Хэн Соло и гамбит хаттов

– Я слишком долго спал, – с обвинением в голосе возвестил кореллианин. – Ты не разбудил меня.

– Хрумф, согласился Чубакка.

– Ну да, да, мне надо было отоспаться, – признал Хэн. – Кто ж спорит? Но ранили тебя, а не меня. Как лапа?

Сопя и взрыкивая, вуки пространно заверил, что выздоровление идет полным ходом. Традиционно не поверив ни единому слову, кореллианин осмотрел рану и, удовлетворенный, утонул в кресле за пультом.

– Твоя взяла, но вот что я скажу тебе, приятель, вчера мне сильно повезло, что ты оказался рядом. Этим барабелам под руку лучше не попадаться. Дела могли обернуться худо.

Чубакка разразился длинной тирадой, состоящей из многочисленных «грх», «р-рры» и «раф-раф», указывая, что дела и без того пошли хуже некуда. Хэн пожал плечами.

– Ты прав. И кое о чем напомнил мне.

Он встал, порылся в ящике для инструментов, стандартном для этого типа кораблей и вернулся на место, вооруженный напильником и лазерным мини-резаком. Вынув бластер, Хэн аккуратно срезал со ствола пенек прицела и взялся зачищать шероховатость.

Чубакка громогласно полюбопытствовал, чем занят его новый друг.

– Исправляю огрехи, – просветил вуки Соло. – Чтобы оружие не застревало в кобуре в самый ответственный момент. Там, в таверне, я не успел вовремя достать бластер и устроил нам кучу неприятностей. Я хорошо стреляю, обойдусь и без прицела.

Чуй пристально следил 'за его трудами. Хэн пыхтел еще несколько минут, потом заговорил вновь:

– Уже плохо, что я не сумел выхватить бластер. Случись там перестрелка вместо фестиваля увальней, сдается мне, мы бы сейчас не разговаривали. А могло быть и хуже. На площади мы могли влипнуть по самые уши. Вот именно, твои уши, не мои, так что оцени масштаб. Если бы мальчики Вератиля нас повязали… поверь мне, дружище, эти т'ланда Тиль не станут ковырять в носу. Друг мой, поймай они нас, и мы – в навозе хумбабы.

– Гркхаф?

– М-да… похоже, надо объясниться, – кореллианин обреченно вздохнул. – Лет пять назад мне потребовался опыт вождения больших кораблей, без него в Академию не берут, сам понимаешь. Вот я и подвязался на одну работенку для т'ланда Тиль. Не слышал о таких?

Чубакка заскулил.

– Вот-вот, колония религиозных фанатиков. Вот только все это чушь, парень. Афера, надувательство, ловушка для дураков. На Илезии заправляют хатты. Паломники толпами валят в рай, думают, что вот-вот присоединятся к космическим Всем или что-то вроде, а попадают в рабство. Работают на очистке спайса, многие не выдерживают, бедолаги. Когда я там жил, колоний у них было три штуки, но я слышал, ребята расширяют дело. То ли пять, то ли шесть уже.

Чубакка пригорюнился.

Хэн провел пальцем по стволу, недовольно скривился.

– Кому-то надо было прикрыть ту лавочку, Чуй. Я – вор, контрабандист, аферист, игрок, у меня найдется еще куча занятий, гордиться которыми я не стал бы, но рабство… Вот чего я на дух не переношу. И работорговцев. Отбросы вселенной. Я бы их перестрелял за две кредитки…

Естественно, вуки присоединился к мнению напарника Поглаживая большим пальцем сточенный прицел, Хэн криво усмехнулся и, удовлетворенный результатом, сунул бластер в кобуру.

