Хемлок Гроув

Кристина шагнула вперед и начала спрашивать девушку в порядке ли та, но осеклась. Она уронила пакет, содержащий один блокнот, одну перьевую ручку, один диетический чай, и одну упаковку презервативов.

Девушка лежала на земле, ветки и листья застряли в ее распущенных волосах, руки вывернуты под неправильным углом; на груди ее розового платья непристойное изображение кекса и ее кожа и губы оттенком схожи с резиновым клеем, и, как это укрылось от взгляда Кристины: нижняя часть девушки отсутствовала.

Кристина нагнулась к стволу дерева. Нет, сэр. Очевидно это розыгрыш, какой-то дурацкий прикол. Это даже не выглядело правдоподобно со второго взгляда. Скоро Хэллуин и какие-то ребята притащили это из торгового центра и бросили здесь, чтобы какая-нибудь глупая маленькая девочка, прямо как она, нашла это и испугалась. Она, скорее всего, видела ее где-то, на какой-нибудь витрине ужасов, вот почему она «уз- нала» ее. Наверняка ее снимает скрытая камера. Хорошо, если такова ваша игра, она сделает несколько изменений, вот ее золотой шанс.

Ох, – сказала она торсу, – ты меня действительно напугала. – Ее голос изображал, как она представляла себе, тон из порнографии. С которой она не была лично знакома, но

иногда близняшки имитировали. – Ох, ты выглядишь немного бледной. Хочешь… рот в рот?

Она была очень удовлетворена собственным представлением. Невидимые шут- ники где-то в деревьях получат настоящую бомбу для их розыгрыша. Чтож, держите свои штаны, ребята. Она встала на колени, вспыхнула от собственной смелости – что за маленькая шлюшка!

Боже, – сказала она, – у тебя такие милые губки.

Она поднесла свой рот к манекену. Рот манекена был серым и мутным и пах так, как ели бы вы не смогли перебороть смутное желание понюхать банку с компостом.

Кристина отпрянула назад, ее тошнило. Именно тогда она заметила серо-белое дви- жение в нижней части живота, что она сначала подумала, было что-то, что пыталось найти путь наружу. Но затем, как удар, она рассмотрела много и много маленьких пульсирующих жрущих штучек, которые не пытались выбраться; это было последнее, чего они хотели.

***

Кто я? Какая у меня собака в этой борьбе? Я убийца.

Бу.

ЧАСТЬ II

БОЖЕСТВЕННОСТЬ

Орден Дракона

Из архивов Доктора Нормана Годфри:

НГ: Никто не использует это слово, мистер Пульман.

ФП: Это ебаная психушка, это между строк. Проверьте мои записи. Моя удача – дерь- мо, не моя голова.

НГ: Я проверил. Никаких признаков психоза, и ваше МРТ в порядке, но что-то случи- лось в субботу ночью, вы согласны?

ФП: …

НГ: Вы что-нибудь помните об этом?

ФП: Проверьте мои записи. С моей головой все в порядке. НГ: Хотите обсудить это?

ФП: У вас есть имя?

НГ: Мое имя Норман. Доктор Норман Годфри. ФП: Зачем вы мне это говорите?

НГ: Зачем вы спросили?

ФП: Думаете, я не знаю кто вы?

НГ: Разве это важно как меня зовут? ФП: Зачем вы со мной говорите?

НГ: Довольно честно. Потому что моя дочь попросила. Вы встретились с ней в суббо- ту, помните?

ФП: …

НГ: Давайте поговорим о той ночи, мистер Пульман. ФП: Если мы заговорим о ней, вы запрете меня здесь.

НГ: Френки, вы уже сказали больше, чем достаточно об этом, чтобы волноваться об этом. Я просто хочу дать вам шанс, объяснится. Итак, вы постоянно повторяли параме- дикам, что «они» сделали это с вами. Кого вы имели ввиду?

ФП: …

НГ: Вы сказали, «они» убили вас. ФП: …

НГ: «Они» это правительство?

ФП: У меня что, хуй во рту? Я, блядь, не сумасшедший. НГ: Это голоса?

ФП: …

НГ: Они говорят с вами? ФП: Я вижу вещи.

НГ: Как например? ФП: (неразборчиво)

НГ: Что вы видите, мистер Пульман? ФП: Кто умрет еще.

НГ: … Мы можем на минуту вернуться назад и разобраться с тем, что вы подразумева-

ете, говоря, что были убиты?

ФП: А что, блядь, это обычно значит? НГ: Но вы сейчас сидите передо мной. ФП: Они вернули меня назад.

НГ: Как они это провернули?

ФП: Кардиоцеребральное воскрешение.

НГ: Понятно… Можете мне рассказать про Уроборос, мистер Пульман? ФП: Где вы это слышали?

НГ: Это еще одно, что вы постоянно повторяли. Можете рассказать мне об его значе- нии?

ФП: Куда девается душа? Вот почему они убили нас. План, это все их план. Это не правильно. Это не правильно, что теперь мы видим эти вещи. Я не хочу их видеть. НГ: «Нас»?

ФП: Сегодня я видел Дракона…

НГ: Мне трудно вас понимать, мистер Пульман. ФП: Я видел это. Я видел это внутри нее.

НГ: О чем вы говорите? Что внутри кого? ФП: Это внутри вашей маленькой дочки.

***

Если Брук Блюбелл только покачнула улей, Лиза Уиллоуби ударила по нему ку- лаком. Как Брук, Лиза была родом из Пенроуза, но зверь, ответственный за это, оста- вался местным. Поскольку тело не было обнаружено несколько дней, некоторые части до сих пор оставались, не найдены, но самым затруднительным было продолжающееся отсутствие следов. Следы рассказывают историю. Они рассказывают историю, что это за животное и чего оно хочет и как это вплетено в полотно его экосистемы. Животное таких размеров оставляет следы, они рассказывают его историю, у них нет выбора. Но природа не терпит пустоты, и длинные языки готовы более чем заполнить ее. Страх зажигательная смесь; он разжигается с тупостью. Сбежавшее цирковое животное, сбе- жавший сумасшедший, Снежный человек, тайный эксперимент инопланетян, тайный эксперимент Белой Башни, оборотень. Шелли Годфри.

5 Ноября, Роман поймал двух парней загнавших его сестру в секцию шкафчиков девятиклассников. Она сидела на полу, голова между коленей, стоная и пуская слюни, пока толпа смотрела, как парни издеваются над ней.

КТО ЛУЧШЕ НА ВКУС – ТЫ ДЕЛАЛА ЭТО МЕДЛЕННО ИЛИ БЫСТРО – КТО СЛЕДУЮЩИЙ – КТО СЛЕДУЮЩИЙ –

Роман расчистил локтями путь через школьников, и воцарилось молчание, когда он остановился, его зеленые глаза Годфри были отнюдь не добрыми. Парни попяти- лись к шкафчикам, тщетно и глупо лепеча о своей невиновности. Роман посмотрел на свою сестру, на полу. Ее голова все еще наклонена вперед, и массивные плечи подра- гивали от слез. Он перевел взгляд на глаза второго парня и тоном, поражающим своей причинностью сказал: