси в супружеской спальне на кровати. Два часа назад она звонила ему девять раз. Только ему, больше из недавно набранных номеров нет ни ее матери, ни службы спасения.

Каннингем старался не думать о том, что подвел жену – самобичевание бесполезно сейчас, когда нужно выживать. И у него, по сути, немалый опыт в этом деле, не раз он уже проживал игровые или кинематографические судьбы выживших. Он знает, что делать. Во-первых, нельзя оставаться одному. Дэниел находит записную книжку с номерами коллег и пытается дозвониться Кевину, Вове или тому же Митчу с телефона Далси. Гудки есть, но каждый раз обрываются. С раза десятого в трубке мужчина слышит голос Кея.

– Слава богу ты жив! – кричит в трубку друг. – Где ты исчез? В баре резня! Массовое бешенство, брат! Не позволяй им себя укусить!

– Вы еще в баре?

– Что го–ришь? Те– не с–шно, Дэн! – слова Биртича почти не разобрать.

– Вы в баре? – повторяет Дэниел. – Я еду, Кей!

Связь оборвалась окончательно. Мужчина не медлил ни минуты, принялся спешно собирать самые необходимые вещи для ребенка все в тот же свой старый походный рюкзак, где уже было детское питание и что-то из одежды Коры. Но вдруг услышал скрипучий звук отрывающейся входной двери, звук с первого этажа. Дэн вытащил прихваченный с кухни пистолет, не создавая лишнего шума, вышел из детской. Даже на втором этаже было слышно характерное рычание, хрипящие звуки с первого этажа. Похожие еще недавно издавала Далси.

Каннингем шел вниз по лестнице максимально беззвучно, напряженно прислушиваясь к рычанию зараженного. Тот был где-то в области кухни. Существо чуяло кровь, вряд ли он пришел туда на запах вылитого в раковину ужина. Входная дверь так и осталась нараспашку, Дэн заметил, что по улице бродят уже несколько таких рычащих и дергающихся людей – смотрят в никуда, рты открыты, с трудом переступают с ноги на ногу. Выстрел на кухне привлечет их, даже если запереть предварительно дверь. И что тогда? Хватит пуль на всех? – в магазине осталось всего пять.

Нужно убить забредшего в дом беззвучно. В игре, не только в «Эпохе мертвецов», он пользовался стелсом постоянно – за тихое убийство давали всегда или больше денег, или больше репутации и опыта. В жизни это не должно быть сильно сложнее, нужно просто подкрасться и ударить чем-то острым. На кухне достаточно ножей, их и можно использовать для атаки.

Подкрадываясь к кухне, Каннингем не прячет пистолет. Зараженный стоит к нему спиной, между ними футов пятнадцать. С виду это обычный мужчина, если не считать заторможенных движений и рычания. Его травмы бросаются в глаза – футболка на спине изодрана, видна истерзанная зубами плоть. Дэн не отводит от зараженного взгляд, вслепую открывая все кухонные ящики подряд. Наконец-то рука нащупывает ребристое острие колющего предмета, его мужчина и берет – длинный нож для чистки рыбы.

Каннингем рывком приближается к зараженному. Замахивается со всей силы и бьет в область затылка. Но выбранное оружие оказывается бесполезным, для подобных ударов не подходит – тонкое лезвие после столкновения с костями головы сгибается пополам, не наносит существенных травм, а потом пружинит и отскакивает в сторону вместе с ножом, вылетая из рук на пол.

Шокированный Дэн теряется, подобного поворота он точно не ожидал, а оживший мертвец оборачивается к нему. Одного мгновения растерянности хватило, чтобы зараженный схватил его за куртку. Мужчина делает шаг назад от клацающего зубами противника, но отступать некуда. Каннингем упирается поясницей в один из кухонных ящиков. Но вовремя вспоминает про пистолет. Приставив дуло к подбородку плотоядного монстра одним выстрелом избавляется от угрозы.

Теперь мужчина не имеет права терять время. Взбегает на второй этаж, быстро перекладывает дочь в переноску, закидывает на плечи толком несобранный походный рюкзак и бежит к машине. Но с «гостями» с улицы сталкивается уже на лестнице – в отличие от Далси у этих зараженных проблем с подъемом по ступеням не было. Одна пуля, вторая. Дэн перепрыгивает через тела, стараясь не уронить ни переноску, ни рюкзак. Еще один живой мертвец тянет израненные укусами руки на пороге дома – еще одна пуля умиротворяет нападающего.

В машине Каннингем спешно крепит переноску с дочерью на положенное место, не забывает про ремни безопасности. В это же время обезумевшая зараженная женщина добирается до его машины и начинает колотить ладонями о лобовое стекло, однако бьет недостаточно сильно, чтобы разбить. Дэн заводит тачку, но из-за трупа на капоте не видит дороги. Мужчина пробует скинуть тело во время резкого поворота через соседский газон, и только тогда женщина отлетает в сторону. Каннингем вдавливает педаль газа в пол, стрельба и так привлекла к нему всё внимание – шансы уехать живым снизились до критического минимума. Но не успевает он проехать и четверти мили, как перед машиной выбегает женщина.

– Помогите мне! Спасите! Пожалуйста! – кричит блондинка. – Дэн?

4

Каннингем неожиданно для себя узнает в женщине ту самую бесячую соседку, любительницу бегать по утрам и мешать ему выезжать из гаража. Но сейчас не время для старых обид – отчаяние и паника на лице Лорэйн свидетельствуют о том, что она в безвыходном положении.

– Садись! – Каннингем распахивает дверь рядом с пассажирским сидением возле себя. – Быстрее!

Дважды повторять не приходится – Лорэйн запрыгивает на свободное место, попутно рассыпаясь благодарностями. Дэниел не обращает на ее слова особого внимания, сосредоточившись на том, чтобы объезжать зараженных на дороге. Да, всё это напоминало миссию в видеоигре, где нужно сбивать тела мертвецов и получать за это бонусные очки, но сбивать никого Каннингем не собирался. В машине ребенок, столкновение автомобиля с трупом опасно выбитым стеклом, осколки от которого врежутся в них быстрее, чем сработает подушка безопасности. Нет, это всё не игра. Здесь и сейчас вместо игрового азарта и восторга от приключений, внутри Дэна есть только усиливающиеся чувства тревоги и страха.

– Куда мы едем? – болтающая без умолку, то благодарящая, то жалующаяся, женщина вдруг задала первый резонный вопрос.

– В бар. Там застряли мои друзья.

Выражение лица блондинки давало понять, что та сомневается в целесообразности такого направления, но вслух высказывать свои претензии Лорэйн не спешила. Вместо этого посмотрела на ребенка в переноске на заднем сидении.

– Но, Дэниел, с тобой ребенок, – аккуратно начинает она после продолжительной паузы. – Не лучше ли позаботиться о нём, а не о друзьях? Пора уже становиться эгоистом, тебе не кажется?

Ничего другого от женщины Каннингем услышать и не ожидал услышать. Что покойная ныне жена, что соседка не понимали сути мужской дружбы, но он-то, Дэн, понимал – и это главное. Только вместе с друзьями у него есть шанс выжить. Они бы никогда его не бросили, вот и он поступает с ними так же.

– Не о нём, а о ней – это во-первых, – грубо отвечает мужчина. – Во-вторых, ехать со мной ты не обязана, Лорэйн. Если так просишь, проявлю эгоизм прямо сейчас – высажу тебя хоть здесь.

– Нет-нет! – активно запротестовала женщина. – Я же пошутила, ты чего? В бар так в бар. Сто лет там не бывала, кстати…