– М-да, забыл, с кем разговариваю. Ладно, все равно это долгая история. А финал такой: я решил убраться с Илезии, покуда цел, вот и обокрал тамошнего начальника. У них верховный жрец собирал всякие штучки, дорогое оружие, статуэтки, картины, украшения, всякое такое. Все бы ничего, да только в самый неподходящий момент заявился Тероенза вместе с хаттом Заввалом… Началась пальбы, Заввал испустил дух.

Чубакка вопросительно тяфкнул. Хэн опять вздохнул.

– Нет, не я, на него потолок упал. Но в общем, нельзя отрицать, что я тоже немного виноват…

Вуки высказался в том смысле, что чем хаттов меньше, тем вольнее дышится.

– Вот-вот. Но поскольку мы на них вроде как работаем, держи свое мнение при себе.

Кореллианин подкрепил силы глотком стим ча и, погружаясь в воспоминания, стал разглядывать длинные нити звездного света.

– Ну вот… я сбежал Жаль только, Вератиль меня вчера заметил. Что-то у меня дурные предчувствия, знаешь ли… Тланда Тиль – не те, с кем охота общаться каждый день.

Чубакка спросил напрямик. Хэн уткнулся взглядом в пол. Откашливался он долго.

– Почему я вернулся и так глупо полез на рожон, да? Понимаешь… ну, в общем… была там одна девчонка – Фырчание в переводе на общегалактический означало: «Почему я не удивляюсь?»

– Нет, ты не понял, она-, особенная, – ощетинился Хэн. – Бриа Тарен. Я подумал…

Взгляд его затуманился.

– Вчера в этой толпе я подумал, будто увидел ее. Клянусь, это была она! Пять лет назад мы… того… дружили, в общем. Очень близкими были друзьями.

Чубакка кивнул. Он провел с Хэном Соло всего лишь месяц, но уже усвоил, что человеческие самочки чуть ли не наперегонки бросались к ногам кореллианина.

А тот все упражнялся в пожимании плечами.

– Но глаза меня обманули. Я догнал ее, а это была совсем не она, не Бриа, какая-то другая. Вот ведь му… – кореллианин застенчиво прочистил горло. – То есть я был разочарован. Я ведь, правда, надеялся ее отыскать.

Он сделал еще один глоток остывшего стим ча.

– Вчера я видел ее во сне, – сказал он больше себе, Чем мохнатому собеседнику. – Я все еще носил форму, а Бриа мне улыбалась…

Чубакка сочувственно заскулил.

– Да ладно, дело прошлое. Не хочу об этом думать, давай лучше о тебе поговорим? У тебя есть подружка?

Вуки застеснялся, Хэн понятливо ухмыльнулся.

– Кто-то особенный? Или кто-то, кого бы ты хотел сделать особенным?

Чубакка, выпустив коготь, водил им по кнопке контроля стабилизаторов.

– Эй-эй, поосторожнее! Не нажми! Если не хочешь, можешь, конечно, не делиться… но я вот рассказал. Если мы хотим стать напарниками, разве мы не должны верить друг другу?

Его волосатый спутник погрузился в размышления, в конце концов сдался и заговорил, поначалу неохотно, но все увлеченнее и увереннее. Из повествования следовало, что он, Чубакка, находил весьма привлекательной одну юную вуки из соседней деревни. Звали девушку Маллотобук, и время от времени она приходила к ним помогать старикам по хозяйству. Как-то раз ухаживала за отцом Чубакки, пожилым и в высшей степени раздражительным вуки.

– Короче, она тебе нравится, – подытожил Хэн. – А ты ей?

В этом Чубакка уже не был столь уверен. Им не довелось провести много времени наедине, но при воспоминании о Маллотобук, голубые глаза мохнатого телохранителя увлажнились…

– Так сколько же ты ее не видел? Чуй на миг задумался.

– Рхоф!

– Пятьдесят лет! – не поверил своим ушам кореллианин.

Он знал, что вуки живут очень долго – в принципе, – но, согласитесь, полвека все-таки перебор. Хэн еще раз приложился к кружке с бодрящим напитком.